1/4 финала Евролиги - в обзоре корреспондента "СЭ Интернет" Антона Соломина.

     Минувшей ночью по московскому времени в Барселоне закончился последний матч плей-офф Евролиги. После него стал полностью известен состав участников "Финала четырех", который пройдет в Берлине с 1 по 3 мая.

     Новый формат четвертьфинальных серий - до трех побед, а не до двух, как раньше, - себя полностью оправдал. С одной стороны, Евролига путем уменьшения количества туров на первой групповой стадии (с 14 до 10) и расширения плей-офф действительно добилась роста зрелищности турнира в целом. С другой - даже болельщикам ЦСКА, чья команда раньше всех оформила берлинскую бронь, скучать не пришлось. Ведь суперпротивостояние "Барселона" - "Таугрес", в котором определялся соперник армейцев по полуфиналу, растянулось на максимально возможное количество матчей.

     Как и на протяжении двух предыдущих сезонов, на преодоление четвертьфинального барьера армейцам потребовались три матча. Только на сей раз словосочетание "три матча" означает не скользкие 2-1, а железобетонные 3-0, от которых немного веет легкостью, даже вальяжностью.

     Но - лишь немного. Достаточно вспомнить, как сложились оба поединка московских и белградских армейцев в 1-м групповом турнире - и становится очевидно, что "Партизан" - соперник отнюдь не простой. Из Белграда, напомним, ЦСКА еле унес ноги - на последних секундах основного времени при "-1" хозяева несколько раз подряд не забили из-под кольца. В Москве же действующие чемпионы Евролиги и вовсе уступили. Нельзя было сбрасывать со счетов и прошлогодний еврокубковый опыт сербского клуба - тогда "Партизан" впервые в своей истории вышел в 1/4 финала, где разгромил на своей площадке "Таугрес" с разницей в 21 очко. О "Таугресе", которому не удалось выйти в "Финал четырех" в пятый раз подряд и продолжить погоню за рекордом ЦСКА по этому показателю, мы еще поговорим. А пока вернемся в российскую столицу.

     На одной из пресс-конференций главного тренера ЦСКА Этторе Мессину спросили, какую формулу плей-офф - до двух или трех побед - он предпочитает. Суть ответа была следующей. Конечно, при нынешней схеме розыгрыша на команду, проводящую два первых матча дома, ложится колоссальная ответственность: попробуй проиграть хотя бы один - и потеряешь преимущество своей площадки. Правда, все это, по мнению итальянца, - ничто по сравнению с давлением в первой игре трехраундовой дуэли. Его Мессина изобразил даже не словами, а своей фирменной итальянской мимикой - закатил глаза и картинно тяжело вздохнул. Но с другой стороны, как отметил наставник красно-синих, после двух побед ЦСКА психологические проблемы должны были переметнуться на сторону "Партизана", который должен был "на заказ" выигрывать третий матч на глазах безумной 23-тысячной "Белград-Арены".

     Начиналась, однако, для москвичей эта серия ни шатко ни валко. Лишь 56 набранных очков в первом матче при ужасающе низкой реализации трехочковых (2 из 22) - удивительно, как этого вообще хватило российскому клубу для победы. Но команда Мессины наглядно продемонстрировала, как важна в современном европейском игровом спорте защита. 47 очков "Партизана" в первом поединке и 50 во втором - вот результат "баскетбольного катеначчо". И разве повернется язык назвать эти матчи некрасивыми?

     Именно оборона, скорее всего, приобретет решающее значение в первомайском полуфинале с "Барселоной" - командой, которая любит и умеет атаковать. Главная задача для армейских "мистеров замков" Холдена, Хряпы и Лорбека - сдержать суперснайперов Лаковича, Наварро и Ильясову. Эти трое, кстати, "настреляли" вчера в корзину "Таугреса" аж 54 очка. Неудивительно, что серии басконского клуба - четыре подряд "Финала четырех" (никто, кроме ЦСКА и "Таугреса", не может этим похвастаться) - пришел-таки конец. Ну, а достижение москвичей - непрерывное присутствие в квартете сильнейших команд Старого Света в течение семи (!) лет - уже и не каждым болельщиком армейцев воспринимается как феноменальный рекорд. Дескать, вышли в очередной раз в "Финал четырех" и бог с ним - в конце концов, разве может быть иначе? Это - словно примета европейской баскетбольной весны.

     А вот еще одна примета - касающаяся непосредственно текущего сезона. Все четвертьфинальные схватки закончились победой команд, имевших преимущество своей площадки (то есть занявших первые места в группах "Топ-16"), а значит, с изменением формата уменьшился и элемент случайности: в "Финал четырех" попали номинально более сильные команды. Правда все четыре серии сложились по-разному. Одна закончилась в трех встречах, вторая - в пяти. В двух оставшихся победили греческие клубы - "Панатинаикос" и "Олимпиакос", которые сыграют теперь между собой в полуфинале. Причем для пирейского клуба этот "Финал четырех" - первый за десять лет. А для его разыгрывающего Теодороса Папалукаса - седьмой подряд. Как и для его коллеги по амплуа и бывшего одноклубника Джона Роберта Холдена. Грек, кстати, в предновогоднем интервью "СЭ Интернет" признался, что мечтает сыграть с ЦСКА в финале. Пока все идет по плану!