Собственный корреспондент "СЭ" в США – о ситуации в "Вашингтоне", который терпит одно поражение за другим и отдаляется от зоны плей-офф.
Слава МАЛАМУД
Отлично помню тот момент, когда стало предельно ясно, что Александр Овечкин устал от своего тогдашнего тренера Брюса Будро. Дело было в Баффало, на дворе стоял снежный ноябрь, и "Вашингтон" разделывали в хвост и в гриву – спокойно, профессионально, безжалостно. Капитан тот матч, безусловно, провалил, как и вся его команда, а главное – было ясно, что тренер утратил над ней контроль. Случаются такие матчи, когда, не заглядывая в раздевалку, это можно без труда заметить. Будро уволили на следующий день.
Что касается его сменщика Дэйла Хантера, который никогда не скрывал своих оборонительных пристрастий и сажал Овечкина на лавку в третьем периоде, если команда вела с разницей в одну шайбу, то Александр от него, по-моему, устал в первые минут двадцать знакомства. Есть причины предположить, что и Адам Оутс капитану становится в тягость. Во всяком случае, если не сам тренер, то его система. Или результаты, к которым она приводит. В общем, где-то и в каком-то смысле караул определенно устал.
ЗАМОРОЗКИ БЫЛИ И У ГРЕТЦКИ
Просто очень уж похож был недавний матч "Вашингтона" с "Далласом" на тот самый, в Баффало, после которого завершилась у "Столичных" эпоха Будро. Тот же безысходный ужас в обороне, та же обреченность звезд, даже шайб красно-синие пропустили ровно столько же – пять. А главное – действия самого Овечкина (а зачастую их отсутствие) сильно смахивали на достопамятный "сплав" Будро.
После игры Оутс недвусмысленно об этом самом и заявил, сказав, что Александр "сдался" в эпизоде, когда "Даллас" забрасывал четвертую шайбу. Овечкин действительно проехал среднюю зону на автопилоте, позволив престарелому Уитни пронестись мимо себя этаким пахнущим 80-ми годами прошлого века ураганом. Когда Уитни выкатывался к воротам (секундой позже он отдал голевой пас Шиассону), внезапно встрепенувшийся Овечкин тщетно махал клюшкой сзади. В данном конкретном случае Оутс безусловно прав: россиянин сыграл ужасно. И его уже знаменитый "плюс/минус" стал ничуть не лучше.
Овечкинский показатель полезности – вообще штука странная. Если не ошибаюсь, впервые в истории лиги лучший снайпер является обладателем худшего "плюса/минуса". Оно, конечно, и у самого Уэйна Гретцки в иные его лос-анджелевские сезоны эта штука опускалась до минус 20 и ниже, но все-таки факт остается фактом. Половину всех своих очков Овечкин набрал в большинстве, и вся командная тактика по существу сводится к одному – вывести Александра на щелчок из левого круга вбрасывания. Как и что делать в равных составах, "Столичные", похоже, до конца не понимают. Когда Овечкина ставили в тройку с Биглом, которому красная цена – четвертое звено или АХЛ, то, откровенно говоря, казалось, что до конца понимают, но что-то не то.
Сам Овечкин, отматывая нереальные ледовые минуты в большинстве и играя в своем стиле "шашки наголо" в атаке, иногда не имеет сил (а зачастую, как мы видим, и желания) отрабатывать сзади. И идет у "Столичных" игра, при которой команда либо забивает в отчаянном навале, либо не забивает, после чего начинаются оборонительная полундра и вратарские спасательные работы в режиме чрезвычайного положения. А так как Овечкин находится на льду в абсолютном большинстве таких ситуаций, то и показатель полезности у него летит в самые минусовые тартарары.
ПРОТИВ ЗНАРКА – РАСПИСАНИЕ НХЛ
Можно препарировать все это и дальше и выводить точный коэффициент вины самого капитана (а он, конечно, далеко не безгрешен), но конфликт "тренер – мегазвезда" всегда заканчивается одним и тем же. И за непопадание "Вашингтона" в плей-офф при наличии 50-голевого снайпера спросят в первую очередь с Оутса. А во вторую (может быть) – с вечного генменеджера Джорджа Макфи. В любом случае, то, как "Вашингтон" играет в своей и средней зонах – не уровень НХЛ. Самое смешное, что "Столичные" даже с таким безобразием в защите все равно могут просочиться в плей-офф.
Помочь "Вашингтону" и расстроить минские планы главного тренера сборной России Олега Знарка (а он-то уже рассчитывает обстрелять на чемпионате мира связку Овечкин – Кузнецов) может такая банальная штука как расписание. И даже не вашингтонское, а у одного из конкурентов – "Коламбуса". Сергею Бобровскому и его "Синим Мундирам" предстоит встретиться с кубковыми командами – "Чикаго", "Филадельфией" и "Тампой", а также с борющимися за выход в плей-офф "Финиксом" и "Далласом".
Если "Вашингтон" в оставшихся матчах наберет на три очка больше, чем "Коламбус", а "Торонто" вдруг не повернет колесо фортуны в свою сторону, то Овечкин с Кузнецовым вполне могут вскочить на пресловутую подножку. Там-то, конечно, будут ждать "Бостон" и сочинский знакомый Раск, но это уже, как говорится, дожить бы. Сейчас "Вашингтону" предстоит четырехматчевый выезд, в котором шансы на плей-офф либо оживут, либо окончательно выведутся в ноль. Что, наверное, будет даже и к лучшему. Овечкину, есть такое ощущение, нужен новый старт. Как и раньше. И до этого, в том самом Баффало… И так далее, и так далее. На каком полустанке к нему уже неотрывно прилипнет клеймо некубкового игрока?
Вашингтон