«Выиграем Кубок Стэнли — спросим Овечкина, останется ли он еще». Боссы «Вашингтона» в восторге от возвращения капитана

Александр Овечкин остался в «Вашингтоне» еще на один, 22-й североамериканский сезон. «Кэпиталз» и капитан объявили о возвращении в четверг, 2 июля. Контракт рассчитан на год и с учетом ветеранских бонусов позволит форварду получить 9 миллионов долларов, а клубу вписаться под потолок зарплат после всех проведенных сделок.

Лучший снайпер в истории НХЛ, обладатель Кубка Стэнли и различных рекордов не скрывал, что при выборе между продолжением и завершением карьеры будет учитывать мнение семьи, свою физическую готовность к еще одному году на высшем уровне, а также способность команды выйти в плей-офф и претендовать на что-то серьезное. Менеджмент «Вашингтона» предоставил капитану возможность совместить потенциально прощальное турне с надеждой пошуметь кубковой весной.

«Я вернулся!» Овечкин остается в «Вашингтоне» еще на один год: условия контракта

Сейчас никто не знает, будет ли это последний танец Ови и насколько успешной получится попытка «Кэпиталз» и Великой Восьмерки пойти за вторым чемпионством. Боссы и тренер рассчитывают, что собранный состав позволит добиться нужной глубины и баланса во всех линиях с опытными и перспективными хоккеистами. В основной обойме остаются Том Уилсон, Дилан Строум, Пьер-Люк Дюбуа, Джейкоб Чикран и Логан Томпсон, Алексей Протас с младшим братом Ильей, Райан Леонард и Коул Хатсон. В эту компанию многолетних и молодых одноклубников легенды добавились Джордан Кайру, Алекс Так, Бун Дженнер и Венсан Деарне.

Овечкин заметил, что на бумаге «Вашингтон» с таким составом выглядит претендентом на Кубок Стэнли, но еще нужно попасть в плей-офф и сделать все возможное для подтверждения ценности всех подписаний и обменов. Владелец «Кэпиталз» Тед Леонсис, президент по хоккейным операциям Брайан Маклеллан и генменеджер Крис Патрик, главный тренер Спенсер Карбери в своих комментариях для клубной пресс-службы и североамериканских медиа оценили эффект от возвращения капитана.

Фото Getty Images

«Куда мы движемся? Что ты хочешь делать?»

Тед Леонсис, владелец «Вашингтона»:

— Если бы вы сказали мне 22 года назад, что спустя столько лет я посмотрю на все, что произошло в стране, Вашингтоне, Ди Си, в моей личной жизни, с моими детьми, внуками, то все это действительно поразительно. Я могу измерить большую часть своей жизни с помощью Алекса Овечкина. И когда [Monumental Sports Network] крутит фильм про 895 голов, я не могу оторвать глаз от экрана, и дело вовсе не в самих голах. Это вроде как разные эпохи Алекса, и сразу думаю: «О, я помню ту игру, помню, как был там, я был на выезде в тот раз».

Я думаю, что это чувство постоянства, надежности и долговечности — такая редкость, и теперь мы оба по-настоящему понимаем, что это то, чем нужно реально дорожить и что стоит беречь. И единственный способ добиться этого — быть предельно искренними и честными друг с другом. Когда сезон закончился, Алекс встретился со мной и [моим сыном] Заком, а вопрос стоял так: «Куда мы движемся? Что ты хочешь делать?» Мои обсуждения с ним сводились к следующему: «Мы хотим, чтобы ты оставался в «Кэпиталз» на всю жизнь, так что если ты играешь, то играй. Если ты не будешь играть, тебя ждет что-то действительно значимое в совместной работе с Monumental и «Кэпиталз» в будущем. И я знаю, что тебе нужно разобраться в своей душе. Нам тоже нужно покопаться в себе».

