В ночь со среды на четверг состоялся матч, которого так ждали российские болельщики: в гости к "Миннесоте" Андрея Кириленко и Алексея Шведа пожаловал "Денвер" Тимофея Мозгова. Увы, последний в игре участия не принял. А первые двое потерпели со своим клубом поражение - даже несмотря на возвращение в строй главной звезды "Волков" Кевина Лава.

МИННЕСОТА - ДЕНВЕР - 94:101 (26:15, 32:29, 15:25, 21:32)

20 ноября. Миннеаполис. Target Center. 16 879 зрителей.

Слава МАЛАМУД из Миннеаполиса

НИЧЕГО ИСТОРИЧЕСКОГО

На самом деле три россиянина в одном матче НБА уже участвовали: в сезоне-2005/06 Кириленко, выступавшему тогда за "Юту", довелось, причем дважды, сыграть с "Портлендом" Сергея Мони и Виктора Хряпы. Так что матч "Миннесота" - "Денвер" мог в лучшем случае повторить рекорд… Ну, или в самом лучшем, учитывая, что Хряпа все-таки киевлянин, стать первым в истории НБА, в котором сыграли три уроженца России. А что? Тоже историческое событие! Но питерский гигант не дал корреспонденту долго держаться за эту соломинку.

- Не знаю, будут ли вам трое русских в матче. Может быть, только двое будут, - прогудел Мозгов с иронической усмешкой, грустно накалывая на вилку листья салата. Весь российский контингент НБА в полном составе сидел в кафе неподалеку от арены за сутки до начала игры. Чуть подробнее содержание разговора я передам вам в одном из будущих номеров "СЭ". К оперативным событиям же имел отношение только скепсис Тимофея по поводу своего места в команде.

- В прошлом матче две минуты всего сыграл, - развил тему Мозгов, на которого имена Хряпы и Мони, учитывая то, как и почему они закончили свои карьеры в НБА, не могли произвести бодрящего эффекта. Салат центрового в это время проходил процесс жесткой сегрегации: спаржа и кусочки артишока отправлялись на периферию тарелки и оставались в глубоком запасе. Мозгов не ест растений, названий которых не знает.

Кириленко тоже ел мало, но по другой причине: он только что пришел от стоматолога. На игровое время Андрею жаловаться тоже можно, но только в совсем другом смысле: в последних двух матчах он отыграл по 40 с лишним минут, что для 31-летнего игрока с историей травм все-таки многовато.

- Оно, конечно, много, - соглашается Кириленко. - Да, чем больше играешь, тем легче войти в ритм, но весь сезон такую нагрузку не выдержать.

А как иначе-то? "Миннесота" вся насквозь травмирована, и надо же кому-то повести "Волков" за собой. И как-то так вполне естественно получилось, что вожаком стаи стал россиянин.

- Это многих удивляет, но, по-моему, в случае с Кириленко все логично, - сказал мне корреспондент "Ассошиэйтед пресс" в Миннесоте Джон Крозински незадолго до матча. - Год, проведенный в России, дал ему новый заряд энергии.

- А поначалу народ отнесся со скепсисом? Все-таки 31 год, травмы, 10 миллионов долларов…

- Поначалу подписание Кириленко сочли рискованным шагом. Он ведь не был первым выбором команды. "Волки" сделали предложение Николя Батюму, но француза все-таки оставил у себя "Портленд". После этого болельщики сочли 10-миллионный контракт Кириленко шагом отчаяния. Но теперь никто этого не скажет. Лишь бы Андрей продолжал играть также и здоровье берег.

- А Швед - он тоже удивил?

- От Шведа многого не ждали. Просто потому, что американцы не имеют понятия о европейском баскетболе. Когда на Алексея посмотрели - решили, что парню будет трудновато пристроиться к НБА. С его-то телосложением… Но после Лондона, мне кажется, все были очень рады этому приобретению. А теперь отношение стало еще лучше. Все увидели, какой он умный парень, как любит пасовать, как хорошо играет в последней четверти. Его даже с Рикки Рубио сравнивают, а здесь это огромный комплимент.

Комплименты русским в тот вечер в Target Center редкостью не были.

- Кириленко всегда был одним из моих любимых игроков, - сказал перед игрой тренер "Денвера" Джордж Карл. - Всегда говорил ему, что мечтаю его тренировать. А что там тренировать-то? Чтобы заставить его играть, никаких усилий не надо.

Заглянул в раздевалку "Самородков" - посмотреть, не хвалит ли кто Мозгова, но Тимофей куда-то ушел. Над его пустым шкафчиком красовалась табличка с номером 25 и надписью "Тимо". В "Денвере" предпочитают прозвища. Над шкафчиком бешеного здоровяка Кеннета Фарида было написано "MANIMAL", то есть - "Человекоживотное". Закуток Джулиана Стоуна был обозначен "Джу-Джу". А самый высокий игрок в команде Энтони Рэндольф (211 см) переодевался под вывеской "Ant", что вообще-то означает "Муравей".

На этом фоне "Тимо" выглядело бледновато и как-то очень уж по-тевтонски. Зря Тимофей не сказал партнерам, что в России его называют "Мозг".

ALL YOU NEED IS LOVE

Тем временем в Миннеаполисе созрела сенсация: мощный форвард Кевин Лав, на которого фанаты "Волков" буквально молятся, был готов вернуться в строй после травмы. Крозински выложил эту новость в свой твиттер за несколько минут до начала игры, и Target Center немедленно встал на уши. И правильно сделал.

