ДУНОВЕНИЕ НА ВОДУ
Самый легендарный клуб мира для российского болельщика за прошедшее лето стал еще ближе. Главная звезда КХЛ Александр Радулов после продолжительного размышления отдал выбор в пользу "Монреаля". Блестящий старт команды в регулярном чемпионате очень хочется увязать с отличной игрой российского нападающего. Он, бесспорно, очень хорош, раскрыв при этом свой потенциал процентов на 80.
Но дело здесь не только в Радулове. Год назад, когда он еще тащил за собой ЦСКА, "Канадиенс" сезон начали еще лучше, одержав победы в девяти матчах подряд со старта чемпионата. Ноябрь получился чуть хуже, и тем не менее первая строчка во всей лиге оставалась за "Монреалем". Тогда и никто не мог предположить, что все закончится полной катастрофой. Виной тому стала травма лучшего игрока команды и, наверное, вратаря номер один в мире на сегодняшний день Кэри Прайса. Он получил повреждение в конце ноября и вылетел до конца сезона. Без него "Монреаль" посыпался, вылезли наружу проблемы в раздевалке, еще несколько важных игроков выбыли на долгое время из строя. Сейчас Прайс здоров и играет божественно.
О том, какое отношение к команде в городе, можно вспомнить лишь на минуту. Здесь готовы сожрать с потрохами любого, кто по неизведанным причинам не оправдает народных чаяний. Зато и чтут своих любимцев так, что мало кому снилось. Построить в такой атмосфере команду, способную претендовать на титул, в разы сложнее. Любое действие генерального менеджера, главного тренера и игрока можно сравнить с поведением рыбки в домашнем аквариуме – все на виду и каждый норовит высказать свое мнение.
Небольшое отступление нужно для того, чтобы понять главное. Симпатичные статистические выкладки о том, что так здорово начать сезон на протяжении трех лет подряд не удавалось ни одной команде в истории НХЛ, можно будет отправить в мусорное ведро, если снова что-то случится с Прайсом или "поплывет" главный тренер Мишель Террьен. Память у всех в Монреале отличная, поэтому сейчас там понимают, что хвалить раньше времени команду не надо. Лучше на воду подуть.
ФАКТОР УЭБЕРА
Одной из фундаментальных причин успеха в нынешнем октябре стала фантастическая игра защитника Ши Уэбера. В его активе 26 минут игрового времени в среднем, 10 очков в 9 играх, 4 шайбы, включая три победные, и лучший в НХЛ показатель полезности "+12". В октябре во время его нахождения на льду команда в ситуации "пять на пять" пропустила всего одну шайбу!
Этот защитник появился в "Монреале" в межсезонье в результате самой громкой сделки НХЛ за последние несколько лет. Ради него менеджмент клуба расстался с любимцем всего Монреаля Пи Кей Суббаном. Тот позволил себе критично отозваться о том, что происходило в "Монреале" в последнее время. Зажигательная в хорошем смысле манера поведения обаятельного чернокожего защитника как на льду, так и за его пределами, подкупала. Так же, как и продвинутые статистические показатели, по которым Уэбер отставал от Суббана. Обмен был воспринят неоднозначно. Тем более в свете просочившихся в прессу слухов о том, что вариант с "Нэшвиллом" был не единственным, и от Суббана в любом случае хотели избавиться.
Уэбер, несмотря на то, что ему перевалило за 30, и свой огромный контракт, по-прежнему в цене. Тренерам сборной Канады на всякую заумную статистику было наплевать, поэтому ставку они делали именно на этого защитника и в Сочи-2014, и в Торонто-2016. Что касается неубедительной игры в плей-офф за "Нэшвилл", то это и правда было. Но того же Суббана в кубковых матчах прошлой весной по понятным причинам увидеть не удалось вовсе.
