«Даллас» не зря считают одним из главных фаворитов сезона, называя техасцев серьезным претендентом на Кубок Стэнли. В составе «Старз» нет таких ярких суперзвезд, как Овечкин или Макдэвид, но коллектив у «Далласа» очень ровный, мощный и почти лишенный слабых мест. Казалось, что в матче с нестабильным «Коламбусом» у «звезд» не будет особых проблем, но «Блю Джэкетс» смогли дать настоящий бой, а российские легионеры стали одними из главных героев.
С самого начала встречи быстрый «Коламбус» предложил сопернику невероятную скорость, совладать с которой «Даллас не сумел. Уже на пятой минуте Адам Фантилли открыл счет хлестким кистевым в ближний угол, и эта шайба придала гостям уверенности.
Овечкин готовится к большому юбилею. Но голы великому снайперу пока даются тяжелоЧуть позже отличный момент упустил Егор Чинахов, который мог забить свой первый гол в сезоне, но после его броска с добивания вратарь «Старз» Джейк Эттинджер вытащил шайбу из угла в невероятном шпагате. Еще один шанс Егор не использовал несколько минут спустя, когда его вывели на ворота практически без помех, но россиянин и в этот раз проиграл дуэль голкиперу.
Для Чинахова нынешний сезон складывается невероятно трудно. Форвард, который в прошлом сезоне просил обмена, попал в немилость к главному тренеру Дину Эвасону. В текущем регулярном чемпионате Егор сыграл только три матча, и лишь один раз его игровое время превысило 10 минут. Против «Далласа» он все же набрал свое первое результативное очко за ассист, но общее ощущение от настроя форварда осталось не самым позитивным.
«Очевидно, что Чинахову и «Коламбусу» пора расстаться. В предыдущих матчах он был совершенно незаметен, даже трудно вспомнить его действия на льду. Парень нервничает, играет неважно. Его опускают в третье или четвертое звено, а он заслуживает явно большего. Пришло время двигаться дальше, надо дать ему шанс проявить себя где-то еще. В конце концов, он невероятно талантливый игрок. Проблема в том, что он уже целый год не в форме», — отметил автор блога Union and Blue Кертис Дим.
У «Коламбуса» нашлись свои герои и без Чинахова. Бун Дженнер реализовал численное преимущество в конце первого периода, а в середине третьего забил Дмитрий Воронков. Вместе с Кириллом Марченко двое российских нападающих лидируют в списке бомбардиров «Блю Джэкетс» (13 очков на двоих). Гол Воронкова стал для «Коламбуса» определяющим, так как вынудил «Даллас» идти на огромный риск.
За четыре минуты до конца основного времени техасцы заменили вратаря на шестого полевого игрока — и это при отставании в три шайбы, что практикуется крайне редко. Это обернулось логичным голом в пустые ворота и итоговой победой гостей со счетом 5:1, что вряд ли кто-то мог предсказать до старта матча.
В ночь с пятницы на субботу «Коламбус» сыграет в столице США против «Вашингтона», и соперничество с Овечкиным может быть воспринято как своеобразная смена поколений российских звезд в НХЛ.