«Я выбыл из борьбы за титул». Чего стоит Хэмилтон, когда у него нет лучшей машины?
В текущем чемпионате королевской серии состоялось всего четыре этапа, а один из фаворитов сезонов — британец Льюис Хэмилтон — уже готов выбросить белый флаг. Семикратный чемпион мира и вся команда «Мерседес» испытывают грандиозные технические проблемы, и об их былом доминировании сейчас не напоминает ничего. На «Гран-при Эмилии-Романьи» Хэмилтон занял только 13-е место, отстав от своего прошлогоднего конкурента Макса Ферстаппена больше чем на круг. В общем зачете Льюис — седьмой с отставанием от лидера на 58 очков. Это не смертельно, учитывая, что впереди фактически весь сезон. Но, похоже, британец уже поставил крест на своих амбициях.
«Уик-энд в Италии хотелось бы скорее забыть, — сказал в эфире телеканала Sky Хэмилтон, который впервые в сезоне не заработал ни одного очка и серьезно проиграл своему напарнику Джорджу Расселлу. — Я продолжу работать со всем упорством, и вместе с командой мы попробуем вернуть нашу скорость, как-нибудь и когда-нибудь. Но в текущем сезоне мы точно вне борьбы за чемпионский титул. По этому поводу уже нет никаких сомнений».
Может, зря он не завершил карьеру?
Хэмилтон — один из самых опытных гонщиков в пелотоне «Формулы-1» — за его спиной уже 15 сезонов. Он давно побил все возможные рекорды по количеству поулов, по победам в «Гран-при» и еще по многим другим показателям. Продолжает выступления Льюис во многом потому, что хочет улучшить «вечное достижение» Михаэля Шумахера: у обоих сейчас по семь чемпионских титулов. Однако в прошлом сезоне Льюис упустил свой шанс, отдав победу в общем зачете Максу Ферстаппену. Правда, не без спорного решения судей в последней гонке.
После этого «Мерседес» и Хэмилтон бойкотировали церемонию награждения FIA и добились увольнения гоночного директора Майкла Маси. Но рекордного титула британцу это не вернуло, а сейчас весь «Мерседес» оказался в тяжелой ситуации — после изменения технического регламента новая машина сильно страдает от дельфинирования. В результате Льюис — в непривычной ситуации, когда машина не дает ему преимущества, а скорее наоборот. В прежние годы британца многократно упрекали в том, что все его рекорды — это в первую очередь достижения инженеров. И теперь, когда у Хэмилтона появилась возможность показать свой гениальный пилотаж вопреки всему, мы видим достаточно странную реакцию.
Естественно, тут же нашлись желающие подколоть семикратного чемпиона мира. В первых рядах — спортивный советник «Ред Булла» Хельмут Марко. «Послушайте, ну мы ж его на круг обогнали, — сказал Марко в эфире Sky Sports. — Может, зря он не завершил карьеру в конце прошлого сезона?»
Нет другого места, где я хотел бы оказаться
После гонки в Имоле глава «Мерседес» Тото Вольф извинился перед Хэмилтоном за неконкурентоспособную машину. «Льюис, прости, что тебе пришлось пилотировать это. Я знаю, что машина была неуправляемой. Это не то, чего ты заслуживаешь, — сказал Вольф по радио, развив мысль после финиша. — Мы недостаточно хороши для чемпиона мира. Это не Льюис в плохой форме, а машина. Льюис — лучший гонщик в мире, но сейчас у него нет возможности это доказать. В истории было много великих гонщиков, которые прошли через трудный период и справились с ним. Льюис делает все возможное вместе с командой, чтобы решить проблемы».
Правда, вскоре Вольфу пришлось объясняться и за эти извинения. Бывший пилот «Мерседес» Нико Росберг заявил, что слова главы «Серебряных стрел» не более чем психологическая игра, ведь молодой напарник Хэмилтона Джордж Расселл на такой же машине стал четвертым. А значит, проблема не только в технике, но и в нежелании Льюиса выгрызать места в середине пелотона. «С ним давно такого не случалось, это правда. Но он старается помочь команде, настроить людей на победу. Мы вместе проходили и через плохие, и через хорошие времена. Сейчас у нас черная полоса», — отметил Вольф.
«Фундаментальная проблема в том, что наши машины сильнее страдают от дельфинирования, чем у конкурентов, — признал Вольф в интервью Auto Motor und Sport. — И из-за этого мы не можем использовать те настройки, которые для нас оптимальны. И это касается всего — работы шин, прижимной силы и прочего и прочего... Тут все взаимосвязано. Как только мы справимся с дельфинированием, то сможем очень сильно прибавить. Если же не справимся, надо будет начинать разработку машины заново. Мы пока этого не делали, рассчитывая обойтись малой кровью».
На фоне неудач «Мерседес» поползли слухи о том, что Хэмилтон, которому уже 37 лет, может попытаться воплотить свою мечту о восьмом титуле в составе другой команды. Впрочем, сам британец отреагировал на такие предположения очень резко: «Это глупые заявления, просто чушь. Я с «Мерседес» с 13 лет, мы вместе пережили прекрасные времена, взлеты и падения. Я на 100 процентов предан команде, и нет другого места, где я хотел бы оказаться».
