ПРОДОЛЖЕНИЕ
Когда "Сент-Луис" повел в первом периоде со счетом 3:1, показалось, что сезон для действующих чемпионов окончен. "Блюз" с первых минут рванули вперед, доказывая своей игрой, что седьмой матч в их планы не входит. Один только Тарасенко, забивший третью шайбу, должен быть отличиться еще дважды. Команда Хичкока задействовала все свои ресурсы в нападении, чтобы уничтожить соперника прямо в начале матча. Все атаки "Чикаго" прерывались в средней зоне – Боумистер, Парэйко и Шаттенкирк оказывались настолько быстрее форвардов хозяев, что без единого фола отбирали у них шайбу еще до своей синей линии. Поля для гольфа и солнечные пляжи замаячили перед глазами "Ястребов".
Что произошло в раздевалке "Чикаго" перед вторым периодом? Никто, вероятно, этого не узнает, хотя крайне интересно было бы послушать, какие слова Кенневилль нашел для находящейся в спячке команды. В соседнем помещении Хичкок, скорее всего, просил своих игроков не мчаться вперед, и аккуратнее играть в своей зоне. Вот она – главная ошибка тренера "Сент-Луиса".
"Блэкхокс", которые поднимались после и более тяжелых нокаутов, вышли убивать, но не силовыми приемами – такого оружия в их арсенале нет. Однако скорость, с которой хозяева выводили шайбу из своей зоны, цепкость, с которой они закреплялись в чужой – все это изумило "Блюз" настолько, что они буквально "встали". Еще каких-то полчаса назад гости расстреливали Кроуфорда, который начал нервничать и постоянно не фиксировал шайбу, а во втором периоде уже раз за разом позволяли бросать по воротам Эллиотта.
Третью шайбу в серии забросил Анисимов, снова сыграв на добивании – да, без красоты и изящества, но при счете 1:3 было не до этого. Оттаял Тэйвз, сделавший великолепный пас на ван Римсдайка. В атаке отметились все – Паник создавал моменты сам себе, а Дежарден и за весь сезон не имел столько голевых шансов. Наконец, Панарин показал, что может находить взаимодействие с игроком любого уровня мастерства. После его идеально выверенного паса из-за ворот первую шайбу в составе "Блэкхокс" забросил Уайз – 4:3.
Однако в серии "Чикаго" – "Сент-Луис" преимущество в одну, да даже и в две шайбы мало что значит. В третьей двадцатиминутке "Блюз" вышли с желанием во что бы то ни стало избежать седьмой игры. Ударив по газам, они снова было обрушились на ворота Кроуфорда, но столкнулись с упрямством защитников "Чикаго", которые, стиснув зубы, пытались помочь своему вратарю. Даже ван Римсдайк, еще год назад попадавший в состав сутки через трое, подражал Кейту и то и дело снимал шайбу с чьего-то крюка. Что уж говорить о Хьялмарссоне, способном остановить даже летящее по льду пушечное ядро.
Отдельное внимание, разумеется, было приковано к Тарасенко. Сразу три персональных опекуна – Лэдд – Крюгер – Хосса – не спускали с него глаз, а однажды у российского снайпера шайбу мастерски подрезал… Панарин. Тарасенко только сверкнул глазами в сторону друга-соотечественника и покачал головой.
Потом уже была и шайба Шоу в большинстве, заброшенная после ювелирного паса Кейна из-за ворот, и гол в пустые ворота от Хоссы. "Чикаго" сделал, казалось бы, невозможное, но, чтобы выиграть три раза подряд у "Сент-Луиса", команде придется приложить сверхусилия. Как только "Блюз" удается навязать "Ястребам" свой стиль игры, у подопечных Кенневилля начинаются проблемы. "Чикаго" еще никогда так медленно не перестраивался по ходу серии, и чтобы остановить Тарасенко и компанию в решающем матче, "Ястребам" придется совершить подвиг. Хватит ли им сил еще на один рывок?
ОКОНЧАНИЕ
"Питтсбург" ожидаемо быстро разобрался с "Рейнджерс". Победный ход, который "Пингвинз" набрали в конце регулярки, продолжается и в плей-офф. Команда Алена Виньо оказалась полностью переиграна – и прежде всего в скорости. Подавляющее большинство шайб "Питтсбурга" было заброшено в атаках сходу или после быстрой расстановки в зоне соперника – "Рейнджерс" даже не успевали понять, что происходит на льду.
Майк Салливан смог добиться не только сбалансированности в звеньях своей команды, но сделал так, чтобы ни одно сочетание не выпадало из игры надолго. Игру на себя могла взять любая тройка: то хет-трик Хернквиста, то четыре очка Малкина, а в последней игре победу и вовсе принесла четвертая тройка нападения.
В поисках идеальных вингеров менеджмент "Питтсбурга" не раз шерстил рынок, но оказалось, что собственный фарм может принести ничуть не меньше пользы. И Брайан Раст, и Конор Шири начинали сезон в АХЛ, однако по ходу регулярки смогли закрепиться в основе, и не выпали из состава в плей-офф. "Рейнджерс" с удивлением узнали, что результат в "Пингвинз" может принести абсолютно любой.
Взять того же Шири – всего 173 сантиметра роста и десять очков в регулярном чемпионате, зато в плей-офф место в первой тройке с Кросби и Хорнквистом и уже три балла за результативность. Раст, выходя во всех звеньях, набрал четыре очка, оформив дубль в пятой игре. Шайба после добивания – да, рабочая, но контратака с Малкиным вышла образцовая.
