Серена УИЛЬЯМС (США, 1) – Камила ДЖОРДЖИ (Италия)
В соперницы по первому кругу Серене Уильямс досталась, возможно, самая опасная из "несеяных" соперниц. Камила Джорджи – 35-я ракетка мира – известна своей агрессивной игрой, боевым характером, а также тем, что на всех турнирах ее сопровождает колоритный отец и тренер Серджо, который никогда не скупиться на эмоции на трибуне. В прошлом году Джорджи дошла на Australian Open до третьего круга (лучший результат в карьере) и уступила Винус Уильямс. С младшей же из сестер итальянка до сих пор играла дважды и пока не смогла взять ни одного сета. Каким получится их понедельничный матч в Мельбурне, с учетом того, что для Серены это будет первый официальный поединок после досадного поражения в полуфинале US Open?
Даниэла ХАНТУХОВА (Словакия) – Светлана КУЗНЕЦОВА (Россия, 23)
Светлана Кузнецова отметила начало сезона эффектной победой на турнире в Сиднее. Сумеет ли она перевезти прекрасную форму из Нового Южного Уэльса в штат Виктория и порадовать своих болельщиков хорошим выступлением на "мэйджоре"? Два последних года россиянка проигрывала на Australian Open уже в первом круге, а вообще не проходила на турнирах "Большого шлема" дальше второго раунда с лета 2014-го. Не пришла ли пора поправить статистику?
Свою мельбурнскую кампанию в этот раз Кузнецова начинает поединком со старой знакомой – с Даниэлой Хантуховой она впервые сыграла аж в 2003 году. С тех пор между теннисистками состоялось 14 поединков, 10 из которых завершились в пользу россиянки. Светлана выиграла и четыре последних встречи, в том числе прошлой осенью в Гуанчжоу. Но не выбьет ли ее из колеи усталость после напряженной недели в Сиднее?
Нао ХИБИНО (Япония) – Мария ШАРАПОВА (Россия, 5)
Свой первый матч в сезоне-2016 Мария Шарапова проведет против "темной лошадки" из Японии. О Нао Хибино известно немного: в прошлом сезоне она завоевала в Ташкенте свой первый титул, а в этом дошла до четвертьфинала в Окленде, в трех сетах переиграв Дарью Касаткину. Она появилась на свет в одержимой теннисом семье и была названа в честь экс-14-й ракетки мира, четвертьфиналистки Australian Open-1995 Наоко Савамацу, но при этом сама взяла ракетку в руки довольно поздно – в 10 лет. Сейчас 21-летняя Хибино занимает в мировом рейтинге 58-е место, но в основной сетке турнира "Большого шлема" сыграет впервые.
Сара ЭРРАНИ (Италия, 17) – Маргарита ГАСПАРЯН (Россия)
21-летняя москвичка Маргарита Гаспарян впервые сыграет в основной сетке "мэйджора" без квалификационного отбора и сразу же встретится с 17-й ракеткой турнира и его бывшей четвертьфиналисткой Сарой Эррани. В активе россиянки есть победы над представительницами "Top-30", но соперниц, стоящих в рейтинге чуть выше, она еще не побеждала. Сможет ли Гаспарян сделать это в Мельбурне? Ее матч с Сарой Эррани откроет программу первого игрового дня на корте №6.
Елизавета КУЛИЧКОВА (Россия) – Андреа ПЕТКОВИЧ (Германия, 22)
На той же арене чуть позже чемпионка Australian Open-2014 среди юниорок Елизавета Куличкова сыграет с другой бывшей четвертьфиналисткой Мельбурна Андреа Петкович. Немка вошла в восьмерку сильнейших в 2011 году, но после этого ни разу не могла преодолеть барьер первого круга. Сейчас Петкович на руку то, что Куличкова не имеет богатого опыта встреч с соперницами такого уровня, но с бойцовскими качествами у Елизаветы, как можно было убедиться на Уимблдоне, все в порядке. И российские болельщики ждут от Куличковой, по меньшей мере, красивой борьбы.