Я сказал ему: «У тебя теперь должна быть новая мотивация, ради более высокой цели». Ведь прошлый сезон оставил ощущение некой пустоты, верно? Мы не попали в плей-офф. На бумаге у него был очень хороший год: он сыграл все матчи, был лучшим в команде по очкам и голам, но никто из нас не чувствовал удовлетворения от прошлого сезона. Так что разговор был: «Если здоровье позволяет, возвращайся. И пусть тренировки не станут каторгой. Пусть это будет так: «Я люблю хоккей, люблю эту игру, люблю эту команду, люблю этот город. Я люблю наших болельщиков». И почему мы теперь не можем сосредоточиться на завоевании еще одного Кубка? Разве это не было бы величайшей историей? Разве это не лучший стимул? Если ты забьешь еще 10 голов, 20 голов, даже 30 — какая по большому счету разница? Да, оглядываясь назад, ты увидишь, что забросил больше шайб, но в чем главная цель твоего возвращения на лед?

Овечкин остается в НХЛ! «Вашингтон» сохранил великого снайпера еще на год

В прошлом сезоне каждый чувствовал опустошение из-за того, что мы не вышли в плей-офф. Было настолько непривычно смотреть, как другие команды играют и бьются в первом раунде, а мы в это время собирались играть в гольф. Так что в это межсезонье мы все сказали себе: «Давайте пойдем ва-банк. Давайте снова приблизимся к величию». И с возвращением Алекса, и с работой Криса Патрика по сборке команды, которая на бумаге, вероятно, самая крупная, мощная, быстрая и глубокая по составу за все время — по крайней мере, с тех пор, как Алекс выступает за нашу организацию, — это невероятно воодушевляет. Если хотите, это вновь дает нам возможность подарить нашим болельщикам надежду и мечту о том, что эта команда может стать по-настоящему великой и будет бороться за Кубок Стэнли.

Давайте выиграем Кубок. И тогда ваши вопросы к Алексу, если мы выиграем Кубок, [будут такими]: «Вернется ли он еще на один год?»

Фото Getty Images

«Просто наслаждаемся, ведь никто не знает, когда это закончится»

Крис Патрик, старший вице-президент и генменеджер «Кэпиталз»:

— Алекс был в полном порядке на нашей встрече в конце сезона, перед его возвращением в Россию. Он дал нам понять вроде как: «Делайте в это межсезонье все, что хотите и что вам нужно сделать, а потом мы сможем обсудить, как будет выглядеть мой контракт». Это позволило нам проявить настоящую активность и быть агрессивными в выборе желаемых целей, а также провести некоторые из наших сделок. Я не особо переживал, что он вдруг придет и потребует то, чего мы не сможем выполнить. Я знал, что он пойдет нам навстречу. Мы просто хотели убедиться, что его тоже все устраивает, и я думаю, он очень доволен тем, к чему мы в итоге пришли.

Я думаю, причины его успеха за последние пять лет схожи с теми, что объясняли его успешность на протяжении всей карьеры. По какой-то причине физически он смог выдержать 21 сезон, а это нелегко для организма. Особенно непросто, когда ты разменял три десятка лет и зашел дальше тридцати пяти. То, как он сохранился, противоречит науке и логике. Так что именно такое здоровье на протяжении всей карьеры позволило ему сделать то, чего он добился. Это сочетается с уникальным мастерством — невиданным ранее умением отправлять шайбу в сетку, — и это делало его опасным игроком на протяжении куда более долгого времени, чем кто-либо вообще ожидал, как я думаю.

Новый контракт Овечкина хитрее, чем кажется. «Вашингтон» использовал лазейку в регламенте НХЛ

Что касается того, как он впишется в состав при таком построении команды, то у нас довольно сбалансированный состав. С тем подбором, который у нас остался после прошлого сезона, нашей целью было не пытаться создавать заново то, что уже есть. И я думаю, что если мы добавим правильные элементы, то сможем получить действительно опасный и глубокий состав. У нас есть четыре центра, которые умеют вести игру и создавать в атаке. На самом деле, все они хороши в своей зоне, так что их можно использовать в любых ситуациях. А Карбс может тасовать крайних нападающих в зависимости от того, как видит игру и какой рисунок желает получить, какое сочетание под соперника ему хочется получить в конкретный вечер. Я думаю, с таким балансом в нашем составе Ови на самом деле может выйти в абсолютно любом звене с любыми ребятами, в зависимости от того, что Карбс захочет увидеть в этот день.

