Случилось то, что и должно было случиться - второй год подряд "Лос-Анджелес Лейкерс" стали лучшей командой сильнейшей баскетбольной лиги планеты. В финальной серии против "Филадельфии-76" баскетболисты из Города ангелов были на голову сильнее и заслуженно выиграли в пяти матчах, последний из которых завершился сегодня со счетом 108:96 в их пользу.

Плей-офф НБА

Финал

Пятый матч

"Филадельфия" - "Лейкерс" - 96:108 (27:24, 21:28, 20:31, 28:25)

Счет в серии до четырех побед: 1-4

Ф: Айверсон (37). Хилл (18 + 13 подборов). Мутомбо (13 + 11 подборов). Сноу (13 + 12 передач).

Л: О'Нил (29 + 13 подборов). Брайант (26 + 12 подборов). Фокс (20). Фишер (18).

     Откровенно говоря, 99 процентов любителей баскетбола во всем мире были убеждены в победе калифорнийцев с самого начала плей-офф. Даже победа "Филадельфии" в первом матче финала не развеяла эту уверенность, а только породила надежду на упорную борьбу. Не получилось. Скорее всего, в первой встрече "76-е" победили из-за того, что их соперники просто выбились из игрового ритма после более чем недельного простоя. Ведь они обыграли в полуфинале "Сан-Антонио" всухую, а вот "Филадельфии" пришлось "промучиться" с "Милуоки" максимальное количество матчей.

     Попутно "Лейкерс" установили несколько рекордов. Во-первых, по проценту побед в финальной серии. Команда в 16 матчах победила 15 раз и уступила лишь в одной встрече. Примечательно, что единственной командой за всю историю Ассоциации, которой удавалось в плей-офф только раз испытать горечь поражения, является именно "Филадельфия". В 1983 году, ведомые неподражаемым Джулиусом Ирвингом, "76-е" стали чемпионами, выиграв 12 матчей из 13. Правда, тогда в плей-офф было на один раунд меньше. Поэтому было бы корректно сравнивать именно процент побед в играх на вылет, по которому сегодняшние "Лейкерс" - вне конкуренции. Особо стоит отметить в связи с этим лидеров "Лейкерс" - Шакила О'Нила и Коби Брайанта - ведь именно им принадлежит основная заслуга в успехах команды. Ни "Бостону" с Ларри Бердом и Робертом Пэришем, ни "Чикаго" с Майклом Джорданом и Скотти Пиппеном, ни тем же "Лейкерс" с Мэджиком Джонсоном и Каримом Абдул-Джаббаром такого добиться не удавалось. Также "Лейкерс" установили рекорд по количеству побед подряд на выезде - 8.

     Пожалуй, можно говорить о начале "Эпохи "Лейкерс", которые являются сейчас такими же безоговорочными лидерами НБА, как "Бостон" 60-х и "Чикаго" 90-х.  

     В последнем поединке тренер "Филадельфии" Лэрри Браун попытался перестроить тактику команды, выпустив легкую и быструю стартовую пятерку, а также заменив Джумэйна Джонса на Эрика Сноу, в расчете на дальние броски последнего. Брауну пришлось пойти на такие перестановки из-за того, что в двух последних матчах "76-е" проваливались в самом начале, и к большому перерыву "Лейкерс" имели значительное преимущество в счете. "Филадельфия" сразу же повела - 10:3, но затем разрыв сократился, и увеличить его хозяевам никак не удавалось. Когда же у "Лейкерс" заговорила "тяжелая артиллерия" в лице О'Нила и Брайанта, все стало ясно - 15 очков преимущества последних перед заключительной четвертью не оставляли "76-м" ни единого шанса. Айверсон бросал по кольцу, Мутомбо и Хилл подбирали мячи, Сноу распасовывал - все зря. О'Нил и Брайант, когда не спорят, кто из них лучше, практически непобедимы. В итоге Шакил был признан самым ценным игроком плей-офф.