ВОСТОК
"Торонто" впервые за 92 года выиграл у "Бостона" все матчи в одной регулярке. Предыдущие три игры выпали на период нахождения у руля "Мишек" Клода Жюльена, но в четвертой очной встрече "Мэйпл Лифс" принимали новый "Бостон" с Брюсом Кэссиди. Его команда потерпела довольно болезненное поражение от "Эдмонтона", а потому настрой у нее был воинственный. Да и уступать четыре матча в сезоне извечному сопернику по Оригинальной шестерке "Бостону" явно не хотелось.
"Брюинз" с первых минут начали демонстрировать все свои козыри в атаке – одних только длинных передач из своей зоны под чужую синюю линию на ход Маршану было сделано штук пять. Топ-звенья "Бостона" продавливали шайбу с мясом в чужую зону и после борьбы у бортов делали пас на пятак, где уже был кто-то готовый замкнуть прострел. Молодые защитники "Торонто" неплохо выглядели в противоборствах "один на один" и при атаках сходу могли снять шайбу с крюка у соперника. Но во время массированного позиционного нападения уступали в силовой борьбе и теряли шайбу, а также не всегда могли вовремя накрыть открывающего перед воротами игрока "Брюинз".
Фредерик Андерсен был очень хорош в ближнем бою, полностью перекрывая низ и не допуская лишних отскоков. Единственное, с чем он не справился, – это бросок Дэвида Бэкеса с разворота после передачи от Маршана. Брэд подобрал шайбу в своей зоне после неточного броска Зайцева и укрыл ее от Комарова и Гардинера, постоянно меняя направление движения. Маршан не нанес бросков по воротам, но отдал немереное количество обостряющих передач на партнеров и мог удерживать шайбу в чужой зоне под любым прессингом. Не стоит и о способности канадца доводить любого опекуна до белого каления – так, например, не сдержался Зайцев и от души приложил его об лед уже после свистка.
Иногда казалось, что "Торонто" действует с соперником недостаточно жестко в своей зоне, но в контратаки "Листья" все равно убегали исправно. Правда, молодые дарования чаще ограничивались дальними бросками, с которыми Раск справился бы и с закрытыми глазами. Однако постоянно сдерживать хозяев, которые способны доставить шайбу к чужим воротам в два паса, "Бостону" было не под силу, и в третьем периоде "Торонто" вынудил "Мишек" окопаться в своей зоне. За две минуты до конца основного времени Бозак реализовал большинство после отличных передах Зайцева, который в одиночку закрывал зону на синей линии, и ван Римсдайка.
"Бостон" и "Торонто" теперь разделяет всего одно при одной игре в запасе у "Листьев". Команду Майка Бэбкока поджидает убойная концовка чемпионата с "Вашингтоном", "Питтсбургом" и "Коламбусом", так что более-менее спокойную жизнь лучше обеспечить заранее и не терять очки с "Нью-Джерси", "Баффало", "Детройтом" и отвоевать их у "Флориды".
ЗАПАД
Для "Лос-Анджелеса" гонка за плей-офф фактически окончена, а вот для "Эдмонтона" стратегически важно побороться за более высокий посев. Еще год назад эта фраза звучала бы как полный бред, но сейчас "Кингс" Саттера в нынешнем их виде совершенно небоеспособны. Ситуацию подпортила травма Куика, но Будай делал все от него зависящее, чтобы оставить команде шансы на плей-офф. Состав "Лос-Анджелеса" довольно скверно сбалансирован, но все же не настолько, чтобы забросить за сезон всего 175 шайб. "Короли" стали заложниками собственного стиля, который когда-то принес им два Кубка Стэнли, но сейчас безнадежно устарел.
"Эдмонтону" очень нужны очки – при благоприятном раскладе он может побороться даже за лидерство в "Пасифике". "Ойлерс" всего на четыре очка отстают от немного сдавшего "Сан-Хосе", при этом идут вровень с "Анахаймом", вместо с которым всего на одно очко опережают "Калгари". Слабых команд в плей-офф не будет, но неизвестно, кто предпочтительнее в первом раунде – опытные "Дакс" или "Калгари", который на настрое может снести кого угодно.
Соперник "Эдмонтона" был деморализован поражением от "Флэймз" днем ранее, потерял шансы на плей-офф и начал просто доигрывать сезон. Проблема в том, что "Ойлерз" – самая непредсказуемая команда лиги, она может потерять очки в простейшей ситуации и выцарапать их в очень сложной. Однако подопечные Макклеллана справились с собой и спокойно заработали два очка.
"Ойлерс" на фоне ретроградов из "Лос-Анджелеса" выглядели резвыми и гораздо более вариативными. Несмотря на преимущество по броскам, "Кингс" создали гораздо меньше опасных моментов, чем хозяева. "Эдмонтон" не нервничал, не обрезался слишком часто и даже вполне успешно применил против "Королей" их же оружие – бешеное блокирование бросков. Шансов отыграться у гостей практически не было, да они не особо и стремились.
