Утром в субботу «Торонто» объявил о громком обмене, в котором приняли участие три команды.
В «Торонто»: нападающие Райан О'Райлли и Ноэль Аччьяри.
В «Сент-Луис»: нападающие Михаил Абрамов и Адам Годетт, три драфт-пика — первый раунд в 2023 году, второй — в 2024-м и третий — в 2023-м.
В «Миннесоту»: четвертый раунд в 2026-м от «Торонто», также команда сохранила 25 процентов зарплаты О'Райлли.
В итоге у «Торонто» под потолком зарплат учитывается только 1,875 миллиона долларов от зарплаты Райана. Столько же забрала себе «Миннесота», у «Блюз» осталось 3,75 миллиона.
Зачем «Торонто» О'Райлли?
Назвать ветераном 32-летнего форварда нельзя, однако некоторые обмену канадца удивились. Райан проводит далеко не лучший сезон в карьере. Набрал всего 19 (12+7) очков за 40 матчей нынешнего сезона. Больше, например, у более оборонительного Ивана Барбашева (28), который, по сообщениям североамериканских инсайдеров, также может сменить клуб до дедлайна.
Весь январь Райан пропустил из-за перелома ноги, однако сейчас он точно в порядке: в трех играх февраля набрал 3 (2+1) очка. В плане результативности канадец в «Блюз» был не на первых ролях: мало шайб, передач, по ожидаемым голам (xG) — только шестой (10,5). Даже нацеленный на разрушение и оборону Ноэль Аччьяри, обменянный вместе с О'Райлли в «Торонто», имеет показатель лучше (13,6).
Но «Мэйпл Ливз» берут опытного форварда явно не для того, чтобы он выбивал по сотне очков. Райан очень хорош в обороне (даже несмотря на «-24» в показателе полезности). Он второй в команде по количеству отборов (36), хотя сыграл на десяток матчей меньше остальных одноклубников. Также Райан — второй игрок на точке в «Сент-Луисе». У него 54,1 процента выигранных вбрасываний (у лидера команды Роберта Томаса — 54,2), а прямо за ним идет Аччьяри (53,5).
То есть «Торонто» одним обменом заполучил двух важных для обороны форвардов, один из которых в потенциале будет набирать много очков. Плюс оба здорово играют на точке. У канадского клуба по вбрасываниям сейчас безоговорочный лидер Джон Таварес (57,6), а вторым идет игрок нижних звеньев Зак Астон-Риз (53,8). Так что теперь у «Торонто» больше возможностей для того, чтобы поиграть тройками: например, можно освободить снайпера Остона Мэттьюса от вбрасываний. То есть роль первых трех центров могут выполнять Таварес, О'Райлли и Аччьяри.
Райан добавит «Торонто» необходимый кубковый опыт и может помочь команде преодолеть хотя бы первый раунд плей-офф.
Что будет с «Сент-Луисом»?
Клуб опустил руки и оперативно ушел в перестройку. Некоторые болельщики считают, что первым звоночком был уход Владимира Тарасенко. Однако правильнее было бы назвать такой обмен удачным расставанием для клуба. Россиянин играть за «Блюз» не хотел, а руководство наверняка мечтало получить за форварда хоть какие-то активы.
В итоге в нынешнем сезоне «Сент-Луис» покинули: О'Райлли, Тарасенко, Аччьяри и защитник Нико Миккола.
«Блюз» получили: два выбора в потенциально очень сильном первом раунде драфта-2023, выбор во втором раунде-2024, в третьем (2023) и четвертом (2024) раундах, также команду пополнили нападающие Сэмми Блайс, Годетт и Михаил Абрамов.
Для российского хоккеиста это шанс дебютировать в НХЛ. Второй сезон 21-летний Абрамов проводит в фарм-клубе «Торонто», и в данный момент на его счету 16 (6+10) очков в 34 матчах.
Нельзя сказать, что «Сент-Луис» уйдет в глубокую перестройку, как это происходит с «Аризоной» или «Анахаймом», например. У команды есть молодые звезды вроде Джордана Кайру и Роберта Томаса, а также Павел Бучневич, раскрывшийся в «Блюз». Учитывая, что у «Сент-Луиса» целых три выбора в первом раунде ближайшего драфта, есть прекрасные перспективы заполучить будущую звезду франшизы.
Контракты О'Райлли и Тарасенко истекали этим летом, и оба хоккеиста вышли бы на рынок свободных агентов просто так. Поэтому можно оценить действия клуба на четыре с плюсом, потому что с ветеранами расстались без серьезных скандалов и с неплохой в общей сложности компенсацией.
Об остальном можно будет говорить, когда «Торонто» или «Рейнджерс» дойдут до финала.