НХЛ. Регулярный чемпионат
Перед стартом регулярного чемпионата "СЭ" предлагает своеобразный российский рейтинг клубов лиги.
Слава МАЛАМУД
из Вашингтона
Родилась идея рассказать о перспективах команд, расставив их в порядке привлекательности для российского болельщика. Скажем сразу - среднестатистического, теоретического и условного. Вычисленного посредством нашего собственного понимания читательского рынка. И если эти выкладки не относятся к вам, уважаемый преданный фанат "Ванкувера" с 1987 года, то не взыщите. В конце концов любой рейтинг заведомо субъективен.
Кроме того, надо отметить, что рейтинг будет не столько количественный, сколько качественный - отмечено не только число русскоязычных игроков команды, но и узнаваемость их имен, прошлые заслуги и то, каких результатов можно от них и их клубов в этом году ожидать.
Для каждого клуба будет предоставлено три категории: "Наши", "С чем пришли" (результаты в прошлом сезоне и изменения в межсезонье) и "Чего ждать" (перспективы и прогноз).
Впрочем, хватит предисловий. Начнем, как и полагается, с царицы полей - кукурузы.
1. ВАШИНГТОН КЭПИТАЛЗ
Наши. Особенные представления не требуются, но мы их вам все равно преподнесем. Двукратный обладатель "Харт Трофи" (и трехкратный - приза самому ценному игроку по версии других хоккеистов НХЛ), двукратный лучший снайпер лиги, лучший бомбардир лиги сезона-2007/08, единственный игрок в истории лиги, сыгравший в Матче звезд в каждом из своих первых пяти сезонов, рекордсмен НХЛ по голам и броскам по воротам за один сезон среди левых крайних, самая яркая звезда лиги, никогда не ломающаяся хоккейная машина (собственные слова), небритый кумир молодежи, человек, ходящий в гости к президенту в тапочках, идол голубых экранов и прочая-прочая-прочая Александр Овечкин. Это, как говорится, раз.
Далее - Александр Семин, феноменально талантливый забивной форвард, пока не сумевший стабильно отыграть целый сезон и по-настоящему раскрыться в плей-офф. В последний год контракта к нему будет приковано особое внимание.
И, наконец, голкипер Семен Варламов, заслуживший преданную любовь фанатов клуба, но измученный травмами. Его задача - выиграть статус первого номера у молодого чеха Михала Нейвирта.
"Столичные" - бесспорно, самый интересный для российского болельщика клуб НХЛ. Впрочем, можно с известной долей уверенности сказать, что и не только для российского.
С чем пришли. С багажом ожиданий и разочарований. В прошлом году выход "Вашингтона" в финал Кубка Стэнли не столько ожидался, сколько подразумевался. Во всяком случае, в самом Вашингтоне. Может быть, как раз груза ожиданий "Столичные" и не выдержали. Может быть, слегка обросли паутиной, обеспечив себе первое место на "Востоке" еще где-то в январе и откровенно доигрывая регулярку. И уж точно не сумели переключиться из регулярного режима в кубковый, дав сопернику методично нажимать на все свои болевые точки. Все это - нормальные стадии взросления для команды молодых звезд. А поскольку радикальных изменений в составе не произошло, "Кэпиталз" остается лишь продолжать взрослеть. Девиз клуба на сезон - "Оставайтесь злыми!"
Чего ждать. Как и в прошлом году, любой результат, кроме выхода в финал, будет считаться провалом, а проигрыш в финале - разочарованием. "Вашингтон" наверняка выиграет Юго-восточный дивизион, с большой долей вероятности - Восточную конференцию, и, без сомнения, будет фаворитом на выход в финал Кубка.
Главные вопросы сезона - вратари и Семин. Варламов и Нейвирт, бесспорно, талантливы, но очень молоды. Чех ни разу не играл в плей-офф НХЛ, а россиянин никак не может избавиться от болячек. В этом году Семен приехал в Америку на месяц раньше - специально, чтобы поработать над "физикой". Результат? Сломался уже в предсезонке и будет вынужден пропустить как минимум первый матч.