Как я уже говорил, он единственный в своем роде. И та преданность, которую он проявил к этому городу и этой организации, — это нечто особенное, то, что мы не должны принимать как должное. Я уверен, что в его карьере были разные моменты, когда он мог бы выбрать другой путь или переехать куда-то еще, но факт, что он всегда хотел играть и побеждать именно здесь. И я думаю, что его отношения с Тедом — на самом деле особая связь между владельцем клуба и игроком. Это действительно уникальная история, частью которой нам посчастливилось стать, и мы больше не увидим такого спортсмена в Вашингтоне, Ди Си. Я просто не вижу, что появится другой человек, который отыграет здесь так же долго, как Алекс, добьется такого рода исторического успеха и вдобавок принесет чемпионство этому городу. Нам всем нужно просто наслаждаться, пока это продолжается, потому что никто не знает, когда это закончится.

Фото Getty Images

«Ови больше не нужно весь год тащить команду на себе»

Брайан Маклеллан, президент по хоккейным операциям и бывший генменеджер «Кэпиталз»:

— Я просто думаю, что теперь он немного лучше защищен. На него больше нет давления из-за необходимости забивать, чтобы мы побеждали. Мне кажется, каждый проходит такие отрезки в течение года, когда в огне, а затем наступает засуха. И чем больше у вас хороших игроков, тем лучше вы защищаете команду от тех периодов, когда возникают трудности с голами. Но у нас будет четыре хороших звена, и каждое способно забивать.

Я в предвкушении этого и думаю, что он тоже, потому что теперь у него не будет такого давления каждый вечер. Мне кажется, в его возрасте и на данном этапе карьеры для него важнее именно победы. У него есть общее количество голов и рекорд Гретцки, и не думаю, что сейчас это главная движущая сила, основной стимул для него. Я полагаю, все сведется к победам, а он найдет способ вписаться и внести свой вклад, и, может быть, в этом году наша атака будет смотреться более равномерно. Я не жду, что он будет тащить команду на себе в следующем году.

Погони за Гретцки и Лемье. Какие рекорды может побить Овечкин, если останется в НХЛ

Крис Патрик, старший вице-президент и генменеджер «Кэпиталз»:

— Мы говорили о некоторых сделанных нами приобретениях — сколько у нас теперь игроков, забивающих по 20 и 30 голов за сезон. И теперь просто добавили к ним величайшего снайпера всех времен, который к тому же в прошлом году забросил еще 32 шайбы. Так что он действительно просто и очень здорово вписывается в наш состав и дает Карбсу множество опций перед игрой в каждый конкретный вечер.

Я думаю, у нас довольно сбалансированная команда, так что [Овечкин], как и многие другие наши игроки, может спокойно перемещаться вверх и вниз по звеньям в зависимости от того, как Карбс посчитает нужным сделать и как именно захочет использовать игроков и в каких сочетаниях выпускать на лед в конкретный вечер. Конечно, не стоит забывать про игру в большинстве, где Алекс раз за разом доказывает, насколько он эффективен. Сейчас трудно утверждать, что он будет играть с каким-то конкретным парнем в одном звене все 84 матча, но я абсолютно уверен, что он дает нам массу вариантов для маневра — равно как и многие другие ребята, которых мы подписали и которые уже есть в нашем составе.

Фото Getty Images

«Он играет огромную роль во всем»

Спенсер Карбери, главный тренер «Кэпиталз»:

— Это вдохновляет. Я могу прочувствовать эту энергию вокруг нашей команды. Я знаю, что в хоккейном мире много говорят о нашем коллективе, о тех шагах, которые предприняли Крис и его команда. Они проделали феноменальную работу — не только провели все эти сделки и подписали Алекса, но и, как мне кажется, закрыли конкретные потребности внутри нашей команды — в линии нападения, в группе защиты с учетом требующихся качеств игроков. Я думаю, что они потрясающе вычислили эти детали, вышли на рынок и провели сделки.

