Турнир WTA Finals Riyadh. Одиночный разряд. Группа Серены Уильямс
Елена Рыбакина (Казахстан, 6) — Ига Свентек (Польша, 2) — 3:6, 6:1, 6:0
Центральным поединком третьего игрового дня на Итоговом чемпионате WTA в Эр-Рияде, безусловно, был матч между Игой Свентек и Еленой Рыбакиной. Оправдала ли игра ожидания? Ну, точно не на все сто. Теннисистки впервые в карьере сыграли друг против друга три сета не на грунте. Но борьбы внутри самих партий не получилось — зато результат порадовал большинство русскоязычных болельщиков.
Рывок на финише сезона принес Рыбакиной путевку в Эр-Рияд
Представительница Казахстана, почти в самом начале карьеры сменившая спортивное гражданство (родилась Елена в Москве и на юниорском уровне выступала за Россию), ударно провела концовку сезона и в последний момент квалифицировалась на Итоговый турнир, опередив в чемпионской гонке Мирру Андрееву. После поражения от Арины Соболенко в четвертьфинале «тысячника» в Ухани Елена завоевала титул на WTA-500 в Нинбо, а на «пятисотнике» в Токио дошла до полуфинала.
Этого результата как раз было достаточно, чтобы обеспечить себе место в восьмерке лучших, и на полуфинал с Линдой Носковой не вышла. Рыбакина сослалась на травму спины, но понятно, что это был в большей степени предлог — заранее прилететь в Саудовскую Аравию, акклиматизироваться и нормально потренироваться здесь было важнее, чем оставаться в Японии дольше необходимого.
Кстати, Елена в итоге стала лишь одной из двух участниц Итогового в одиночном разряде (наряду с Джессикой Пегулой), не выигрывавшей в этом сезоне турниров крупнее WTA-500, и единственной, у кого даже финалов на «тысячниках» и «Шлемах» не было (Пегула стала финалисткой в Майами, проиграв там Арине Соболенко). Понятно, что слабой теннисисткой чемпионку Уимблдона-2022 никак не назовешь, но это определенно не ее лучший сезон. Однако именно к финишу Рыбакина подошла в хорошей форме, что делало ее опасной соперницей для всех остальных участниц Итогового турнира.
Турбулентность Свентек
История личных встреч Елены и Иги весьма богата. Свентек вела 6-4, в том числе 5-2 на харде, но до нынешнего сезона счет был 4-2 в пользу Рыбакиной (2-2 на кортах с жестким покрытием). На харде, кстати, Рыбакина не побеждала польскую теннисистку с весны 2023-го. В этом году Елена лишь однажды сумела навязать Иге борьбу, и было это как раз не на харде. В 1/8 финала «Ролан Гаррос» Рыбакина вела 6:1, 2:0, но Свентек удалось отыграться — 1:6, 6:3, 7:5. А вот все три матча на харде, в том числе относительно недавний в полуфинале Цинциннати (в середине августа), Ига взяла у Елены в двух сетах.
Соболенко уверенно стартовала на Итоговом турнире. Разобралась с чемпионкой РимаПри этом сказать, что у Свентек отличный сезон, — это как минимум слукавить. С момента триумфа на «Ролан Гаррос» в июне 2024-го Ига больше года не могла выиграть ни один турнир. Сложно сказать, что так выбило польку из колеи — ситуация с обнаружением запрещенного триметазидина в ее допинг-пробе в конце прошлого года (в итоге Свентек доказала, что препарат содержался в принимаемом ей снотворном, и получила минимальное наказание), поражение в полуфинале парижской Олимпиады на любимых грунтовых кортах, какие-то личные проблемы или что-то еще.
Так или иначе, на многих турнирах в первой половине года Ига совершенно не была похожа на себя. То она проигрывала рано, то доходила до дальних стадий, но там получала что-нибудь вроде 1:6, 1:6 от Гауфф в полуфинале Мадрида или 6:7, 6:4, 0:6 от Соболенко в полуфинале «РГ». После этого ренессанс случился там, где его ждали меньше всего — Ига, никогда не любившая играть на траве, стала чемпионкой Уимблдона, причем в двух последних матчах уступила всего два (!) гейма. На позитивной волне Свентек завоевала титул еще и на харде Цинциннати, но осенью снова пошли непонятные срывы — 4:6, 6:4, 0:6 с Эммой Наварро в Пекине, 1:6, 2:6 с Ясмин Паолини в Ухани.
Ига здорово начала, но затем полностью провалилась
Стартовые поединки в Эр-Рияде и Свентек, и Рыбакина выиграли очень легко. Ига отдала всего три гейма Мэдисон Киз, Аманда Анисимова взяла у Елены на один гейм больше. Впрочем, Мэдисон не играла с US Open, у Аманды после победы в Пекине были проблемы со здоровьем, так что сполна оценить готовность Рыбакиной и Свентек к турниру по этим матчам было проблематично. Их очная встреча началась с красивых атак Елены, с ходу заработавшей брейк-пойнт — но Ига вовремя усилила подачу, а затем сама сделала брейк. Буквально через 10 минут после брейк-пойнта в стартовом гейме Рыбакина оказалась на краю пропасти в первой партии, но смогла уйти с 15:40. Правда, на исход сета это не повлияло — польской теннисистке хватило и запаса в один брейк. Елена играла активнее соперницы, но слишком много ошибалась.
Перед второй партией представительница Казахстана ненадолго ушла с корта, а по возвращении на него перевернула ход матча. Точнее, перевернулось все усилиями обеих теннисисток — если Рыбакина начала играть точнее, то Свентек порой выглядела так, словно пару месяцев не брала в руки ракетку. Она не просто стала много ошибаться, а срывала удары, неправильно выполняя технически то форхенд, то бэкхенд, либо плохо подходила к мячу, либо не попадала по нему центром ракетки. В принципе, от Елены требовалось только держать мяч в игре в нормальном темпе и время от времени поддавливать на соперницу. Счет быстро рос в пользу Рыбакиной, которая реализовала оба брейк-пойнта в этой партии, а свою подачу держала уверенно.
Провальное начало: Андреева и Шнайдер уступили действующим чемпионкам на старте Итогового турнираНаверное, Ига рассчитывала собраться в решающем сете и найти тот теннис, который показывала в стартовой партии, но ничего подобного не произошло. Проигрыш первого гейма с 40:15 на собственных ошибках тоже не способствовал обретению полькой психологической уверенности. В итоге она сыграла еще хуже, чем во втором сете, а Елена подчистила свои удары и к тому же здорово подавала. Вскоре на табло красовалась «баранка». Бывшая первая ракетка мира третий раз в сезоне проиграла решающий сет под ноль.
Рыбакина может досрочно обеспечить себе выход из группы в полуфинал, если Аманда Анисимова во втором поединке дня победит Мэдисон Киз. В случае успеха Киз, ситуация в квартете будет более запутанной, и все четыре девушки сохранят шансы на плей-офф — хотя понятно, что у Елены с двумя победами эти шансы в любом случае будут выше, чем у соперниц. Так или иначе, старт в Эр-Рияде бывшей россиянке определенно удался.