Что касается Семина, то клубу предстоит решить, что с ним делать: держать до "победного конца" и рисковать, расстаться с ним летом или обменять куда-нибудь в марте, получив хоть что-то взамен. Все будет зависеть от уверенности менеджмента в том, что Семин этот самый "победный конец" поможет обеспечить. Пока этой уверенности нет.
2. НЬЮ-ДЖЕРСИ ДЭВИЛЗ
Наши. Один из лучших снайперов в мире Илья Ковальчук - "Дьявол". Наконец-то. И навсегда. Что на долгое время делает "Дьяволов" одним из самых важных для России клубов НХЛ. И почти полностью исключает присутствие Ильи на чемпионатах мира в ближайшие годы. Во всяком случае, на ранних стадиях этих чемпионатов. Но золотых медалей у Ковальчука уже целых две, а Кубков Стэнли - значительно меньше. С "Дьяволами" этот дефицит ликвидировать будет уж полегче, чем с "Атлантой".
Антон Волченков, постоянный лидер НХЛ по сблокированным броскам и нерушимая стена обороны, перешел в "Нью-Джерси" из "Оттавы", подписав шестилетний контракт. И не будем забывать литовца Дайнюса Зубруса, сыгравшего за сборную России на Кубке мира-2004! Экс-армейцу Владимиру Жаркову вновь придется выбиваться из фарм-клуба. Что будет непросто, потому что благодаря ультраконтракту Ковальчука "Дьяволы" вплотную прижаты к потолку зарплат.
С чем пришли. Великий генменеджер Лу Ламорелло пожертвовал многим, чтобы подписать Ковальчука на всю оставшуюся ковальчуковскую карьеру. У команды нет ни миллиметра под "потолком", и из-за этого ей пришлось отослать в фарм перспективных новичков, чья зарплата вылезла бы за пределы допустимого. Что "Дьяволы" будут делать, когда начнутся травмы, - задачка как раз для массивного мозга старого Лу. Однако очередной обидный вылет из плей-офф в прошлом году явно задел его за живое.
В межсезонье "Дьяволы" крепко усилили свое традиционно вялое нападение, добавив не только Ковальчука (он, кстати, потрясающе смотрелся в звене с Паризе и Зэйджаком в контрольных матчах), но и центра-ветерана Арнотта. И без того мощная защита укрепилась Волченковым и шведом Таллиндером. На бумаге одна из сильнейших команд прошлой регулярки выглядит значительно лучше, чем год назад.
Чего ждать. Ковальчук наверняка нашвыряет свои четыре десятка (как минимум) голов, даже передвинувшись на правый край и будучи вынужденным делить лавры с Паризе, Зэйджаком и Элиашем. Поскольку плохо играть в обороне команда Ламорелло не может по определению, получается, что "Нью-Джерси" - снова в числе фаворитов. Победа в дивизионе вероятна, но не гарантирована. Выход в плей-офф при отсутствии ключевых травм - даже не обсуждается. Проникновение во второй раунд и дальше - уже большой вопрос.
Другой большой вопрос - тренер. Бывшая звезда клуба Джон Маклин - новичок тренерского цеха, и чего от него ждать, никто точно не знает. "Дьяволы" в последние сезоны превратили кубковые разочарования в традицию, и нарушать ее придется начинающему тренеру и российской звезде, не имеющей успешного опыта игры в плей-офф.
3. ПИТТСБУРГ ПИНГВИНЗ
Наши. Один, но какой! Да, у "Пингвинов" из русскоязычных теперь только один Малкин (Гончар, Федотенко и Поникаровский ушли в межсезонье), но это никак не уменьшит привлекательности этого клуба для отечественного болельщика. Евгений Малкин, первый россиянин, выигравший "Трофей Смайта" (лучшему игроку плей-офф), боролся с травмами в прошлом году и завершил плей-офф тихо и незаметно. Ничего подобного с ним в этом году не случится. Малкин - суперзвезда мирового хоккея и останется таковой в ближайшем будущем. Никуда не денется.
Но, конечно же, "Пингвины" интересны не только Малкиным. Сидни Кросби, в силу своего заочного соперничества с Овечкиным, приобрел в России культовый статус. Если не сказать, "стал практически приемным сыном". Как идут дела у молодого капитана "Питтсбурга" - тоже важная и насущная тема.