И есть еще один момент, который я считаю великолепным и чем очень горжусь и чем должны гордиться наши болельщики, наш город и наши игроки в раздевалке: есть несколько переходов и подписаний, когда хоккеисты сами желали переехать и выступать именно в Ди Си. И это весьма круто, когда ты можешь выбирать на 31 рынке — причем некоторые из них в штатах без налогов, — и перебираешь все это и получаешь таких людей. Очень и очень хорошие игроки этой лиги хотят перебраться сюда и жить в этом месте, хотят выступать за эту организацию, потому что раньше приезжали сюда в качестве гостей, выходили на эту арену, видели и чувствовали, что это такое. Они также наслышаны о нашей раздевалке, наших лидерах и [Овечкине], насколько здесь дружная команда и тренерский штаб. Так что с учетом всего, когда из 32 клубов игроки выбирают именно наш со словами «Вот место, где я хочу оказаться», — для нас это повод для большой гордости.

О[вечкин] все еще может продолжать опровергать прогнозы и быть очень продуктивным, классным игроком НХЛ из «Вашингтон Кэпиталз» и помогать нам выигрывать много матчей. Именно такой я вижу перспективу. Я хотел, чтобы он смог спокойно уехать из Ди Си и вернуться домой [после прошлого сезона]. И если он собирался играть, мы с ним должны были сесть лицом к лицу и обсудить, как все будет выглядеть, его роль, нашу команду, мои мысли по поводу того, какой станет команда и в чем нам нужно прибавить. Так что у нас состоялся отличный, просто отличный разговор. [И после открытия рынка] Крис связался со мной и ввел в курс дела, что Ови собирается переподписать контракт и вернуться. И почти сразу после этого мне позвонил сам О.

Он может оставаться тем лидером, которым был на протяжении всей своей карьеры в качестве нашего капитана, и продолжать помогать побеждающей команде — надеюсь, команде уровня плей-офф, — а молодые игроки внутри этого коллектива смогут расти, развивать свою игру и выходить на следующий уровень. Я не пытаюсь предсказать, как все будет, но когда новые игроки переступают порог, то, насколько тепло их принимают, как быстро они могут стать самими собой, беспокоится только о хоккее и делать свое дело, а не ходить на цыпочках и нервничать в команде — все это Алекс Овечкин. Он играет огромную роль, чтобы все было именно так. И я жду, что все будет точно так же, будь то Алекс [Так] или Винни Деарне — они смогут почувствовать себя максимально комфортно с первого дня тренировочного лагеря.

«Может, отыграем еще пару лет». Овечкин: контракт с «Вашингтоном», почему остался в НХЛ, когда вернется в Россию

Мы сможем рассчитывать на все четыре звена и получить большую стабильность [в сравнении с прошлым годом]. Я думаю, что игровое время ребят немного сократится, и не считаю, что это плохо. Начиная от Тома Уилсона — если теперь ограничить его 16 минутами за матч, насколько эффективнее он станет проводить свои минуты в меньшинстве, успевать к нейтральной шайбе и выбрасывать ее из зоны? Это не обязательно будет вести к голу, но поможет всей команде. Так что считаю, мы просто стали командой с более глубоким составом, которая может чаще полагаться на это в каждом матче на протяжении всех 84 игр.

Даже если [игровое время Ови] немного снизится, есть мелкие нюансы, которые мы с ним обсуждаем, вроде как контроль того, чтобы он не проводил на льду слишком длинные отрезки и все такое, — впрочем, это касается каждого. Я думаю, О великолепно справится, как и в прошлом году, с балансом качества и количества. Он сможет выдавать больше взрывных отрезков в своих сменах при снижении игровых минут.