Очень сильно удивила шумиха, поднявшаяся в Нью-Йорке после дебюта Игоря Шестеркина в НХЛ. Может, дело в том, что это мировой мегаполис со всеми вытекающими. Здесь быстро возносят кумиров на трон. При взгляде со стороны может показаться, что на Бродвее появился новый Мессия. Россиянина очень тепло приняли партнеры по команде и болельщики. Наши североамериканские коллеги обсасывают во всех деталях его каждый шаг. А чего стоит громкое прозвище Царь, которое потихоньку пытаются прилепить к россиянину. Показательна реакция самого вратаря, столкнувшегося с таким вниманием СМИ. Кажется, он и сам не ожидал такого, если судить по его словам. Два матча — две победы. Это очень сильный старт. Но не рано ли из Шестеркина лепить суперзвезду?
Руководство «Рейнджерс», похоже, пока не определилось, что делать с ним дальше, оставив в основном составе сразу трех голкиперов. В ближайшем матче против «Сент-Луиса» Шестеркин не сыграет. С первых минут на лед должен выйти ветеран Хенрик Лундквист, а роль резервиста отведут выздоровевшему после простуды Александру Георгиеву. Логично было бы отправить Шестеркина обратно в фарм-клуб. Он почувствовал вкус НХЛ, получил полезный опыт, одержав победу над одной из лучших атакующих команд лиги «Колорадо» и спокойно может выступать в АХЛ, где его выбрали для участия в Матче звезд.
Ситуация осложняется тем, что Шестеркин не слишком рад до конца сезона сидеть в лиге уровнем ниже. Там он без проблем адаптировался и все уже доказал. Ни Василевский, ни Набоков, ни Брызгалов, ни другие российские вратари, оказавшиеся в АХЛ, с ходу себя так здорово не проявляли. Говорят, Шестеркин в один момент даже задумался о возвращении в Россию. На тот момент позиции Лундквиста и Георгиева в «Рейнджерс» выглядели незыблемыми. Минутный порыв легко объяснялся пунктом в контракте, согласно которому Игорь по собственному желанию мог вернуться в КХЛ, если его до декабря не поднимут в НХЛ.
Менеджмент клуба, видимо, ему что-то пообещал и при первой возможности дал шанс в основной команде. Вроде бы все складывается неплохо персонально для Игоря. Однако держать сразу трех вратарей — это почти нонсенс. В ближайшее время «Рейнджерс» необходимо что-то делать. Ситуация усугубляется тем, что Георгиева нельзя безболезненно спустить в АХЛ. Он подписал контракт с клубом в 21 год, с тех пор провел 60 матчей в НХЛ, а если быть точным, то 63, поэтому должен перед отправлением в фарм пройти через уэйвер. Оттуда его может забрать любой желающий.
Георгиев на сегодняшний день выглядит как неплохой актив. Это уже готовый второй вратарь, которому всего 23, с потенциалом дорасти до первого номера. Избавляться от живой легенды Лундвкиста, чье соглашение истекает только через год, не просто даже с точки зрения бизнеса, не говоря даже о пиар-составляющей. Наряду с Майком Рихтером, выигрывавшем Кубок Стэнли в 1994 году, это самый классный вратарь в истории организации. В нынешнем сезоне его зарплата составляет 7 миллионов долларов, в следующем — 5,5, но под потолок зарплат идут 8,5 как среднегодовой доход от подписанного в декабре 2013 года семилетнего контракта, вступившего в силу с осени 2014-го.
Уровень игры шведа неуклонно снижается, поэтому не факт, что он в глазах других команд выглядит как усиление. Тем более за такие деньги. Возможно, Лундквиста уговорят завершить карьеру, но раньше межсезонья этого все равно не произойдет. Более вероятен вариант с обменом Георгиева. Он был подписан в качестве свободного агента. За него можно получить выбор как минимум в третьем, а то и во втором раунде драфта.
В нынешней ситуации Шестеркин, несмотря на свои перспективы и удачный старт карьеры в НХЛ, пока еще не успел убедить, что уже сейчас готов отобрать у конкурентов роль стартового голкипера. В том случае, если бы «Рейнджерс» потеряли почти все шансы на выход в плей-офф, чего на данный момент не скажешь, то, скорее бы всего, Игорь мог получить доверие в основном составе до конца сезона.
Однако он уже в большом плюсе. Даже не считая пряника от руководства клуба. Высокий потенциал подтвержден. Доверие СМИ и болельщиков завоевано. Держать до скончания века голкипера в АХЛ будет менеджменту себе дороже. Если же Шестеркин убедит, что способен и дальше тащить в НХЛ, то переживать за свою дальнейшую судьбу должен Георгиев. Игорь сейчас воспринимается всем Нью-Йорком как основной вратарь на годы. На его месте волноваться стоит меньше всего. Остается только работать в том же духе. Ковровая дорожка и оркестр для триумфа, кажется, уже подготовлены.