Уроженка Тольятти Дарья Касаткина еще в начале этого сезона представляла Россию, но в марте сменила спортивное гражданство на австралийское. Перед этим, в начале февраля, в сетке турнира в Абу-Даби Касаткина почему-то «оказалась» испанкой, и тогда это было воспринято просто как техническая ошибка — но, видимо, причины для такой ошибки существовали уже тогда. Смена гражданства на испанское, кстати, была бы более логичной, потому что Дарья уже давно жила и тренировалась в этой стране, а ее любимый футбольный клуб — «Барселона». Теперь же официальное место дислокации Касаткиной — Мельбурн, но вот ее результаты под новым флагом оставляют желать лучшего. На что обращают внимание австралийские СМИ.
«Шумиха вокруг нового гражданства могла повлиять»
Недовольство выступлениями Дарьи, пусть довольно сдержанное, на ее новой родине есть и у болельщиков, и у журналистов. Так, в австралийском Yahoo news после поражения Касаткиной на старте сентябрьского турнира в Сеуле написали следующее: «Дарья в очередной раз рано вылетела, пока ни разу не сумев добраться до четвертьфинальной стадии как австралийка. Касаткина не показывала хороших по своим меркам результатов с тех пор, как сменила гражданство с российского на австралийское и стала первой ракеткой Австралии в марте. При этом она признавала, что вся шумиха вокруг нового гражданства могла повлиять на ее выступления на корте.
После этого поражения Касаткина упадет на 20-ю строчку рейтинга — ее низшую позицию с мая 2022 года. Она не может добраться до четвертьфинала уже на 13 турнирах подряд с тех пор, как объявила о смене гражданства — и вообще последний раз была на этой стадии в начале сезона, в Аделаиде. Это можно назвать настоящей засухой для теннисистки, сыгравшей в 2024 году в восьми четвертьфиналах и четырех финалах, а еще на двух турнирах ставшей чемпионкой. Выступление 28-летней теннисистки [в Сеуле] получилось настоящим разочарованием. Она сравняла в первом сете счет с 2:5 — лишь затем, чтобы легко проиграть тай-брейк, во время которого с досады колотила ракеткой о корт, злясь на свою нестабильную форму».
Касаткина балансирует на грани топ-20
В Сеуле Касаткина защищала очки за финал, поэтому и случилась просадка в рейтинге сразу на четыре позиции. Еще одна серьезная защита очков предстоит ей уже во второй половине октября — в прошлом году Дарья тогда выиграла WTA-500 в Нинбо, справившись в финале с Миррой Андреевой. В Пекине и Ухани же Касаткина, тогда еще представлявшая Россию, одержала по одной победе, вылетев с обоих турниров в третьем круге (первый она пропускала благодаря высокому номеру «посева»).
Сейчас после Сеула Дарья успела потерпеть фиаско и в Пекине, причем проиграла с провальным счетом — 3:6, 0:6 в матче с Сонай Картал. Да, британка в итоге дошла до четвертьфинала, выбив в том числе Мирру Андрееву — но Мирра была в шаге от победы, и тот матч продлился почти два с половиной часа, а Касаткина продержалась чуть больше часа. При этом в рейтинге Дарья сейчас даже немного поднимется. Произойдет это благодаря падению Каролины Муховой и Паулы Бадосы, потерявших больше очков, чем Касаткина. В зависимости от того, выйдет ли Линда Носкова в финал Пекина, австралийка будет 19-й, то есть прибавит одну позицию.
Касаткина: четыре поражения в шести матчах. Смена флага на пользу не пошла?У Дарьи уже случались провалы — даже более серьезные
Вообще Дарья в этом году неплохо сыграла разве что на «Шлемах». Упомянутый в австралийской статье четвертьфинал Аделаиды сложно назвать достижением хотя бы потому, что победила там Касаткина двух австралиек, получивших wild card: Оливию Гадеки и Эмерсон Джонс. Сразу после этого она дошла до четвертого круга Australian Open, где в упорной борьбе уступила Эмме Наварро. После серии ранних вылетов Дарья смогла пробиться в четвертый раунд (1/8 финала) и на «Ролан Гаррос», проиграв Мирре Андреевой. На Уимблдоне и US Open австралийка ограничилась выходами в третий круг, но эти четыре результата на «мейджорах» принесли ей больше половины очков нынешнего сезона — 740 из 1335. Кстати, в чемпионской гонке, где считаются только баллы текущего года, Касаткина занимает лишь 34-ю позицию.
Справедливости ради нужно отметить, что объяснять такой неудачный сезон лишь сменой гражданства вряд ли правильно. 2018 год Дарья закончила 10-й ракеткой мира, после чего без всяких встрясок рухнула на 69-ю строчку по итогам следующего сезона. 2020-й ситуацию не улучшил, и лишь в 2021-м Касаткина начала вновь взбираться наверх. Сезон-2022 она снова завершила в десятке лучших, на восьмой строчке, по итогам 2023-го откатилась в конце второго десятка, а в прошлом году стала девятой ракеткой мира. Так что перепады в уровне игры и результатах были свойственны ей и в годы выступлений под российским флагом.
Тем не менее на данный момент резкая «просадка» у Касаткиной очевидна, и это точно совсем не то, чего ждала от звездной спортсменки Австралийская федерация тенниса, предоставляя Дарье спортивное гражданство. Если ничего не изменится, Дарья даже звание первой ракетки Австралии потеряет — в чемпионской гонке ее уже опередила Майя Джойнт, набравшая 1416 очков.