Незадолго до матчей против Сербии главный тренер российской сборной получил из рук главы Росспорта Вячеслава Фетисова значок Заслуженного тренера РФ.

      - Поздравления от "СЭ" - с новым и весьма необычным для иностранца званием!

      - Спасибо. Визит в Новогорск г-на Фетисова поднял настроение всей команде. А я научился выговаривать еще одно сложное русское слово: за-слу-жен-ный (произносит по-русски. - Прим. А. Б.). Приятно, когда тебе оказывают такое внимание. Надеюсь, в Пекине мы его оправдаем.

      - Довольны ли вы итогами пятиматчевой серии против сербской сборной. Не показалось, что соперницы отнеслись к этим играм не слишком серьезно?

      - Нет. У сербок, правда, отсутствовали две травмированные волейболистки. Но с каждым матчем их команда только прибавляла.

      - А наша?

      - Первые три матча провели на очень высоком уровне. Затем наступил спад. Что естественно, учитывая отсутствие серьезной соревновательной практики. В последних двух встречах стоило соперницам немного прибавить, как мы оказывались к этому не готовы. Думаю, схожие проблемы ждут сборную и в первых двух матчах на Олимпиаде (против Италии и Бразилии. - Прим. А. Б.).

      - Но, с другой стороны, не участвуя в том же "Гран-при", мы получили возможность скрыть свои козыри от главных пекинских конкурентов. А они от нас - нет...

      - Это не преимущество. Участвовать в "Гран-при" все равно полезнее, чем сидеть на сборах.

      - Как оцениваете итоги финала "Гран-при"-2008?

      - В Йокогаме постоянно работал наш скаут (Сергей Макаров. - Прим. А. Б. ). Скоро мы проанализируем собранную им информацию.

      - Вы ожидали столь уверенной победы сборной Бразилии, которая за пять матчей отдала соперникам всего один сет?

      - Бразилия - один из лидеров мирового женского волейбола. И, судя по статистике матчей в Йокогаме, сейчас она действительно играет здорово.

      - А чем можно объяснить провал хозяек Олимпиады китаянок, которые в финале "Гран-при" выиграли только один матч?

      - Китайские тренеры делали очень много замен. По-моему, это единственная команда, которая постаралась максимально "затемниться" накануне Игр.

      - Можно ли считать стартовый состав сборной России в нечетных матчах с Сербией - Соколова, Гамова, Эстес, Шешенина, Меркулова, Алимова и Кабешова - прообразом олимпийского?

      - Да. Если не случится травм, так оно и будет.

      - Выходит, с кандидатурой либеро вы уже определились?

      - Кабешова на Олимпиаде точно сыграет. Хотя это не значит, что в Пекин не полетит Крючкова. Не исключено, что в заявке будут сразу две либеро - чтобы укрепить прием. Окончательный олимпийский состав будет назван только перед вылетом на турнир в Белград. Ближайшие тренировки в Новогорске еще могут повлиять на мой выбор.

      - Расстановка сил перед Олимпиадой-2008 сильно отличается от той, что была накануне ЧМ-2006 в Японии?

      - Все команды стали сильнее. У Италии появилась Агуэро. У Бразилии - Паула Пекеньо. Сборная Китая сейчас не испытывает таких серьезных проблем с физподготовкой, как два года назад. Поэтому, чтобы завоевать золото, нам тоже придется сыграть гораздо лучше, чем в Японии. Прежде всего это касается защиты и действий центральных. А вот подавать можно так же, как и тогда. Я буду не против. (Улыбается.)

      - Сборная России образца 2008 года - сильнейшая с тех пор, как вы работаете в команде?

      - Сейчас по игре мы выглядим хуже, чем на чемпионате мира в Японии. Но это логично: Олимпиада-то еще не началась. Если же говорить о составе, то с вами трудно не согласиться. Появление Эстес серьезно повысило наш потенциал…

      Прежде, чем отправиться на белградский турнир, сборная России до 26 июля будет тренироваться в Новогорске. Как сообщил вчера специально для "СЭ" генеральный секретарь ВФВ Владимир Паткин, не исключено, что в этот период наша команда, нуждающаяся в игровой практике, проведет еще несколько товарищеских матчей. В частности, предварительное согласие прилететь в Москву уже поступило от сборной Польши.

      Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