Канада или США? Похоже, что шансы «Кленовых» ниже

За несколько часов до стартового вбрасывания в финальном матче можно с полной уверенностью заявить, что Турнир четырех наций выполнил свою основную миссию — за титул поборются две сильнейшие сборные мира. С учетом резонансной предыстории, родившейся во встрече группового этапа, ожидания от игры максимально высокие. Канада, которая доминировала на протяжении нескольких больших турниров, оказалась в уязвимом положении. Трон под ней зашатался, а более молодой и дерзкий претендент готов забрать себе корону.

Выход в финал сложно считать даже в минимальной степени достижением, учитывая, с какими приключениями туда пробились «Кленовые». В памяти всплывают Олимпиады 1998 и 2006 годов, когда приехавшая в Нагано и Турин в ореоле главного фаворита сборная Канады осталась без медалей. В случае поражения от американцев итог Турнира четырех наций будет восприниматься точно так же. При всем уважении к нынешним командам Швеции и Финляндии сейчас они находятся на ступень ниже.

Еще одна историческая параллель — Кубок мира-1996, когда сборная США одержала, возможно, самую важную победу за все время своего существования. Звездно-полосатые превратили игры с канадцами в битву на выживание, используя подходящий арсенал методов: агрессию, силовые приемы, провокации и драки. Спустя 29 лет по следам своего отца Кита Ткачука пошли его дети Мэттью и Брэйди. Этот ход сработал несколько дней назад, выбив Кросби, Макдэвида, Маккиннона и К из привычного ритма и заставив нервничать.

По сравнению с тем матчем у американцев появились потери — выбыл ведущий защитник Макэвой, а у нескольких важных игроков есть повреждения. Тогда как Канада сможет рассчитывать на Макара, который пропустил начало турнира. Его появление помогло команде в атакующих действиях, где многое завязано на индивидуализме суперзвезд. Коллективная игра оставляет желать лучшего.

Много лет назад у «Кленовых» в воротах были блестящие Руа и Бродер. Как в одному ряду с ними поставить нынешнего голкипера Биннингтона? Он по непонятным причинам получил максимальный кредит доверия от тренерского штаба и в каждой игре турнира пропустил как минимум по одной необязательной шайбе. Сложно поверить, что Джон Купер рискнет и сделает ставку на другого голкипера. Ни Хилл, ни Монтебо не провели на турнире ни единой минуты. О том, как сумасшедшее давление прибивало психику вратарей и влияло на всю команду, в Канаде хорошо знают по молодежным сборным. Американский вратарь Хеллибак на этом фоне выглядит пришельцем из другой галактики.

Пока по всем раскладам получается, что в финале сборная США будет фаворитом. Она выглядит сильнее ментально. Именно устойчивой психологии и инстинкта победителя ей не хватало в последние годы как на топ-турнирах, так и на чемпионатах мирах. Этот фактор может стать решающим. Канаде остается надеяться на характер и доставать из себя 146 процентов. Вряд ли Кросби на закате карьеры захочется испытать унижение, с которым он еще не сталкивался, а Макдэвиду — снова остаться без титула и укрепить свою репутацию неудачника.