С чем пришли. С желанием заявить о своих правах. Поражение в плей-офф от "Монреаля" нанесло мощный удар по пингвиньему самолюбию. Более того, возникли серьезные вопросы к вратарю Марку-Андре Флери. Но не избавляться же от героя Кубка-2009, правда? И "Пингвины" перелопатили свою оборону, отпустив не впечатлившего в плей-офф Гончара и пригласив проверенных бойцов Мартина и Михалека. Кроме того, был подписан опытный форвард Комри, который, скорее всего, начнет сезон в звене с Малкиным. Еще одна звезда "Питтсбурга" - Джордан Стаал - травмирован, и успех "Пингвинов" в спецбригадах и обороне во многом зависит от его скорого возвращения.
Чего ждать. Все того же - победы в дивизионе, борьбы за первое место в конференции, заявки на Кубок Стэнли, Малкина и Кросби в числе кандидатов на все возможные индивидуальные трофеи, безумного ажиотажа во время матчей с "Вашингтоном", особенно - 1 января, на свежем воздухе питтсбургского футбольного стадиона.
4. ОТТАВА СЕНАТОРЗ
Наши. Стареющий, но легендарный Сергей Гончар призван заменить в команде ушедшего Волченкова, хотя является игроком совершенно другого плана - атакующим защитником и диспетчером большинства. "Я хочу, чтобы не мы, а другая команда блокировала броски", - объяснил это решение генменеджер Брайан Мюррей. Несмотря на кубковые проблемы в прошлом сезоне, Гончар - все еще один из лучших игроков лиги в своем амплуа. Команде, чье большинство было 20-м в лиге, он точно не помешает.
37-летний Алексей Ковалев в прошлом сезоне сильно сдал в плане результативности, но Мюррей утверждает, что его полностью устраивает игра ветерана. Сумел ли он полностью восстановиться от травмы колена - тоже серьезный вопрос.
С чем пришли. Поражение от "Питтсбурга" в первом раунде плей-офф - не ахти какая катастрофа для команды, которая в начале сезона пресмыкалась в подвале турнирной таблицы. "Сенаторам" потребовалось установить командный рекорд (11 побед подряд), чтобы ворваться в восьмерку сильнейших, после чего канадский клуб по инерции долетел до пятого места в "посеве". Из межсезонных переходов самым важным для "Оттавы" стал тот, который не состоялся: Джейсон Спецца все еще в клубе. Пресса и фанаты сделали парня козлом отпущения за проигрыш в плей-офф, и он некоторое время всерьез говорил об обмене. Но Мюррей и слышать об этом не захотел.
Чего ждать. Повторения прошлогодних героических деяний? Вряд ли. Вратарская неразбериха (Леклер или Эллиот? И не будет ли это выбором между хреном и редькой?), старение лидеров и потеря Волченкова переводят "Сенаторов" в ранг борющихся за место в восьмерке.
5. НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС
Наши. Александр Фролов - главное приобретение "Рейнджеров" в межсезонье. В прошлом году он не сумел добраться до отметки 20 голов впервые с долокаутных времен. Если у Александра не "выгорит" с "Рейнджерс", он наверняка вернется в следующем сезоне на родину. Второе место в клубном рейтинге бомбардиров после Габорика будет для Фролова безусловных успехом.
Артем Анисимов отлично сыграл в предсезонке и наверняка заслужил себе побольше игрового времени в начале сезона. Пробился в команду и двукратный обладатель Кубка Стэнли украинец Руслан Федотенко, бывший одним из лучших игроков "Рейнджерс" в контрольных матчах. 20-летний хабаровчанин Евгений Грачев пока отправлен в фарм-клуб, но специалисты считают, что долго он там не задержится.
С чем пришли. С отвратительным послевкусием. "Рейнджеры" уступили путевку в плей-офф "Филадельфии" в последнем матче сезона - по буллитам! И "Филадельфия" дошла до финала! Фанаты "Синих рубашек" наверняка придут на арену с заплатками на изгрызенных локтях и с жаждой мщения в черствых нью-йоркских сердцах. Увы, их ждет команда, мало отличающаяся от той, которая так жестоко обманула их надежды в прошлом году.