Эффект Уэбера выражается не только в его великолепной статистике, зубодробительных силовых приемах и авторитетном присутствием в раздевалке. Он из редкой породы защитников, которые делают лучше своих партнеров. Такими еще недавно были Крис Пронгер и Скотт Нидермайер, закончившие карьеру, а сейчас в этой роли можно представить разве что напарника Уэбера по первой паре сборной Канады Дрю Даути и американца Райана Сутера. Негусто.
Российский защитник Алексей Емелин, чья игра на Кубке мира и последних чемпионатах мира оставила массу вопросов, сейчас в паре с Уэбером показывает едва ли не лучший хоккей в жизни и даже забил за "Монреаль" впервые за год. В НХЛ из него сделали игрока узкого профиля, нацеленного на силовые приемы и зачистку собственного пятачка от чужих нападающих. Тогда как когда-то в России он умел поддержать атакующие действия.
Мне лично на ум приходит финальная серия Кубка Гагарина, когда он набрал пять очков в одном из матчей с ХК МВД, и последний сезона Алексея в КХЛ, когда он отметился 11 голами. Сейчас Емелин снова не стесняется работать с шайбой и даже выдает мини-шедевры типа подкидки с неудобной руки, обеспечивающей партнеру выход "1 в 0". Еще один плюс от такого качества Уэбера – снижение нагрузки для ветерана Андрея Маркова. Его перестали выпускать во всех сложных ситуациях, и это пошло на пользу и россиянину, и всей команде. Он теперь не "наедается" и действует очень эффективно.
"ПИТТСБУРГ" – НЕ ПРИМЕР
Победа в Кубке Стэнли задает краткосрочный тренд для остальных претендентов. Считается, что раз модель показала свою эффективность, то отдельные элементы должны быть востребованы и другими командами. "Питтсбург" обеспечил себе победу за счет примерно равного вклада трех звеньев, умеющих созидать. Ключевая роль защитника Криса Летанга почему-то замалчивается, но это дело вкуса.
Зато появление в составе "Вашингтона" думающего центра в третьем звене в лице Ларса Эллера наталкивает на мысль, что столичная команда учится на своих ошибках, помня о проигранной кубковой серии с "Пингвинз". Датчанин был выменян как раз из "Монреаля", где решили пойти по старому пути и сделать команду более колючей и неуступчивой. Забияка Эндрю Шоу, приобретенный по случаю из "Чикаго", столбит место на "пятачке" и лезет под кожу каждому встречному. Главный тренер Мишель Террьен известен как консерватор, который пляшет от оборонительной "печки", а в атаке полагается больше на индивидуальные качества нападающих. "Канадиенс" действуют достаточно просто, доверив основную роль Уэберу, на котором лежит переход из обороны в атаку.
Спустя пять лет в тренерский штаб "Монреалья" вернулся Кирк Мюллер – классный специалист по постановке игры в большинстве. Прогресс в данном компоненте очевиден: с 16,2 процента реализации и 25-го места в прошлом сезоне до 21,9 и 14-й позиции в нынешнем.
А что же Радулов? Он успел за пару недель стать любимцем болельщиков, периодически скандирующих "Раду-Раду". Кажется, со своей энергетикой он просто создан для Монреаля. Это лучше всего говорит о его роли в команде. Статистика не отражает в полной мере того, что он делает на льду. Пока партнеры порой просто не готовы действовать на его уровне – это речь о нападающих.
Томаш Плеканец, с которым россиянин начал сезон, стареет. К тому же ему отчаянно не везет. Сейчас Радулов работает на молодую звезду Александра Гальченюка. В целом же складывается впечатление, что пока тренеры "Монреаля" не до конца разобрались, как использовать Радулова с наибольшим КПД, и продолжают экспериментировать, например, ставя его на позицию защитника при игре в большинстве. Все это не мешает ему находиться в числе лучших российских игроков на старте сезона вслед за Артемом Анисимовым и Евгением Малкиным. Свое мастерство Радулов уже показал, теперь весь вопрос в стабильности – и то же самое касается и всего "Монреаля".