В субботу чемпионкой Australian Open стала девушка, которая 21 год назад родилась в Москве, носит очень популярное в России имя София и разговаривает с родителями — Александром и Светланой — по-русски. Но выступает она под американским флагом и иного варианта для себя никогда не рассматривала.
«Я восходящая звезда американского тенниса, — говорила Кенин на Roland Garros прошлым летом. — Я очень горжусь тем, что представляю свою страну и надеюсь, что буду подниматься все выше и выше».
Родители Софии уехал в Нью-Йорк еще из СССР в 1987 году. «Хотели дать детям шанс на лучшее будущее», — говорит Кенин-старший. Днем он учился на программиста, а по вечерам подрабатывал таксистом. Семья время от времени возвращалась на родину и переехала в Москву в 1998 году в ожидании Сони — чтобы получать помощь с новорожденной от многочисленных родственников. Но когда девочка немного подросла, Кенины вернулись в США, во Флориду.
Теннисом София начала заниматься по примеру отца — он играл для себя на любительском уровне. А девочке очень нравилось возиться с мячиками. Родители рассказывали Соне, что куклы ее не интересовали вовсе — а вот теннисные мячи увлекали надолго.
Когда Кенин было пять, ее заметил известный специалист Рик Макки. «Когда я впервые встретил ее, это было потрясающее зрелище — координация глаза и руки и то, как она встречала мяч сразу после отскока, — рассказывал он. — Она была маленькая, ракетка больше нее. Я видел много детей, но Соня не была не похожа ни на кого. Я мог сравнить ее только с одной теннисисткой — Мартиной Хингис».
Благодаря Макки и жизни во Флориде Кенин с раннего детства имела возможность близко общаться с большими теннисными чемпионами. Она принимала участие в показательных турнирах вместе с Джимом Курье и Джоном Макинроем. Регулярно тренировалась вместе с Анной Курниковой.
В соцсетях очень популярен снимок, где Курникова держит маленькую Соню на руках.
Sonya Kenin and Anna Kournikova by Tour photographer, Art Seitz. Please keep the proper credit attached to this photo if you use it! #Ausopen pic.twitter.com/yQjrCIy8fO
— TENNISMEDIA (@luciahoff) January 30, 2020И видео, где крошка Кенин проводит день с Ким Клийстерс.
Your 2020 @AustralianOpen Champion @SofiaKenin had that unflinching demeanor at 5 years old. #AusOpenpic.twitter.com/CaScBFvnin
— WTA Insider (@WTA_insider) February 1, 2020И знаменитое интервью, где трогательное дитя говорит, что знает, как принимать подачу Энди Роддика и может это сделать.
Hey @AndyRoddick, Sofia is into the Final.
Think she can return your serve now?@SofiaKenin | #AusOpen pic.twitter.com/0eeDTP2Tzg
Она фотографировалась и с Винус Уильямс, Дженнифер Каприати и Тоддом Мартином.
Совсем юной София попала на обложку узкоспециализированного теннисного журнала ADDvantage Magazine. «Тогда она была, наверное, популярнее, чем сейчас», — говорит Александр Кенин.
После того, как София вышла в финал Australian Open, ее соотечественница Джессика Пегула написала в Twitter: «Наконец-то она получила признание, которого заслуживает».
«В прошлом люди не особо обращали на меня внимание, — говорила в Мельбурне уже сама Кенин. — Мне нужно было заявить о себе, и я это сделала. Теперь я получаю много внимания. Не буду лгать: мне это нравится».
Всерьез о Кенин заговорили после US Open-2017, где она дошла до третьего круга и проиграла в вечернем матче своему кумиру — Марии Шараповой. Тем летом София окончила школу — хотя она была на домашнем обучении — и выбирала между профессиональной карьерой и учебой в ВУЗе. У нее даже были устные договоренности с Университетом Майами и подписанное с ним соглашение о намерениях. Но на самом деле теннисистка мечтала играть профессионально. И сразу после того турнира объявила о том, что пойдет именно этим путем.
На том же US Open в 2017 году Кенин рассказала трогательную историю о том, как папа мотивировал ее — он обещал сводить дочку к Tiffany, если она выиграет матч первого круга с соотечественницей Лорен Дэвис, которая тогда была «посеяна» под 32-м номером.
Сезон-2017 Кенин закончила за пределами топ-100, через год была уже 52-й, а в 2019-м скакнула 14-ю строчку и была названа самым прогрессирующим игроком WTA. После победы на Australian Open она впервые войдет в десятку.
Говоря о дочери, Александр Кенин отмечает ее неуступчивый характер. «Мы оба весьма упертые, — утверждает он. — Ее мама тоже тот еще крепкий орешек. Я давно женат на ней, поэтому знаю. Но все это иногда помогает».