«Вашингтон» провел прекрасный сезон. Но до реальной борьбы за Кубок Стэнли он еще не дорос

НХЛ. Плей-офф. Второй раунд. Пятый матч
«Вашингтон» — «Каролина» — 1:3 (1:1, 0:0, 0:2)
Голы: Стаал — 1 (Мартинук), 9:38 — 0:1. Бовилье — 2, 13:41 — 1:1. Свечников — 8 (Уокер, Джарвис), 58:01 — 1:2. Джарвис — 4 (п.в.), 59:33 — 1:3.
Вратари: Томпсон (58:16 — 59:33) — Андерсен.
Штраф: 4 — 6.
Броски: 19 (4+5+10) — 21 (8+8+5).
Наши: Алексеев (10.47/0/0), Овечкин (20.52/3/-2) — Никишин (10.33/2/0), Орлов (20.50/0/+1), Свечников (16.18/3/+2).
16 мая. Вашингтон. Capital One Arena. 18573 зрителя.
Счет в серии: 1-4.

Не надо очаровываться, чтобы потом не разочароваться. Кажется, итоги регулярного чемпионата и отчасти первой серии с «Монреалем» заставили переоценить возможности нынешнего «Вашингтона». Особо смелые предсказывали «Кэпиталз» даже Кубок Стэнли — именно такой прогноз я сделал перед стартом плей-офф, основываясь на двух убеждениях: стабильная игра на дистанции регулярки и вариативное нападение. Второй раунд плей-офф показал, что «Вашингтон» в этой конфигурации не готов решать больших задач. Серия с «Каролиной» закончилась за пять матчей и сложилась ровно так, как и хотел тренер «Харрикейнз» Род Бриндамор.

Перед вторым раундом за «Каролину» говорили опыт и набитые за прошлые сезоны шишки. Не год и не два команда Бриндамора находилась в группе претендентов на Кубок Стэнли, но стабильно спотыкалась в плей-офф, становясь жертвой собственных принципов и ставки на узкоколейный вертикальный хоккей. Ожидалось, что на этом хитрый Карбери и подловит соперника, как это делали его коллеги в прошлые годы. Но этого не случилось. Козыри, позволившие выиграть регулярку на «Востоке», не сработали в серии. Вторая по результативности команда лиги столкнулась с безыдейностью в атаке и за три последних матча забросила всего три шайбы. В регулярке только в среднем за игру «Кэпс» забивали 3,48 гола.

Весь сезон «Вашингтон» хвалили за развитие молодых игроков и открытие новых лидеров команды. В плей-офф многие парни выступили ниже ожиданий и не помогли переломить серию с «Каролиной». Большего в то же время ждали и от ветеранов, в том числе от Александра Овечкина, у которого скромная одна шайба за серию. В таких моментах и проверяется стержень коллектива. У «Харрикейнз» он оказался крепче. Решающий гол в пятом матче они организовали за две минуты до конца третьего периода. Логан Томпсон однозначно мог сыграть надежнее. Андрей Свечников подловил одного из лучших голкиперов регулярки неочевидным броском с острого угла. По серии вратарская дуэль осталась за Фредериком Андерсеном. Откровенных ляпов датчанин не совершал, а с тем количеством бросков, которые доходили до створа, главное было — не пропустить свое и не привезти голы. А Томпсон, несмотря на ряд спасений, дрогнул в самый ответственный момент.

Вылет во втором раунде не омрачит успешный сезон «Вашингтона». Команда прошла перестройку, освежила состав, выиграла регулярку на «Востоке» и уступила коллективу, который донастраивался долгие годы. Достаточно напомнить, что Бриндамор возглавляет «Каролину» с сезона-2018/19, а прежде семь лет входил в штаб как ассистент. По организации и крепкости «Харрикейнз» находятся на другом уровне. «Кэпиталз» только строятся как новая большая команда и не прошли сопоставимый путь. В следующем сезоне они продолжат движение с нынешним костяком: вратарская бригада подписана на годы вперед, в обороне истекают контракты только у Александра Алексеева и Итана Бира (ноль матчей в НХЛ в этом сезоне), а в нападении — у Энтони Бовилье, Эндрю Манджапане, Тэйлера Рэддиша и ветерана Ларса Эллера, которого Карбери не выпустил на пятый матч.

Состав «Вашингтона» если и изменится, то незначительно. Больших вливаний не позволят сделать возможности потолка зарплат. На жирных контрактах в команде Александр Овечкин (9,5 миллиона), Пьер-Люк Дюбуа (8,5), Джон Карлсон (8), Том Уилсон (6,5). Прогрессирующие Алексей Протас, Коннор Макмайкл, Расмус Сандин должны основательнее прописаться в лидерах команды. Их шаг вперед — прежде всего, ментальный — сделает «Вашингтон» еще сильнее. Карбери с «Вашингтоном» на верном пути. Спенсер заслужил приз лучшему тренеру по итогам регулярки, но в плей-офф ему не хватило инструментов, чтобы справиться с высокоорганизованной «Каролиной». Что не должно отрицать его большую работу по перестройке команды за короткий срок.