Чего ждать. Великолепной игры вратаря Лундквиста и снайпера Габорика, если последний избежит травм. Возрождения карьеры Фролова, если он не попадет тренеру Торторелле под горячую руку. Хулиганства Эйвери. Драк непонятно зачем подписанного супертяжеловеса Бугара. Если повезет - места в восьмерке. Вряд ли большего.
6. ДЕТРОЙТ РЕД УИНГЗ
Наши. Опять только Павел Дацюк. Но нужно ли что-либо еще? Те ветераны НХЛ-боления, которые все еще по инерции отдают свою любовь российскому кумиру 90-х "Детройту", вряд ли нуждаются в большем. Всем остальным хоккейного гения Дацюка хватает, чтобы судьба "Красных Крыльев" была им не безразлична. Для тех, кому для полного счастья не хватает всего чуть-чуть, есть еще и белорус Руслан Салей.
С чем пришли. Все с тем же. А разве "Детройт" меняется? По традиции команда усилилась исключительно ветеранами - Салеем, Модано, вернувшимся из КХЛ Гудлером. Вылет во втором раунде плей-офф - удачный сезон для большинства клубов, но для "Крыльев" это был худший показатель за последние четыре года. С другой стороны, у детройтских старичков была редкая возможность как следует отдохнуть летом. Что немаловажно, потому что в прошлом сезоне красно-белые были травмированы вдоль и поперек.
Чего ждать. Лишь чуть более здоровый "Детройт" - автоматический кандидат на победу в дивизионе. Но хватит ли сил бороться за Кубок Стэнли с западными фаворитами - "Ванкувером" и "Сан-Хосе"?
7. ФИНИКС КОЙОТС
Наши. Илья Брызгалов провел потрясающий сезон и будет одним из кандидатов на "Везину". Думаю, Илья не подкачает, хотя бы потому, что его ждет новый контракт (а это - еще и стимул убраться подальше из зачумленного Финикса). Нет никаких сомнений в том, что на сегодняшний день Брызгалов - абсолютно лучший российский вратарь. И уж наверняка входит в пятерку лучших в мире.
Защитник Максим Гончаров и форвард Виктор Тихонов отправлены в фарм-клуб.
С чем пришли. С чувством глубокого удовлетворения потрясающим сезоном. "Койоты", чьим потолком считалось 14-е место на "Западе", до смерти перепугали всю лигу, выйдя в плей-офф. Как они это сделали при кошмарном нападении и мертвом большинстве? Самоотверженной защитой и инопланетным Брызгаловым, вот как.
Чего ждать. Обладатель "Трофея Адамса" Дэйв Типпетт теперь должен придумать, как повторить успех, когда тебя уже все принимают всерьез. Но главные вопросы в Финиксе будут решаться вне льда. Комиссар НХЛ дал "Койотам" время до 31 декабря, чтобы найти новых хозяев. Не удастся - и команда будет продана инвесторам из другого города. Скорее всего - Виннипега.
И ДРУГИЕ
В качестве постскриптума - краткий перечень остальных занимательных российских историй в НХЛ.
Возвращение Никиты Филатова в "Коламбус". Шансы ему дадут, но насколько можно раскрыться в таком тухлом клубе - вот вопрос.
Возвращение Николая Жердева в НХЛ. "Филадельфия" вдруг решила, что для полного счастья ей не хватает забивного российского форварда с репутацией "пофигиста". И, если судить по предсезонке, была абсолютно права. Теперь пришло время показать стабильность - то, чего Николаю всегда не хватало. От "Филадельфии" ждут многого, и Жердеву для того, чтобы соответствовать, придется стать полноценной заменой ушедшему Ганье.
Дебют Александра Бурмистрова. Парень жутко понравился фанатам бесстрашной и агрессивной игрой. Видимо, тренерам тоже, потому что новичок сумел наработать на контракт с клубом и, скорее всего, начнет сезон в основе. Это будет хорошее крещение боем для россиянина, потому что никаких серьезных задач в этом сезоне "Атланта" ставить перед собой не будет.