Рафаэль НАДАЛЬ (Испания, 5) – Фернандо ВЕРДАСКО (Испания)
Противостояние двух соотечественников имеет богатую историю, но один матч в нем стоит особняком. Все любители тенниса помнят сумасшедший полуфинал Australian Open-2009, в котором Надаль и Вердаско в ночное время сражались на протяжении рекордных 5 часов 14 минут. Тогда Рафа одержал победу в пяти сетах и впоследствии выиграл турнир. Теперь два испанца встретятся друг с другом уже в первом круге. Весной 2015-го Вердаско обыграл Надаля на харде в Майами, но Рафа поквитался на грунте в Гамбурге, да и сейчас выглядит совсем не так, как год назад.
Александр ЗВЕРЕВ (Германия) – Энди МАРРЭЙ (Великобритания, 2)
Очень непростое испытание выпало на долю четырехкратного финалиста Открытого чемпионата Австралии. Экс-первая ракетка мира среди юниоров Александр Зверев считается одним из наиболее талантливых и многообещающих представителей нового поколения и охотно оправдывает выданные авансы.
18-летний Александр, младший сын известного советского теннисиста Александра Зверева-старшего, время от времени показывает совсем недетские результаты и сейчас занимает 83-е место в мировом рейтинге. На дебютном для себя "Большом шлеме", US Open-2015, он едва не обыграл опытного соотечественника Филиппа Кольшрайбера. Интересно, даст ли он бой Маррэю?
Новак ДЖОКОВИЧ (Сербия, 1)– Хьен ЧУН (Корея)
Восходящая звезда досталась в соперники и первой ракетке мира и действующему чемпиону Australian Open Новаку Джоковичу. 19-летний Хьен Чун – один из трех тинэйджеров в "Top-100" мирового рейтинга – был признан игроками самым прогрессирующим теннисистом сезона-2015. В прошлом году он выиграл четыре крупных "челленджера", еще на двух был в финалах, а вот в основных сетках турниров "Большого шлема" пока не играл. Примечательно, что дебют юного корейца на "мэйджорах" придется на поединок с кумиром его детства: Хьен Чун, если верить пресс-службе ATP, восхищается фантастической игрой и ментальной силой Новака Джоковича.
Дмитрий ТУРСУНОВ (Россия) – Стэн ВАВРИНКА (Швейцария, 4)
До минувшей осени Дмитрий Турсунов из-за травмы не играл больше года. Тем не менее, 33-летний теннисист принял решение попытаться в очередной раз вернуться в большой спорт. В начале сезона он сыграл в квалификации к "челленджеру" в Бангкоке, и вот теперь, благодаря правилу защищенного рейтинга, возвращается на турнир "Большого шлема". Да еще как возвращается! Его первым соперником станет победитель Australian Open-2014, в этом году "посеянный" под четвертым номером, Стэн Вавринка. В начале сезона швейцарец размялся в Ченнае, где завоевал титул, и, конечно, в противостоянии с Турсуновым будет железным фаворитом. Но это вовсе не значит, что игра не будет интересной.
Жо-Уилфрид ТСОНГА (Франция, 9) – Маркос БАГДАТИС (Кипр)
С разницей в два года эти теннисисты творили сенсации, пробираясь к финалу Australian Open. Благодаря яркой игре и экспрессивному поведению и Маркос Багдатис в 2006-м и Жо-Уилфрид Тсонга в 2008-м влюбили в себя мельбурнскую публику. С тех пор прошло немало времени, в карьерах киприота и француза было немало перипетий, но Открытый чемпионат Австралии для каждого из них, должно быть, всегда будет особенным. В этом году теннисисты впервые сыграют другом с другом в "Мельбурне Парке" – и уже в первом круге. Этот поединок, без сомнений, станет украшением стартового раунда. Не зря организаторы поставили его в вечернюю программу на второй по значимости арене Маргарет Корт.