Вчера ночью состоялся лучший, по всеобщему признанию, Матч всех звезд НБА за 50 лет, сообщают из Вашингтона специальные корреспонденты "СЭ" Игорь РАБИНЕР и Владимир ТИТОРЕНКО. Сборная звезд Восточной конференции меньше чем за 9 минут до конца последней четверти проигрывала Западу 21 очко (74:95) - и все же смогла победить с минимальным преимуществом - 111:110.

    "Я участвовал в семи All-Star Games, - признался центровой сборной Востока Дикембе Мутомбо, сделавший 22 (!) подбора, - но ничего подобного за все эти годы не видел. Это было ничуть не хуже, чем решающий матч за титул чемпиона НБА".

    Защитник "Филадельфии" и сборной Востока Аллен Айверсон, набравший за этот 9-минутный отрезок 15 очков из своих 25, был признан самым ценным игроком матча.

    "До матча все говорили, что игроки Востока гораздо ниже соперников и мы уступим из-за своих размеров, - сказал Айверсон. - А я был уверен, что дело не в размерах тела, а в размерах сердца".

    Запад начал встречу лихо, поведя в счете на 4-й минуте - 11:0. Лишь в концовке первой половины матча команда Востока с помощью снайпера "Торонто" Винса Картера смогла приблизиться к сопернику до дистанции в три очка, но за последние полминуты тайма Джейсон Кидд и Тим Данкан вновь довели преимущество Запада до 11 очков. Причем Кидд ухитрился одновременно с сиреной послать мяч в корзину со своей половины площадки!

    Второй отрезок матча проходил спокойно и никакой интриги не подразумевал - Запад неизменно вел в счете с разницей в 15-20 очков. Третью четверть команда Кевина Гарнетта и Тима Данкана выиграла - 89:70, а меньше чем за 9 минут до конца матча Майкл Финли довел преимущество сборной Запада до 21 очка. И когда ни малейших шансов на спасение у Востока уже, казалось, не было, Аллен Айверсон повел команду за собой  и счет 100:87 за 4 минуты превратился в 100:100!

    Затем на каждый точный бросок разыгравшегося Востока начал не менее блестяще отвечать "западник" Коби Брайант. Но усилия лучшего снайпера НБА этого сезона свел на нет защитник "Нью-Джерси" Стефан Марбери, забросивший в последние 53 секунды матча две "трешки".

    Последнее трехочковое попадание оказалась решающим. В концовке встречи Брайант, столкнувшись с жесточайшей опекой Марбери, неожиданно для всех отдал пас под кольцо Тиму Данкану. Но передача одного из самых ярких индивидуалистов НБА оказалась неожиданной и для самого Данкана, позже сказавшего: "Я ждал, что Коби бросит". Игрок "Сан-Антонио" бросал при сопротивлении Винса Картера - и совсем немного промахнулся. Этот промах стоил сборной Западной конференции  победы. 111:110 - невероятный и сенсационный, но от того не менее справедливый выигрыш Востока.