Малкин, без которого "Пингвинз" штамповали победу за победой, влился в игру команды почти сразу же. Начав плей-офф в звене с Шири и Растом и в следствие "блендера" Салливана оказавшись в тройке с Кунитцем и Фером, российский нападающий продемонстрировал, что с ним "Питтсбург" действует еще лучше и слаженнее. Принцип "не чинить то, что не сломано" не сработал. Малкину, безусловно, еще стоит прибавить в скорости – порой он передерживает шайбу, притормаживая партнеров, но и в неидеальной форме центрфорвард может найти контакт совершенно с любым вингером.
"Рейнджерс" проиграли не по какой-то одной причине – они были хуже практически в каждом компоненте. Некогда успешная защита не справлялась с мощью нападения "Питтсбурга", но форварды нью-йоркцев выглядели даже более удручающе. Нэш забросил аж две шайбы, выписанный из "Каролины" Стаал в последней игре не отметился даже бросками по воротам. Не выручил буксующую команду и Лундквист – возможно, сказался удар в глаз, полученный еще в первом матче. Но если партнеры оставляют тебя один на один с Кросби или не успевают ни на одно добивание, то будь ты хоть шведским королем, хоть Гашеком, выше первого раунда не забраться.
ШАЙБА
Победному голу "Анахайма" помогло собственное удаление – Сами Ватанен вышел со скамейки штрафников и тут же убежал один на один с голкипером "Нэшвилла" Пекка Ринне.
ЦИФРЫ
Нападающий Брайан Раст стал первым новичком "Питтсбурга", набравшим больше двух очков в матче плей-офф.
Голкипер Мэтт Мюррей вторым в истории "Питтсбурга" выиграл три первых матча плей-офф в карьере (первым был Лес Бинкли в 1970 году).
Капитан "Пингвинз" Сидни Кросби стал четвертым действующим игроком, сделавшим 80 результативных передач в матчах плей-офф. Канадец сравнялся с Патриком Элиашом, впереди лишь Мариан Хосса (96 передач) и Яромир Ягр (123).
Капитан "Анахайма" Райан Гецлаф набрал 99-е очко в плей-офф.
"Питтсбург" – "Рейнджерс" – 6:3 (2:2, 4:0, 0:1). Голы: Нэш – 2 (Джирарди, Скьей), 1:02 – 0:1. Хагелин – 1 (Кессел, Бонино), 9:50 – 1:1. Мур – 1 (Фаст, М. Стаал), 10:35 – 1:2. Кессел – 3 (бол., Кросби, Летанг), 11:39 – 2:2. Раст – 1 (Дэйли, Каллен), 25:21 – 3:2. Каллен – 2 (Раст, Кунхакль), 29:26 – 4:2. Шири – 2 (Кросби), 36:18 – 5:2. Раст – 2 (МАЛКИН), 39:01 – 6:2. Крейдер – 2 (бол., Диас, Брассар), 45:38 – 6:3. Вратари: Мюррей – Лундквист (Раанта, 40:00). Штраф: 8 – 6. Броски: 28 (11+12+5) – 41 (14+11+16). Наши: Малкин (15:01/1/0) – - . Счет в серии: 4-1 (5:2, 2:4, 3:1, 5:0, 6:3).
"Анахайм" – "Нэшвилл" – 5:2 (0:0, 2:1, 3:1). Голы: Джохансен – 1 (Уилсон), 34:13 – 0:1. Перрон – 1, 34:35 – 1:1. Гарбутт – 1 (Гецлаф, Перрон), 36:23 – 2:1. Ватанен – 1 (Сильверберг), 48:34 – 3:1. Саломяки – 1 (Уэбер, Рибейро), 53:29 – 3:2. Фаулер – 1 (бол., Ватанен, Перри), 56:37 – 4:2. Кеслер – 2 (п.в., Гецлаф, Сильверберг), 58:14 – 5:2. Вратари: Андерсен – Ринне (57:17 – 58:14). Штраф: 6 – 14. Броски: 32 (12+8+12) – 29 (13+7+9). Счет в серии: 3-2 (2:3, 2:3, 3:0, 4:1).
"Чикаго" – "Сент-Луис" – 6:3 (1:3, 3:0, 3:0). Голы: Лэдд – 1 (Крюгер), 3:47 – 1:0. Апшолл – 1 (Отт), 6:18 – 1:1. Пьетранджело – 1 (Брауэр, Штясны), 8:51 – 1:2. ТАРАСЕНКО – 4 (Лехтеря, Шварц), 11:00 – 1:3. АНИСИМОВ – 3 (бол., Хосса, ПАНАРИН), 24:13 – 2:3. ван Римсдайк – 1 (Тэйвз, Паник), 32:21 – 3:3. Уайз – 1 (ПАНАРИН), 36:18 – 4:3. Шоу – 3 (бол., Кейн, Тэйвз), 56:53 – 5:3. Хосса – 2 (п.в., Лэдд), 57:40 – 6:3. Вратари: Кроуфорд – Эллиотт (57:09 – 57:40). Штраф: 2 – 6. Броски: 36 (9+19+8) – 28 (11+6+11). Наши: Анисимов (15:56/1/+1), Панарин (14:26/1/+1) – Тарасенко (16:56/3/-1). Счет в серии: 3-3 (0:1 ОТ, 3:2, 2:3, 3:4, 4:3 ОТ).