Очередные 2 (0+2) очка набрал Макдэвид и единолично возглавил гонку бомбардиров – на его счету 82 (25+57) очка в 72 матчах. Капитан "Эдмонтона" создавал моменты и для себя, протаскивая шайбу от средней зоны до чужих ворот, но переиграть Куика не смог. Зато помог отличиться Лучичу в большинстве, отдав точную передачу на пятак между ног у Форборта. Тем временем, Макдэвид набирает не менее двух очков уже в 24-м матче сезона.
СЛОВА
"Я зря поставил Маршана в тройку к Кросби на Кубке мира. Надо было поставить его в пятое звено, чтобы жизнь медом не казалась", – отшутился Майк Бэбкок после матча с "Бостоном".
ГОЛ
Джек Айкел стал вторым после Кристиана Рууту игроком в истории "Баффало", сумевшим набрать по 50 или более очков в двух первых сезонах в НХЛ. В прошлом году американец набрал 56 (24+32) очков, а в этом уже настрелял 50 (21+29). Остается только жалеть, что он пропустил полтора месяца из-за травмы. В матче с "Детройтом" Айкел отличился в большинстве броском в касание из левого круга после того, как сам же и заработал на себе удаление соперника.
ЦИФРЫ
На два матча дисквалифицирован новичок "Калгари" Мэтт Ткачак за удар в голову Дрю Даути.
Новички "Торонто" побили рекорд клуба, датированный 1944 годом, забросив на всех 103 шайбы в сезоне. 32 шайбы на счету Остона Мэттьюса, 19 – у Нюландера, также отличались Марнер (17), Браун (16), Хайман (9), Сошников (5), Зайцев (3) и Готье (2). Когда-то "Мэйпл Лифс" наверняка накроет волна проблем, связанная с потолком зарплат, но ближайшие годы можно просто наслаждаться таким подбором хоккеистов и их игрой.
Кэм Тэлбот стал первым вратарем "Эдмонтона" с сезона 2000/01, оформившим не менее семи "шатаутов" в чемпионате. Канадец оформил второй "сухарь" подряд, отразив 35 бросков.
Голкипер "Далласа" Кари Лехтонен в 36-й раз в карьере отстоял "на ноль", сделав 30 сэйвов в матче против "Сан-Хосе".
Оливер Экман-Ларссон забросил 40-ю шайбу в большинстве в карьере, сравнявшись по этому показателю с рекордсменом "Аризоны" Фредериком Олауссоном.
Брэд Маршан стал первым игроком "Бостона" с сезона 2008/09, набравшим 80 очков.
"Эдмонтон" – "Лос-Анджелес" – 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Голы: Марун – 25 (Макдэвид, Драйзайтль), 1:04 – 1:0. Лучич – 17 (бол., Макдэвид, Драйзайтль), 12:47 – 2:0.
Вратари: Тэлбот – Куик (57:26). Штраф: 11 – 13. Броски: 31 (15+10+6) – 35 (7+19+9). Эдмонтон. Rogers Place.
"Нэшвилл" – "Аризона" – 3:1 (0:0, 2:0, 1:1)
Голы: Арвидссон – 27, 25:00 – 1:0. Эллис – 13 (К. Смит, Йоси), 36:44 – 2:0. Эллис – 14 (К. Смит, Фишер), 46:35 – 3:0. Экман-Ларссон – 11 (бол., Дворак, Дюклер), 56:05 – 3:1. Вратари: Ринне – Смит (57:59 – 58:22, 58:50). Штраф: 9 – 7. Броски: 31 (4+18+9) – 26 (5+11+10). Нэшвилл. Bridgestone Arena.
"Даллас" – "Сан-Хосе" – 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Гол: Маккензи – 5 (Крэкнелл, Гудлер), 34:54 – 1:0. Вратари: Лехтонен – Делл (58:05). Штраф: 4 – 4. Броски: 20 (6+8+6) – 30 (8+11+11). Даллас.
"Торонто" – "Бостон" – 4:2 (1:1, 0:0, 3:1)
Голы: Бэкес – 16 (Маршан), 7:26 – 0:1. Райлли – 6 (Марнер, ван Римсдайк), 14:05 – 1:1. Бозак – 17 (бол., ван Римсдайк, ЗАЙЦЕВ), 58:03 – 2:1. Нюландер – 19 (п.в., Мэттьюс), 58:47 – 3:1. Кадри – 29 (п.в., Браун, Полак), 59:09 – 4:1. Мур – 11 (Аккьяри), 59:50 – 4:2. Вратари: Андерсен – Раск (58:23 – 58:47, 58:53 – 59:09). Штраф: 6 – 10. Броски: 29 (11+10+8) – 35 (9+12+14). Наши: Сошников (9:11/0/-1), Зайцев (24:56/1/0) – Торонто. Air Centre.
"Детройт" – "Баффало" – 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Голы: Айкел – 21 (бол., Р. О`Райлли, Ристолайнен), 10:59 – 0:1. Мулсон – 14 (бол., Эннис, Маккейб), 28:59 – 0:2. Татар – 21 (Грин, Зеттерберг), 32:53 – 1:2. Вратари: Мразек (58:28) – Ленер. Штраф: 4 – 8. Броски: 35 (5+12+18) – 30 (13+8+9). Детройт. Joe Louis Arena.