– Вы считаете вторую серебряную медаль Юлии Ефимовой на дистанции 200 м подвигом?
– Я думаю, что настоящим Олимпом, куда все стремятся и мало кто добирается, является только первое место. Это Олимпиада, тут надо выходить на дистанцию со всеми ответами на все вопросы, время отрабатывать нюансы было на тренировках. Я не знаю, была ли у Юли возможность действительно победить. Мне показалось, что чисто тактически она провела финальный заплыв правильно. В полуфинале она начала слишком слабо, в финале уже держалась со всеми. Могла ли она быстрее проплыть вторую половину, может ответить только она сама.
– На ее подготовке наверняка сказалась вся нервотрепка последнего полугодия: сначала отстранение за мельдоний, потом за допинговое прошлое, плюс она болела ангиной и уже в Рио столкнулась с критикой со стороны соперниц и мировой прессы... Вы вообще можете представить себя в ситуации такого беспрецедентного психологического давления?
– Нет, себя я в такой ситуации представить не могу, потому что всегда профессионально относился ко всем подобным вопросам. Что касается Юли, это отличительная черта настоящего чемпиона: ломает тебя сложная ситуация или делает еще сильнее. Возможно, Ефимова наоборот питалась всей этой критикой, которая крутилась вокруг нее. Чтобы показывать высокие результаты, нужны эмоции. У кого-то это только позитив, а кто-то умеет даже негатив преобразовывать в нужную энергию. Но для этого нужен, конечно, очень мощный внутренний стержень.
– Вы много лет соревновались с американцем Майклом Фелпсом. Вас не удивило, что он тоже присоединился к толпе критиков Ефимовой?
– Я не уверен, что Фелпс что-то такое говорил. Задавать желтые провокационные вопросы спортсмену, который еще продолжает соревноваться, это неправильно... Возможно, Майклу вообще не стоило отвечать. Тем более, мы все знаем его собственное прошлое, и не ему уж говорить о "чистоте" спорта.
– У Фелпса в Рио уже четыре золотые медали и 22 олимпийских золота в сумме. Вы потрясены?
– Для Фелпса спорт, слава, внимание всего мира – это как наркотик. Полтора года после Лондона он попробовал побыть обычным человеком, и все, ему опять понадобились эти эмоции.
– Отстранение за употребление марихуаны бросает тень на его образ мировой звезды?
– Давайте говорить правильно, у ВАДА претензий к Фелпсу никогда не было. Его отстраняла только собственная федерация. Хотя это, конечно, не снимает с него ответственности. Плюс административное правонарушение за вождение в нетрезвом виде... Но на уровне ВАДА ни одно из этих нарушений зафиксировано не было, поэтому он себя и чувствует "чистым" спортсменом, ни разу ни на чем не пойманным.
– Фелпсу уже 31 год. Реально, что он дотянет до следующих Игр-2020 в Токио?
– У нас в России не принято поддерживать возрастных спортсменов. Считается дурным тоном, если тебе уже лет за 28, а ты все еще профессионально плаваешь. В Америке, наоборот, если ты с возрастом не утратил своих качеств – то честь тебе и хвала. Чисто физиологически Фелпса хватит до Токио. Вопрос только в мотивации, сумеет ли он ее для себя найти...
– Ну и, наконец, что за история с ограблением случилась с вами на днях на пляже Копакабана?
– Нас неоднократно предупреждали, что грабеж на улицах Рио – частое явление. В обеденное время я собирался покушать и встретиться с ребятами. Друзья уже ждали в ресторане, я подъехал к нему на такси, мне оставалось пройти метров десять до пешеходной зоны и перейти дорогу. Слегка моросил дождь, и ко мне подошел черный парень с зонтиком. Я сначала решил, что это какой-то местный бедолага, который хочет мне что-то продать. Но парень убрал зонтик, наставил на меня пистолет, который он за ним прятал, и попросил вывернуть карманы. Естественно, я все отдал без вопросов и пошел дальше.
– Потери понесли существенные?
– Да нет, телефон я в любом случае собирался менять, контакты давно надо было обновить. Все нормально!