По ходу третьего дня "Ралли Мексики" восьмикратный чемпион мира Себастьян Лоеб за рулем Citroen DS3 не только сохранил лидирующую позицию, но и увеличил отрыв от преследователей. Теперь он выигрывает более чем полминуты у своего товарища по команде Микко Хирвонена. Финн уже в середине дня сообщил журналистам, что не рассчитывает навязать борьбу лидеру "Ситроена" и планирует спокойно добраться до финиша на втором месте. "Даже когда я выкладываюсь на полную и еду так быстро, как только могу, Себастьян оказывается на несколько секунд быстрее меня, - рассказал Хирвонен. - DS3 - отличный автомобиль, и я, похоже, еще не дошел до предела его возможностей. А на это требуется некоторое время…"

Публике не дает заскучать Яри Матти Латвала. Лидер команды "Форд" выиграл больше половины субботних допов (четыре из семи) и своим темпом удивил даже возглавляющих гонку пилотов "Ситроена". Известно, что инженеры "Форда" в преддверии гонки провели целую серию испытаний с использованием климатической камеры, где пытались максимально точно воспроизвести условия мексиканской гонки - сравнительно высокие температуры и пониженное атмосферное давление (по ходу ралли экипажи поднимаются на высоту до 2700 метров над уровнем моря). Микко Хирвонен, в частности, считает, что высокую скорость "Форду" обеспечивает написанная специально под этот этап программа управления двигателем. "Прогресс по сравнению с прошлым годом очевиден, - признал финн. - С другой стороны, есть вопрос надежности. Не факт, что мотор всю гонку может проработать в таком режиме. Я попытался развести на разговор пару знакомых инженеров, но они не забывали, что общаются с пилотом из конкурирующей команды…"

Полноценно оценить возможности Ford Fiesta не дают ошибки Яри Матти Латвалы. По ходу второго прохождения спецучастка Ибарилла (29,9 км) финн во второй раз за эту гонку налетел на камень и повредил колесный диск. Экипажу пришлось больше 25 км ехать на спущенном колесе, потеряв на этом почти минуту. Четыре прокола за два дня не мешают Латвале и его товарищу по команде Петтеру Солбергу держаться впереди незаводских гонщиков - но подняться выше третьего и четвертого места пилоты "Форда" смогут только в случае проблем у "Ситроенов".

За субботу экипажи в боевом ритме преодолели 183 км - чуть ли не столько же, сколько за остальные три дня ралли вместе взятые. На первом спецучастке дня лидеры гонки взяли старт в районе семи утра, а финиш последнего допа состоялся ближе к шести вечера. Не исключено, что именно усталость гонщиков и штурманов привела ко многим ошибкам. Впрочем, могла сказаться и большая длина отдельных спецучастков - к примеру, Отатес (41,88 км). Петтер Солберг жаловался, что на нем тормоза начинают сдавать примерно на половине дистанции, после чего приходится аккуратнее работать педалью на входе в поворот и терять на этом время.

Обращает на себя внимание молодой эстонец Отт Танак. На первых двух гонках сезона он время от времени был быстр, но не мог сравниться по скорости с россиянином Евгением Новиковым (с которым выступает за одну команду) и допускал сравнительно много ошибок. Мексиканская гонка также не обошлась для Танака без прокола и разворота в одном из поворотов, но в течение всех трех дней ралли эстонец уверенно опережал Новикова. А после ошибки россиянина на последнем субботнем спецучастке имеет хорошие шансы сохранить шестое место до финиша.

---

WRC. 3-й этап. "Ралли Мексики". Общий зачет после третьего дня