Николай Хабибулин. Чем закончится аппеляция судебного приговора? Сколько матчей дисквалификации ему впаяют? Насколько он восстановился от физических и моральных травм? Нужно ли ему все это? Хочется ли играть за кошмарный клуб, который к тому же и сам давно избавился бы от проштрафившегося ветерана, кабы не его неподъемный контракт? "Эдмонтону" будет по силам бороться за что-то интересное разве только года через три - как раз по истечении контракта Хабибулина. Как сживутся разлюбившие друг друга клуб и вратарь до того времени? Да уж придется как-нибудь.
Игорь Куперман: "Главная интрига - Ковальчук в "Нью-Джерси"
О российской интриге стартующего сезона за океаном и итогах товарищеских матчей между клубами КХЛ и НХЛ рассуждает постоянный эксперт "СЭ", вице-президент компании Pointstreak по Европе, 14 лет проработавший в руководящем штабе "Виннипега" и "Финикса".
- Пробный шар в виде приезда "Каролины" и "Финикса" на территорию КХЛ получился успешным?
- Вполне. По-другому в нынешней ситуации, наверное, быть не могло. Для 90 процентов игроков из Канады и США встречи с российскими командами (с небольшой оговоркой насчет рижан) - это как красная тряпка для быка. Сколько бы ни произносились дипломатические фразы о "предсезонных играх", не сомневаюсь, что СКА для "Каролины" был прекрасным раздражителем. Обратите внимание, как освещались матчи. На официальном сайте НХЛ о визите "Каролины" в Санкт-Петербург рассказали во всех подробностях. Новости, репортажи, видеоинтервью и так далее. Чем не показатель интереса?
- Захочет ли НХЛ продолжить такие матчи, в свете того, что "Каролина" жаловалась на поведение хоккеистов СКА, целившихся в колени их лидера Стаала?
- Я, кстати, сильно удивился, что Стаала сняли с игры, это совсем не в традициях НХЛ. Главное другое. НХЛ уже не может жить так, как раньше. Хоккейный мир перестал быть однополярным. Вы заметили, как недавно активизировалась ИИХФ? После августовского саммита в Торонто и сентябрьского конгресса в Словении международная федерация стала вести себя как никогда живо. Это, например, касается и вопроса с отъездом молодежи в юниорские лиги Канады, и с лицензированием агентов. Без возросшего влияния КХЛ эти шаги были вряд ли возможны, никто бы даже не почесался.
Двадцать лет НХЛ спокойно забирала себе все и вся, не считаясь с противоположными мнениями. Теперь - не так. КХЛ уже не остановится, и проект Панъевропейской лиги рано или поздно будет реализован. Я думаю, что нынешние матчи получат продолжение, поскольку заставляют хоккей не стоять на месте. В этом заинтересованы обе стороны.
- Приезд заморских гостей может приесться?
- В КХЛ еще не охвачено столько городов! Да и "Детройт" с "Вашингтоном" здесь пока вживую не видели. Поэтому опасаться нечего. Хотя, вспоминая клубные серии двадцатилетней давности, могу сказать, что на тот момент они уже приелись. Отношение к ним было далеко не столь трепетным, как в 70-е годы. Значит, будущее матчей между представителями КХЛ и НХЛ лежит в спортивной плоскости. Можно учредить какой-то кубок, который разыграют лучшие команды обеих лиг. Противостояние Канада - Россия не может надоесть никогда.
В 1990 году знаменитый в прошлом вратарь Кен Драйден выпустил шестисерийный фильм о хоккее "Наша игра". Четвертая серия была посвящена советскому хоккею, наследником которого является сейчас российский. Так вот, она называлась "Без победного конца". То есть это соперничество будет продолжаться вечно.
- На этой неделе стартует сезон НХЛ. Чем он будет интересен для российского болельщика?
- Например, тем, как проявит себя Ковальчук в "Нью-Джерси". Не сомневаюсь, что такая суперзвезда, как Илья, будет много забивать и в известном своими оборонительными схемами клубе. Тем более что в последние пять лет в плей-офф "Дьяволы" успехов не снискали. Возможно, генеральный менеджер Лу Ламорелло отойдет от старых принципов. Новый главный тренер Джон Маклин был в свое время довольно неплохим нападающим, что уже может говорить о его пристрастиях. Конечно, наивно ожидать, что теперь "Нью-Джерси" полной пятеркой будет бегать в атаку. Но модель игры должна стать более открытой. Не зря же Ламорелло все лето бился за Ковальчука. Нашего форварда поставили на правый край, чтобы он взаимодействовал в одном звене с другим снайпером - Паризе. Неужели вы думаете, что в таком сочетании эти ребята будут "сушить" игры?
