Юджин Бареман, тренер чемпиона полулегкого дивизиона UFC Александра Волкановски (25-2), уверен, что временный чемпион полулегкого дивизиона Яир Родригес (15-3) даст Волкановски более конкурентный бой, чем чемпион легкого дивизиона Ислам Махачев (24-1).
«Наш план — вернуться в полулегкий. Нас ждет бой. Я не знаю, что дальше для Ислама, собирается ли он драться в ближайшее время или собирается драться два раза в год, — сказал Бареман на The MMA Hour. — Я не знаю точно, какие у него планы. Бой [против Родригеса] очень сложный, во многих отношениях гораздо сложнее, чем тот, который мы только что провели [против Махачева]. Так что я думаю, что это новый вызов. И я думаю, что Волк должен принять его».
Махачев победил Волкановски единогласным решением судей (48 — 47, 48 — 47, 49 — 46) и защитил пояс чемпиона. Бой состоялся 12 февраля на UFC 284 в Перте, Австралия.