НХЛ. Регулярный чемпионат
ЧТО НА ВОСТОКЕ?
Слава МАЛАМУД
Итак, за прошедший отчетный период игроки Восточной конференции НХЛ Овечкин, Ковальчук и Малкин... Что такое? Кто-то возмутился? Кому-то не нравится однообразие и стабильность упоминания этих имен во первых строках каждого отчета из Северной Америки?
Чувства понятны. Поверьте, рассказать о том, как идут дела у Самсонова и Кулемина, мы и сами были бы рады. Да вот только... Ну, нормально идут дела у Кулемина, например. В "Торонто" им довольны, что логично, потому что свою минимальную зарплату магнитогорец вполне себе отрабатывает. В местной прессе даже начинают волноваться насчет того, дадут ли "Кленовые листья" ему достаточно денег, чтобы удержать от возвращения в КХЛ.
А у Самсонова дела идут еще лучше - он наконец-то залечил очередную травму. Да вот, повторяю, только... Ну не имеет на сегодняшний день никакого основополагающего значения ни игра Самсонова, ни игра Кулемина: их доблестные коллективы и так, и этак поборются за право первого выбора в драфте.
Но так уж и быть: разнообразия ради начнем наш обзор, например, с Ковалева. Форвард "Оттавы", к сожалению, после своего новогоднего покера отступил на заранее подготовленные позиции, иными словами - вновь перестал забивать. Лишь один раз в последующих одиннадцати матчах Ковалеву удалось отличиться самому, зато его передачи принесли намедни "Оттаве" победы над "Сент-Луисом" и "Бостоном". Вообще же "Сенаторы" в отличие от Ковалева в январе поразили стабильнейшей игрой: сначала пять матчей подряд проиграли, затем шесть кряду выиграли.
Но пока вся эта возня в середине и в конце турнирной таблицы окончательно не сбила нас с пути истинного, вернемся все-таки к главным героям восточного эпоса. А им в минувшие две недели был, как вы уже сами догадались, клуб "Баффало". Вот именно так. Команда, трагически обделенная не только коваль-малки-вечкиными, но даже Афиногеновым и Калининым. При этом, если главные звезды видимого нам небосклона уже уверенно пошли на четвертый десяток по забитым шайбам, лучший снайпер клуба (его зовут Ванек, и он чех в рабочее время и австриец на досуге) забил целых 14 шайб. Зато у него есть еще шесть сподвижников, вышедших в двузначные цифры. Вся эта коллективизация нападения привела к тому, что пока соперники гадали, кто из игроков желто-синих забьет следующий гол, беззвездный клуб потихоньку вышел на первое место в конференции. Впрочем, ненадолго - уже сутки спустя его потеснил прущий на манер бронепоезда "Вашингтон".
"Столичные" выиграли шесть последних матчей, и то, как они это сделали, не позволяет ставить крупные суммы денег на прекращение этой тенденции. Овечкин, получив литеру капитана, первым делом принялся доказывать свою командность, в чем немало преуспел. После этого, установив личный рекорд (четыре передачи в матче с "Торонто") и став игроком недели в НХЛ, снова начал рассовывать шайбы по сеткам. Кульминация наступила, как мы знаем, в четверг в "звездном дерби" с "Питтсбургом", где Александр отличился дважды. Что примечательно, в предыдущей игре (дома с "Детройтом") Овечкин впервые за три года (!) не нанес ни одного броска в створ ворот. А в субботу в героях ходил уже Семин, поучаствовавший во всех четырех голах своей команды в ворота Брызгалова.
В общем "Столичных" сейчас не остановить. Тут еще очень кстати выдался спад у "Нью-Джерси" (совпавший с травмой Элиаша), тяжелейший выезд "Баффало" на Запад и сравнительно легкий отрезок в расписании самого "Кэпиталз". Теперь "Вашингтон" вполне может задуматься не только о первенстве в конференции, но и о первом в своей истории Трофее Президентов.
А вот у действующих чемпионов и, в частности, у Малкина темп пока рваный, с сильными перепадами. Российский форвард по крайней мере прервал неудачную серию, сделав хет-трик в матче с "Филадельфией". Хет-трик получился особенным, краснознаменным имени Павла Буре - два гола в большинстве и один в пустые ворота. Коэффициент полезности в этом матче у Малкина был "минус два". А в матче с "Вашингтоном", в котором Малкин сделал три голевых передачи, "ровно". В целом же в матчах за январь этот коэффициент у Малкина - на третьем месте с конца во всей лиге! Не думаю, что радует магнитогорца и 14-е место в гонке бомбардиров. Во всяком случае, спор с Кросби за лидерство в клубе он в этом сезоне пока проигрывает.
Ну а что касается момента недели (или, точнее, двух), то в свете последних веяний в КХЛ давайте наконец отдадим должное потасовкам, махачам, стрелкам и прочему чукалову. Не самой кровопролитной, но самой забавной дракой января, бесспорно, стала битва Добра и Зла с Дауни в роли Челубея и Овечкиным в роли Пересвета с личной охраной. Роль личной охраны исполнял игрок "Вашингтона" Брэдли. Овечкин и Дауни как раз успели снять перчатки, обнажить головы, поплевать на ладони, закатать рукава, спросить друг друга: "Да кто ты такой?!", потребовать у семерых, чтобы они их держали, помолиться Георгию Победоносцу, завещать боевого коня другу по казарме и стать в позицию "ангард", как откуда-то из-за кадра выскочил умалишенный Брэдли, схватил за грудки Дауни и, не говоря худого слова, начал его банально мутузить.
На лице Овечкина, которому заботливый партнер не дал проучить наглеца, играла и переливалась гамма чувств. Что, наверное, лучше для "Вашингтона", чем гамма разных оттенков синего цвета.
Вашингтон