«Сенсационный новичок «Канадиенс» сравнял счет за три минуты до конца основного времени. Это был Иван Демидов! Его гол помог «Монреалю» перевести встречу в овертайм», — восторженно написало о российском форварде агентство Canadian Press.
Демидов, приковавший к себе внимание требовательной канадской публики еще с лета, когда некоторые фанаты даже ходили на тренировочные «двусторонки», чтобы посмотреть на Ивана, полностью оправдал ожидания. В домашнем матче против «Сиэтла» россиянин набрал 2 (1+1) очка, забил свой первый гол в сезоне и вновь заставил собой восхищаться.
За удар Демидова Казинс получил максимальный штраф. С главным русским талантом все в порядке?Благодаря Ивану «Монреаль» отомстил «Сиэтлу» за два прошлогодних поражения, включая разгром со счетом 2:8 на домашнем льду. Победа «Канадиенс» стала кульминацией вечера, наполненного событиями в матче открытия домашнего сезона для «Монреаля». «Канадиенс» отдали дань Кену Драйдену, ушедшему из жизни в начале сентября, а также представили публике и Демидова, и Лэйна Хатсона, который выиграл приз лучшему новичку прошлого чемпионата и получил от клуба новый щедрый контракт.
Иван начал с передачи, ассистировав Алексу Ньюхуку уже на пятой минуте игры — организованный россиянином гол принес «Монреалю» лидерство в счете.
Обмен шайбами в середине матча спровоцировал постоянные «догонялки», но два гола хоккеистов «Сиэтла» в начале третьего периода поставили «Монреаль» в тяжелую ситуацию. Демидов спас хозяев, сравняв счет, а в овертайме героем «Канадиенс» стал Коул Кофилд.
«Демидова уже обожает публика. После забитого гола его стали любить еще больше. Демидова хвалили за то, что он прогрессировал в английском, но он предпринял попытку заговорить и на французском тоже!» — восхищались Иваном журналисты франкоязычной телекомпании TVA Sports.
«Добрый вечер, дорогие болельщики, спасибо вам!» — с широкой улыбкой на лице Демидов поразил всех знанием французского языка.
«Мне кажется, я стал лучше во многих аспектах игры, стал лучше понимать. Да и команда в целом стала чувствовать себя уверенней, не только я. Мы начали забивать, стали лучше чувствовать друг друга. Думаю, что это заметно. Болельщики меня приветствовали? Это было удивительно и здорово», — сказал Демидов.
Демидов выиграет «Колдер», Шабанов оживит атаку «Айлендерс». Что ждать от русских новичков НХЛ?В четырех матчах на счету Демидова 3 (1+2) очка и четыре минуты штрафа. О борьбе за «Колдер Трофи» говорить пока слишком рано, но Иван сделал главное — снял с себя давление со стороны прессы и монреальских болельщиков, которые (пока) носят россиянина на руках.