23-летний российский теннисист Александр Шевченко, занимающий в рейтинге ATP 48-е место, объявил об окончательном переходе в сборную Казахстана. Слухи об этом ходили с осени 2022 года, но еще в декабре прошлого года во время турнира в Санкт-Петербурге шестая ракетка России просил не задавать себе вопросов о смене гражданства. Теперь же вопрос решен окончательно, со следующей недели Шевченко официально будет играть под флагом другой страны, что, помимо прочего, открывает уроженцу Ростова-на-Дону дорогу на Олимпиаду в Париж. В Казахстане Александр сразу становится второй ракеткой страны следом за тезкой и другим экс-россиянином Александром Бубликом.
Создавать незабываемые моменты для страны
«Хочу сообщить вам, что со следующей недели я буду представлять на корте Казахстан, — написал спортсмен в соцсетях. — Я очень горжусь этим и не могу дождаться момента, когда уже выйду на корт, стараясь создавать незабываемые моменты для себя и страны». Ранее казахстанская федерация тенниса сообщала, что инициатива перехода принадлежала самому спортсмену, но вопрос упирался в получение вида на жительство. Судя по всему, расставание перспективного теннисиста с российским флагом произошло с согласия нашей стороны. В противном случае процесс занял бы гораздо больше чем год с небольшим.
Шевченко начал минувший сезон за пределами топ-150, но по итогам 2023 года вошел в число 50 лучших теннисистов мира. На его счету победа над такими сильными соперниками, как американец Тейлор Фриц и россиянин Карен Хачанов. Во французском Меце Александр добрался до своего первого финала на уровне ATP. За свою профессиональную карьеру Шевченко также выиграл три «челленджера». Конечно, его пока сложно считать суперзвездой калибра Медведева или Рублева. Но простор для прогресса у казахстанского приобретения имеется, и, вполне вероятно, переход придаст его карьере дополнительный импульс.
На нынешнем Открытом чемпионате Австралии Александр выступил неудачно, проиграв в первом же круге испанцу Хауме Минару. Впрочем, как и супруга Шевченко — российская теннисистка Анастасия Потапова. Последняя уступила в первом же матче одиночного разряда словенке Кайе Юван, а в паре неудачно стартовала в дуэте с россиянкой Яной Сизиковой. Семейный микст, который Шевченко и Потапова анонсировали накануне Australian Open, мы в Мельбурне так и не увидели. Пара поженилась 1 декабря прошлого года в Санкт-Петербурге, где теннисисты вместе участвовали в турнире «Трофеи Северной Пальмиры».
Дорогой Рыбакиной
Шевченко с восьми лет жил и тренировался в Австрии у знаменитого специалиста Гюнтера Бресника. А сейчас работает под Веной с Тимуром Мауленовым. В Австрии живет мама теннисиста, да и папа-бизнесмен наведывается туда довольно часто. Как признавался Александр, он скучает по России, но бывает на родине очень редко. Хотя с российскими топ-игроками он прекрасно знаком — в частности, общается с Андреем Рублевым и особенно с Даниилом Медведевым, вместе с котором раньше играл в компьютерные игры, но теперь перестал, поскольку класс лучшего российского теннисиста намного выше и в киберспорте.
«Пока сравнивать меня с Алькарасом и Синнером точно нельзя, — говорил Шевченко в недавнем интервью «СЭ». — Это как небо и земля. Но каждый идет своим путем. Никто не мог сказать, что я войду в топ-50 в 22 года, что, согласитесь, весьма неплохо. Плюс я постоянно, пусть и постепенно, прогрессирую, динамика положительная. Не знаю, как сложится следующий сезон, но точно буду стараться, хотя и не собираюсь гнать себя. Цель на 2024-й — топ-25 или топ-30. Конечно, цель — стать первым в мире, но в данный момент рассчитывать на это сложно».
Казахстан — одно из самых популярных направлений для перехода российских игроков уже более 15 лет. Это результат усилий миллиардера Булата Утемуратова, который возглавил Федерацию тенниса Казахстана в 2007 году и с тех пор вкладывает личные деньги в усиление сборной своей страны за счет иностранцев. Приглашаются игроки не только из России, где после 1990-х наблюдался избыток непризнанных талантов, но и из других «ментально близких стран» — например Украины и Болгарии. Из бывших россиян с казахстанским спортивным гражданством, кто на виду сейчас, можно выделить Александра Бублика и победительницу Уимблдона-2022 Елену Рыбакину.