Первым клубом, который сделал незамедлительный вывод после вылета из Кубка Стэнли, оказался «Вашингтон». Там не стали ничего рассусоливать и уже через день после поражения в пятом матче серии с «Айлендерс» подобрали на роль козла отпущения главного тренера Тодда Рирдена. Комментарий генерального менеджера Брайана Маклеллана был одновременно лаконичен и понятен. «Нам нужен опытный тренер, — заявил функционер. — У нас опытный коллектив. Необходим человек, который может призвать игроков к ответственности».
Проще говоря, новый специалист должен уметь держать все под контролем. А вот производить какие-то изменения в костяке команды, видимо, Маклеллан не собирается. В «Кэпиталз» верят, что в таком составе с минимальными косметическими правками реально совершить крестовый поход еще за одним титулом. Нужно только найти правильного вожака. Рирден производил впечатление человека местами робкого и вялого. Зачем, спрашивается, было два года назад прощаться с Барри Тротцем — вопрос риторический.
Бэбкок
На рынке в данный момент есть три крутых специалиста с именем, подходящих под требования Макллелана и обладающих мощной харизмой. Под первым номером идет Майк Бэбкок. Этот тренер управлялся с самыми разными звездами, был успешен и, кажется, еще хочет поработать. Бэбкок специалист старой школы, никогда не забывающий о строительстве обороны и способный скорректировать свою модель под игроков, которые есть в наличии.
В последнее время он вполне удачно работал с русскими — Зайцевым, Ожигановым, Михеевым. Смущает один, но очень важный фактор. Майк — суперзвезда в тренерской категории. Альфа-самец. Запускать его на одну территорию с Овечкиным кажется опасной затеей. Мнение самого Александра при формировании игрового и тренерского состава, учитывая его статус главной звезды клуба за всю историю, очень важно.
Судя по тому, как два года назад «Вашингтон» легко расстался с Тротцем и поставил лояльного к хоккеистам Рирдена, сейчас со взглядами Овечкина на происходящее тоже придется считаться. Он при этом все-таки не Леброн Джеймс, подмявший под себя все. Уверен, что капитан «Кэпиталз» тоже понимает необходимость назначения в команду требовательного тренера с опытом. Бэбкок, вдрызг разругавшийся со всеми в «Торонто», не кажется на данный момент идеальным кандидатом.
Лавиолетт
Питер Лавиолетт выигрывал Кубок Стэнли с «Каролиной», доходил до финала с «Филадельфией» и «Нэшвиллом». Резюме у 55-летнего специалиста отличное. Он умеет зажечь свою новую команду сразу после назначения. «Айлендерс» за два сезона американец дважды выводил в плей-офф, где до его прихода ньюйоркцы не играли семь лет. С «Харрикейнз» тренер добился наивысшего успеха в первый полноценный сезон-2005/06, с «Флайерс», которых возглавил в декабре 2009-го, пробился в финал уже через полгода.
Пик для «Хищников» пришелся на третий год работы в этом клубе. Организованная оборона, агрессия, высокая интенсивность, быстрый переход в атаку с подключением защитников — характерные черты, как правило, отличающие команды под руководством Лавиолетта. Он неплохой мотиватор. Его методы перестают быть эффективными с годами. Звездные игроки устают от требовательности и отсутствия должной гибкости со стороны специалиста. Применительно к «Вашингтону», который хочет побеждать здесь и сейчас, это не так важно. Нужно взлететь в ближайшем сезоне, а дальше видно будет.
Смущает лишь тот факт, то в команде слишком много игроков под 30 и за 30. Бегать сломя голову для них не лучший вариант. Контроль шайбы, поперечные передачи, тонкие настройки — это все-таки не про Лавиолетта. Хотя если олдскульный Тротц к этому приспособился, пусть и под влиянием ассистентов, то почему не адаптироваться и американскому тренеру с его огромным опытом? Лавиолетт выглядит подходящей кандидатурой. Именно он должен был весной повезти сборную США на чемпионат мира, отмененный из-за коронавируса.
Галлан
Третий вариант, который тоже лежит на поверхности — Жерар Галлан. Два года назад именно его сенсационный «Вегас» сражался с «Вашингтоном» в финале плей-офф. Галлан из породы тренеров, которых любят игроки за честность и открытость во взаимоотношениях. Он не юлит, не плетет интриг, говорит всю правду в глаза — уважаемый мужик. Что-то типа канадского Олега Знарка. Грозного снаружи, но доброго внутри. В 2018-м после того, как Галлан был признан тренером года, по итогам анонимного опроса The Athletic 23 процента хоккеистов — столько же, как и у Джона Купера из «Тампы» — хотели бы выступать в команде под его руководством.
В пользу Галлана говорит и богатый игровой опыт. Он провел 10 с небольшим сезонов в НХЛ, зарекомендовав себя колючим, агрессивным нападающим, всегда готовым к драке. Личные рекорды по очкам (93) и штрафным минутам (254) внушают уважение. Самостоятельный успех в тренерской карьере пришел к нему не быстро, но во «Флориде» Галлан был хорош. Команда показала лучшие в своей истории результаты по очкам (103) и победам (47).
Это не помешало владельцу клуба Винсенту Виоле уволить его в конце ноября того же года — по мнению большинства экспертов, совершенно несправедливо. В «Вегасе» с ним тоже обошлись слишком круто, попросив на выход по ходу нынешнего сезона. Главная проблема Галлана применительно к «Кэпиталз» видится в том, что он не работал в командах с таким количеством звезд первой величины с большим эго и своей точкой зрения на все проблемы мироздания. К тому же средний возраст «Вашингтона» очень приличный, чтобы действовать в энергозатратной манере с движением по маршруту «север-юг».
Во «Флориде» тренер, правда, пересекся с Ягром, который в 44 года стал лучшим бомбардиром «Пантерс» с 66 очками. Тоже важный штрих, памятуя об Овечкине. Своему лидеру руки связывать Галлан точно не будет. А вот каким будет выбор «Кэпиталз», вероятно, узнаем совсем скоро. Надо торопиться, чтобы не расхватали всех свободных специалистов с именем, и уже думать о подготовке к следующему сезону.