- "Дьяволы" подписали еще одного россиянина - защитника Волченкова.
- "Оттава" сделала ошибку, отпустив его. Хотя и раньше она расставалась с ведущими защитниками - Харой, Редденом. Без игроков такого плана классной команды не сделаешь. Возможно, подвиги Волченкова не слишком бросаются с первого взгляда, но звание "невоспетого героя" он имел в "Сенаторах" не за красивые глаза. Далеко не каждый рискнет подставлять тело под шайбу, летящую с дикой скоростью. Такие игроки в НХЛ на вес золота.
- Зато клуб из Канады подписал Сергея Гончара.
- У Гончара в "Оттаве" все должно сложиться нормально. Он - профи, внимательно следит за своим здоровьем. Не стоит кивать на его 36 лет, Сергей еще готов играть на высоком уровне. Гончар отлично впишется в бригады большинства "Сенаторов" к Альфредссону, Спецце и Ковалеву. Только вот команде вряд ли это поможет, в своем нынешнем состоянии потолок для нее - выход в плей-офф.
- В НХЛ снова возвращается Филатов.
- Для него настал момент - сейчас или никогда. Новый главный тренер "Коламбуса" Скотт Арниэла, которого я знаю еще по "Виннипегу", более демократичный тренер, больше думающий об атаке, нежели Кен Хичкок. Поэтому все в руках Никиты, шанс ему дадут.
- Каковы перспективы российских новичков Локтионова, Бобровского, Бурмистрова?
- Локтионов, если бы не травма, еще в прошлом сезоне мог бы заиграть в "Лос-Анджелесе". Но каков он сейчас - сказать не берусь. Он остался в основном составе после тренировочного лагеря - это плюс. С Бурмистровым подписали контракт, что новое руководство клуба не имело права не сделать. Все-таки это первый выбор недавно назначенного генменеджера Рика Дадли на драфте. Но Бурмистрову надо прыгнуть выше головы, чтобы остаться в основе. Девять матчей ему дадут, после чего имеют право вернуть в юниорскую лигу. Десятая игра в НХЛ будет означать, что он должен остаться в составе "Атланты" на весь сезон. С другой стороны, в клубе такого уровня заиграть проще. Конкуренция слабее, вспомните прошлогодний пример Куликова из "Флориды".
Что касается Бобровского, то я с ним познакомился во время суперсерии молодежных сборных России и Канады несколько лет назад. Он на меня произвел впечатление не только талантом, но и целеустремленностью. Так же как и Варламов. Сергей тогда очень напомнил по манере молодого Хабибулина, только в отличие от Коли он более открытый по натуре человек. Я не удивлен, увидев Бобровского в основе. Теперь все в его руках.
- А на что может рассчитывать в "Филадельфии" Жердев?
- Звездой, как думали раньше, когда его выбрали на драфте под четвертым номером, он уже не станет. Авансы надо оправдывать было сразу. Хорошим игроком быть еще способен. Не надо метаться из одной лиги в другую. Вспомните примеры Бабчука, Свитова, Лисина. Они каждый раз выбирали именно такое продолжение карьеры.
- От кого из россиян ждете прорыва?
- От Анисимова. В "Рейнджерс" проблемы с центральными нападающими. Друри испытывает проблемы со здоровьем, а больше классных игроков этого амплуа просто нет. Артем способен застолбить место как минимум во втором звене. Еще бы назвал Хабибулина. Отмечу, что его во время истории с судом в едином порыве поддержали руководство и одноклубники. И, судя по отзывам журналистов из Эдмонтона, фраза "Спаси и сохрани" по отношению к Николаю будет доминирующей в предстоящем сезоне. Вытащить молодую команду из болота без его помощи будет невозможно. В "Эдмонтоне" уверены, что увидят прежнего Хабибулина.
Михаил ЗИСЛИС