"Конн Смайт Трофи" почти наверняка достанется представителю команды-победителя. За последние 40 лет эта закономерность была нарушена только дважды. В обоих случаях в качестве утешения приз получали вратари – Рон Хекстолл из "Филадельфии" в 1987-м и Жан-Себастьян Жигер, игравший в "Анахайме" в 2003-м.
Определяется лучший путем голосования журналистов. Они, как и любой болельщик, подвержены личным пристрастиям и не всегда отражают идеальную картину мира. Не важно, кто возьмет Кубок Стэнли сейчас, но ни Пекка Ринне, ни Мэтт Мюррей не наиграли на "Конн Смайт Трофи". Финн недопустимо много ошибался в финальной серии, уже провалив три гостевых матча. Если случится что-то невероятное, и Ринне выйдет победителем в двух следующих играх, то приз может уплыть и в его направлении. Но лишь по одной причине. Дело в том, что кроме него выделить в составе "Нэшвилла" кого-то очень сложно. Разве что защитника Пи. Кей. Суббана. Он играет здорово, харизматичен и популярен, как среди обычных фанатов, так и в среде журналистов. Это нельзя недооценивать.
Вспомните прошлый год, когда короновали Сидни Кросби. Тот плей-офф он за исключением полуфинальной серии с "Тампой" для игрока своего статуса провел блекло: скромные 19 очков за результативность, что позволило стать лишь седьмым (!) по этому показателю, и отрицательный показатель полезности. "Конн Смайта" у него ранее не было, поэтому выбор Кросби можно объяснить исключительно политикой. Как минимум четверо его партнеров по команде сыграли не хуже, а защитника Криса Летанга, доминировавшего в финале, просто обокрали.
Сейчас Кросби нереально хорош. У него тоже случались не слишком удачные матчи, но если брать весь розыгрыш плей-офф, то стабильнее, полезнее и эффективнее хоккеиста в составе "Питтсбурга" не было. Даже в провальных по счету гостевых встречах в Нэшвилле Кросби бился до конца, а не растворялся на площадке. На данный момент у него 27 очков и "+3" по показателю полезности. Сравните с прошлым годом!
В списке бомбардиров его опережает только одноклубник Евгений Малкин с 28 баллами за результативность. Россиянин тоже очень хорош, и при других обстоятельствах второй "Конн Смайт" в карьере ему был бы гарантирован процентов на 90. Но визуально он вспыхивает только фрагментами, доминирует в отдельных отрезках игр. Назвать его абсолютно лучшим в составе "Питтсбурга" – погрешить против истины. Так что Кросби имеет все шансы завоевать второй приз подряд, даже если его команда проиграет.
Теневой фаворит в борьбе за "Конн Смайта" – молодой нападающий "Пингвинз" Джейк Гюнтцель. Его история кажется типичной сказкой про американскую мечту. Он появился из ниоткуда, вдруг начав забивать в бешеном темпе на всех уровнях в нынешнем сезоне – и в АХЛ, и в НХЛ. Сейчас в его активе повторение рекорда результативности в плей-офф для новичков, больше всего заброшенных шайб (13) и победных голов (5) в этом Кубке Стэнли, четвертая строчка в списке бомбардиров.
Наконец, была уже почти легендарная ситуация перед финалом, когда Гюнтцель чуть не присел в запас на первую игру. Серию с "Оттавой" он провалил, не забивал восемь матчей подряд. Но после того, как американец с трудом попал в четвертое звено на стартовый матч с "Нэвшиллом", он преобразился. Как следствие – четыре шайбы в первых трех играх финальной серии. "Конн Смайт" для него стал бы шикарным итогом блестящего сезона.
ШАНСЫ ПРЕТЕНДЕНТОВ НА "КОНН СМАЙТ ТРОФИ" ПО ВЕРСИИ "СЭ"
Сидни Кросби – 45%
Джейк Гюнтцель – 20%
Евгений Малкин – 15%
Пекка Ринне – 10%
Пи. Кей. Суббан – 5%