Финалист Гран-при Bellator в легком весе Александр Шаблий (24-3) признался, что предполагал, что чемпион в легком весе Усман Нурмагомедов (17-0) снимется с боя с ним.
«На самом деле скажу, что в глубине души, да и в целом в команде мы предполагали, что может быть такой исход событий, — сказал Шаблий «СЭ». — Скажу почему. Мы понимали, что впереди Рамадан. Когда нам сказали в январе, что будем драться в мае, мы понимали, что впереди будет священный месяц у мусульман и в такой период времени очень тяжело подготовиться к самому важному бою в своей карьере. Поэтому были сомнения сразу же.
По ходу тренировочных сборов я несколько раз задавал вопросы менеджеру и спрашивал, будет ли он готов, потому что видел у ребят, тренирующихся в зале Абдулманапа, на которых я подписан, что Усмана не было в зале, то есть для меня был вопрос, почему он не тренируется. Ответ получал от Ризвана [Магомедова], что да, бой будет, все идет по плану.
Мы в глубине души понимали, что это может произойти. И это не было таким большим шоком для нас. Было шоком для нас то, что «Беллатор» не захотели спасти мой бой, сделать бой за временный пояс. Я думал, мне дадут какого-либо соперника за временный пояс. Но был предложен вариант подраться просто. У меня нет мотивации драться просто — я хочу драться за пояс».
Нурмагомедов и Шаблий должны были подраться 17 мая в турнире Bellator 303 в Париже, Франция, но Нурмагомедов получил травму и выбыл из поединка.