Итальянец Валентино Росси, выигравший в прошлом сезоне чемпионат мира по мотогонкам в классе до 50 кубических сантиметров, подписал новый двухлетний контракт с "Хондой". После завершения прошлого сезона Росси не торопился продлевать свои отношения с командой. Стороны, как выразился спортивный директор "Хонды" Карло Фьорани, активно обсуждали "технические и философские моменты предстоящего контракта".