Генеральный менеджер "Коламбуса" Ярмо Кекяляйнен неожиданно появился в отеле, в котором проживает сборная России. Перекинулся парой слов с появившимся в лобби Владиславом Гавриковым, который тут же ушел, но должен был вскоре вернуться. Глупо было бы не подойти к нему с просьбой ответить на несколько вопросов. Он сразу спросил: "О чем?". Я, конечно же, сказал, что о Гаврикове. Но и про Артемия Панарина с Сергеем Бобровским было бы странно ничего не спросить.
– Приехали сюда, чтобы встретиться с Гавриковым?
– Встреча с ним – лишь одна из причин. Хотим посмотреть и на его игру, и на игру задрафтованных нами хоккеистов. И заодно – на потенциальных свободных агентов.
– Есть ли среди этих свободных агентов российские хоккеисты?
– Этого я вам сказать не могу. По одной простой причине – этого не должен знать никто, кроме меня и людей, работающих со мной.
– Гавриков вас удивил своим приездом?
– Нет. Мы связались с ним, как только сезон для него завершился, и он сказал, что готов к нам присоединиться. Какое-то время ушло на оформление документов, но он добрался и даже успел сыграть.
– И как вы оценили бы его игру?
– Он впечатляюще дебютировал. Мне понравилось то, что я увидел с его стороны. Игра в НХЛ довольно сильно отличается от европейского хоккея, особенно – в защите. Но он быстро влился. Причем сделал это в плей-офф, что особенно сложно. Вышел, выглядел собранным и спокойным. Мы прекрасно знали, чего от него ожидать, поэтому я не был удивлен тем, что увидел. Он мощный парень, хорошо катающийся, всегда готов к физическому контакту. Мы получили в его лице надежного универсального защитника, который станет еще сильнее в будущем.
– Как вам его английский?
– Хорошо. Он молодец – сразу начал общаться с прессой. Это говорит о его настрое в целом. У Владислава отличный учитель – его жена Анастасия, которая хорошо знает английский и обучает его ему. С такой женой не пропадешь.
– Вы встречались с его женой?
– Да, я побеседовал с ней. Стараюсь узнать о каждом своем игроке как можно больше.
– Вы начертили какой-то план для Гаврикова на лето?
– По условиям Коллективного соглашения мы не имеем права вмешиваться в подготовку хоккеистов за пределами сезона.
– Но ведь можете советовать какие-то вещи.
– Безусловно, и он прекрасно знает, над чем ему нужно поработать.
– Есть ли конкретные минусы, которые ему нужно исправить?
– Улучшать игру можно бесконечно. Буквально во всех аспектах. Он знает, над чем ему надо работать. Мы им довольны. И я уверен, что он станет важной частью нашей команды в следующем сезоне.
– Есть ли шанс, что Бобровский и Панарин останутся в "Коламбусе"?
– Вот на эти вопросы я не хотел бы отвечать. Я просто устал от них.
– Говорят, что вы можете обменять права на них до 1 июля.
– Это всего лишь спекуляции прессы. Не стоит верить всему, что написано.
– Жива ли в вас надежда?
– Я не живу надеждами. И не тешу себя ими.
– Элвис Мерзликинс, вратарь сборной Латвии, способен стать преемником Бобровского?
– Нам еще только предстоит это узнать. Но мы не просто так продлевали с ним контракт. Посмотрим, что он покажет в сборной.