Свершилось! После нескольких недель ожидания НХЛ наконец официально объявила о рестарте сезона. Раньше это было невозможно по одной причине — из-за отсутствия нового Коллективного соглашения между лигой и профсоюзом игроков, которое учитывало бы новые финансовые условия для обеих сторон, возникшие из-за последствий пандемии. Подавляющее большинство хоккеистов проголосовало «за» — 502 человека (почти 79 процентов). «Против» — 135. Не стоит забывать: если бы результаты были другими, то и никакого рестарта сезона, без одобрения игроков, не случилось бы. При этом любой хоккеист имеет право отказаться от участия в плей-офф — он должен сообщить о своем решении до понедельника.
Инсайды ведущих североамериканских журналистов о календаре рестарта все-таки оказались не на сто процентов точными — но оно и к лучшему. НХЛ решила не упихивать плей-ин и серии из пяти матчей в сумасшедшие семь дней, дав квалификации еще пару дополнительных дней. Да, спаренные встречи будут, но никому не придется проводить пять игр за семидневку.
Ключевые даты плей-офф НХЛ
13 июля — открытие тренировочных лагерей
26 июля — переезд команд в города, где будут проводиться матчи плей-офф — Торонто (Восток) и Эдмонтон (Запад)
28-30 июля — выставочные матчи
1 августа — старт квалификационного раунда (плей-ин)
10 августа — вторая часть драфт-лотереи
11 августа — старт первого раунда плей-офф
25 августа — старт второго раунда плей-офф (эта и более поздние даты могут быть перенесены в случае более быстрого завершения других раундов)
8 сентября — старт финалов конференций
22 сентября — старт финала Кубка Стэнли
4 октября — самая поздняя дата седьмого матча финала Кубка Стэнли
9-10 октября — драфт
11 октября (или семь дней после последнего матча Кубка Стэнли) — открытие рынка свободных агентов
Для квалификационного раунда (в котором, напомню, будут играться как матчи плей-ин за право попасть в плей-офф, так и матчи внутри топ-4 конференций, которые определят их посев в первом раунде) уже определены временные слоты проведения встреч.
В нынешней уникальной ситуации НХЛ будет максимально разносить матчи: «восточные» в Торонто будут проходить в 19.00, 23.00 и 3.00 (по московскому времени), а «западные» в Эдмонтоне — 21.00, 1.30 и 5.30. Настоящий рай для самый преданных фанатов, готовых посмотреть абсолютно все. Ну и для болельщиков в России это тоже подарок: как минимум три, а то и четыре слота попадают на вполне доступное для просмотра в прямом эфире время.
Наконец, самое интересное — календарь квалификационного раунда. В нем, правда, пока нет точного времени каждого матча — только конкретные даты. С 1 по 9 августа будет проведено до 52 игр, не более шести в день.
Понятно, что участники мини-турниров топ-4 подойдут к плей-офф более свежими: между всеми матчами у них будет минимум день отдыха. «Вашингтон» сыграет 3 августа с «Тампой», 6-го — с «Филадельфией», а 8-го — с «Бостоном». А вот, например, в одной из самых интригующих для российских болельщиков паре плей-ин «Каролина» — «Рейнджерс» первые три игры запланированы на 1,3 и 4 августа. Бэк-ту-бэк, правда, у всех только один — не более.
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) July 10, 2020We've got your August plans right here: pic.twitter.com/Zltp9yUBHh
— NHL Network (@NHLNetwork) July 10, 2020And here: pic.twitter.com/WPHdBa11ob
— NHL Network (@NHLNetwork) July 10, 2020Главное для всех, кто так скучал по хоккею в последние четыре месяца, — ждать осталось всего три недели. А потом его будет очень-очень много. Но вряд ли кто-то будет жаловаться.