У 27-летнего форварда «Вашингтон Кэпиталз» — удивительная история. В 2023 году он установил рекорд АХЛ в конкурсе «Самый быстрый круг», пробежав его за 12,915 секунды, — и это круче, чем рекорд НХЛ, достигнутый Коннором Макдэвидом в 2017-м и составивший 13,31 секунды, после чего коньки, в которых он это сделал, незамедлительно отправились в Зал хоккейной славы в Торонто. Вот только чисто хоккейные достижения до этого сезона у Итена Фрэнка были далеки не только до эдмонтонского чудотворца. К 2025 году на его счету не было ни одного матча в главной хоккейной лиге мира!
Вплоть до концовки сезона-2021/22, то есть до 24 лет, он играл в NCAA за университет Западного Мичигана. Никто из клубов НХЛ его не задрафтовал, и если подобное происходит в России, то это можно объяснить дальностью от Северной Америки и громадностью территории нашей страны (из-за этого, например, вне поля зрения заокеанских клубов остался Сергей Бобровский из Новокузнецка), в США это — во многом знак бесперспективности в оценке игрока командами на определенный момент. Но и в таких вещах ошибки случаются!
«Больше никаких вопросов». Овечкин: первый матч после рекорда, эмоциональная церемония, победа в конференции24-летний Фрэнк в 2022-м подписал контракт как свободный агент даже не с самим «Вашингтоном», а с его фарм-клубом из АХЛ «Херши Беарс». И в первом же сезоне забил больше всех голов не только в своей команде, но и во всей лиге. После чего «Кэпиталз» подписал с ним двусторонний однолетний контракт, а летом 2024-го, хоть он и продолжал выступать за «Херши», — двухлетний, согласно которому в первом сезоне соглашение было по-прежнему двусторонним, а нынешним летом станет односторонним, то есть зарплату игрок будет получать одинаковую (1,55 миллиона долларов в год), в какой лиге ни играл бы.
В АХЛ Фрэнк увидел отправленного туда после программы помощи игрокам НХЛ Евгения Кузнецова и рассказывал затем в одном из интервью: «Это был замечательный опыт. Он, наверное, один из самых энергичных и радостных людей, которых я когда-либо встречал. Видно было, что он счастлив получить еще один шанс продолжить играть, где бы он ни находился. У него был отличный настрой, и с ним было намного веселее, потому что он шутил, а его смех был очень заразительным».
Для Итена все изменилось в 2025-м. 10 января не очень высокий (180 см), но кряжистый, крепко стоящий на коньках американец дебютировал за «Вашингтон» в матче с «Монреалем» и отметился результативной передачей. А уже на следующий день он забросил свою первую шайбу в НХЛ — «Нэшвиллу», причем шайба стала победной. Шанс форвард из фарм-клуба использовал по полной — я смотрел матчи «Вашингтона» и из раза в раз обращал внимание на то, что Фрэнк бегает по площадке больше всех, вступает во все возможные единоборства, и эта самоотдача приводит к результату. Может, 4+3 в 22 матчах — цифры и невеликие, но для игрока третьего звена, в не самом юном возрасте дебютировавшего в НХЛ, вполне достойные.
В небольшой беседе мы с Итеном поговорили о его ощущениях в лиге и выступлениях в одной команде с Александром Овечкиным.
Он сделал это!!! Величайший рекорд НХЛ — теперь у Овечкина!Никогда не мог представить, что в моей жизни может быть такое
— Могли ли представить себе еще года три-четыре назад, что ваша карьера повернется подобным образом?
— Вообще нет! Думаю, только где-то года два назад почувствовал: что-то начало складываться, и я должен, по крайней мере, дать себе шанс. До этого было много сомнений, что вообще что-либо получится, но тут решил, что если буду делать определенные вещи должным образом, то каких-то успехов могу достичь. Но никогда не мог представить, что все повернется так, как это происходит сейчас.
— Вы и Овечкин для вас долго были в разных мирах?
— Да, да! Алекс был моим любимым игроком с тех пор, когда он только появился в НХЛ (в 2005 году, когда Фрэнку было семь. — Прим. И.Р.). Мне всегда нравилось, какой он большой и сильный, какой у него великолепный бросок. Более того, для меня он был примером для подражания — в том, как он подходит в игре, как стабилен в своей результативности, как ярка его личность.
— Для меня самая большая загадка — как команда смогла не зациклиться на рекорде Овечкина и, постоянно приближая его, все время выигрывать и лидировать в конференции.
— Мы играем в хороший коллективный хоккей, качественно действуем в равных составах. А когда команда в порядке и знает, как доводить до него шайбу, это естественным образом приводит к результативности Алекса. Потому что он от природы знает, как забивать, как открываться для этого. Соответственно, если у нас чистое, правильное движение шайбы и мы показываем скоростной хоккей и быстро эту самую шайбу двигаем — у него в каждом матче возникают моменты. Одно проистекает из другого.
Его восстановление после перелома стало для меня мотивацией
— Когда Овечкин в этом сезоне сломал ногу, не подумали: все, рекорду до осени 2025 года точно не быть?
— Знаете, то, как он вышел из этой ситуации, было чем-то очень особенным и стало дополнительной мотивацией для меня.
— Для вас-то в чем?
— Когда он вышел на лед и сразу же снова начал забивать в прежнем режиме, словно ничего и не было, я подумал: если он в своем возрасте способен на такое, то что должно быть по силам мне, человеку более чем на десять лет младше? Что в нем поражает — это последовательность. На каждой тренировке и в каждой игре это один и тот же человек. Вы всегда знаете, что увидите от него, — и вы это получаете.
Это на самом деле что-то гигантское, и вы понимаете это, именно оказавшись рядом. Вернее, глядя со стороны, вы этому просто поражаетесь, а изнутри начинаете понимать, что это такое — последовательность. И сколько нужно делать для того, чтобы ее добиваться, чтобы каждый год забивать так, как это делает Ови.
«Однажды мы выкинули Овечкина из машины прямо на хайвее!» Интервью форварда «Вашингтона» Эллера— Каков он для вас, дебютанта, вне льда?
— Ледовая часть айсберга, которая видна зрителям, — это, конечно, его голы, и за этим классно смотреть, тем более что это никогда не кончается. А за пределами площадки самое памятное для меня, что он делал, — это один момент на поле для гольфа. Hole-in-one («попадание в лунку с первого удара», или эйс, уникальный удар для гольфа). Некоторые парни до сих пор крутят это видео, поражаясь и смеясь, как такое вообще возможно. Ведь до того он никогда не играл в гольф (по словам Овечкина, он посмотрел несколько уроков Тайгера Вудса и «попробовал ударить как он». А владелец «Кэпс» Тед Леонсис попросил его после этого «не бросать его каждодневную работу». — Прим. И.Р.)!
По-особенному Ови ведет себя и в раздевалке. Допустим, перерыв, мы проигрываем или не показываем тот хоккей, на который способны. Настроение паршивое. Тут он говорит буквально пару слов — и ты прямо видишь, как это настроение меняется. Каким-то образом он способен вносить в команду спокойствие, причем для каждого. И напоминать, что мы должны работать все вместе. Его принцип — not too high, not too low («не слишком высоко, не слишком низко»). Все должно быть ровно, без эмоциональных перепадов — и это приведет к результату.
18+. Реклама. Рекламодатель ООО "ФОНКОР". ИНН 7726752148
2VfnxxsmTfW