Лав начал матч так, что выйди он против "Денвера" в одиночку - и то разгромил бы соперника без труда. Когда за три с половиной минуты до конца первой четверти "Волки" вели со счетом 21:10, Лав набрал 16 очков своей команды. Кириленко, глядя на это безумство, только посмеивался и головой качал.

Тем временем Карл взял тайм-аут, думая, что ему сделать с Лавом. Подумал и выставил против него Фарида-Человекоживотного. Этот парень с длиннющими дредами придерживается классической школы оборонительного баскетбола: если он вас не съест, так обязательно надкусит. Адельман это сразу понял и решил дать Лаву отдохнуть. Фариду достался Кириленко.

Россиянин в грязь лицом не ударил: потеряв мяч в атаке, тут же подобрал и аккуратно положил в корзину. А последние очки четверти были заработаны Хуаном Хосе Бареа после того, как Андрей поставил ему идеальный заслон. Кириленко отыграл все 12 минут в первой четверти, но с преимуществом в 11 очков присел в перерыве. Зато вышел Швед, который тут же сфолил, после чего бросил из-за трехочковой без прессинга и промахнулся.

Ничего, сам не смог - помог другому. Пошел к кольцу, вытянув на себя соперников, и откинул мяч аж в угол площадки - на Бареа. Тот не промахнулся. Потом Швед отдал длиннющий пас в прорыв на свежеподписанного из-за травм Джоша Ховарда. И наконец, за пять с половиной минут до большого перерыва, отличился сам - с трехочковой!

Сразу же после этого русское присутствие увеличилось на сто процентов - опять вышел АК-47. Мозгов продолжил сидеть на скамье в синем спортивном костюме и отрешенно смотреть на мир. Было похоже, что его мрачные предчувствия сбывались. Тем временем на площадке у "Миннесоты" было пять белых игроков, что идеально соответствует расовому составу штата. Впрочем, ничего у бледнолицей пятерки не вышло, и Адельман решил одного посадить. В жертвы выбрали Шведа.

Во второй половине матча "Волки" как-то разом встали. Потихоньку "Денвер" ликвидировал дефицит, а потом и вышел вперед… "Самородки" не радовали глаз разнообразием комбинаций (играли в основном от заслона - стандартнейший американский "пик-энд-ролл"), но резко перестали промахиваться и стали остервенело бороться под кольцом.

А у хозяев… Лав мазал, Кириленко мазал, Швед не смог убежать от соперников в прорыве… По пути на скамейку Алексея встретил Рубио - весь дивно красивый, в костюме-тройке, и сказал ему что-то хвалебное. Швед улыбнулся, но на площадку больше не вышел. Учитывая его игру в концовках матчей, это решение Адельмана все сказало о том, как идут дела у российского новичка в этом матче.

ДЕФИЦИТ БЕНЗИНА

- Третью игру подряд такое - вздохнул потом Кириленко. - Первые две четверти играем прекрасно, потом еще две-три минуты в третьей - и все, застываем. Как будто бензин закончился: просто - бах! - и встали. Каждая игра - один сценарий. Хорошо хоть, что ребята травмированные возвращаться стали.

- А вы не слишком на Кевина положились?

- А как иначе? Видишь, что человек так прекрасно играет, и, естественно, чуток уходишь в тень. Парень "горячий" - не мешай ему. Но в какой-то ситуации, когда у него в третьей четверти запал закончился, надо было попробовать перестроиться. А мы не смогли.

- Сегодня вы сыграли 34 минуты вместо 43. Идеальное для вас время?

- Сегодня я чувствовал, что это не мой вечер. Энергия упала почему-то. Надо будет, наверное, в следующие несколько дней больше внимания уделить отдыху, восстановиться.

- Непросто будет. Сейчас в Америке большой праздник - День благодарения, а вам лететь в Портленд…

- Это будет проблемой в основном для американцев. Мы, русские, этот праздник ведь не отмечаем. Индейку если и буду есть, то разве только в отеле.

- Странно было видеть Шведа на лавке в решающие моменты игры?

- Было видно, что подсели. И Леша, и я… Опять же, на выезде голову освежим, от домашнего давления избавимся. А то три подряд домашних поражения в голову лезут. НБА - такая лига, где проигранные матчи надо сразу же забывать. А Лешка - молодой игрок, который еще не все моменты до конца понимает. Но команда у нас не такая, чтобы кто-то на кого-то обижался или кричал. Надо будет - ветераны по-хорошему подскажут.

Мозгов тем временем стоял в коридоре в плотном кольце из Шведов. Кольцо составляли Алексей, а также его брат и девушка, одетая так ярко, что сомнений в ее гражданской принадлежности не могло возникнуть ни у кого.

- Чувствовали все-таки, что не сыграете? - спросил я Тимофея.

- А что там чувствовать? Видели, сколько у меня времени в последних матчах? А с тех пор ничего в планах тренера, как мне кажется, не поменялось. Так что предсказать это было нетрудно.

- Обидно?

- Не скажу, что обижаюсь. Я же не маленький. Просто играть хочется. Отношение ко мне не изменилось - каким было, таким и осталось.

- Если так продолжится - захотите вернуться в Россию?

- Поживем - увидим. Ни от чего зарекаться не стану.

Шарлотт - Торонто - 98:97, Кливленд - Филадельфия - 92:83, Орландо - Детройт - 90:74, Индиана - Нью-Орлеан - 115:107 ОТ, Атланта - Вашингтон - 101:100 ОТ, Бостон - Сан-Антонио - 100:112, Оклахома-Сити - Клипперс - 117:111 ОТ, Хьюстон - Чикаго - 93:89, Даллас - Нью-Йорк - 114:111, Финикс - Портленд - 114:87, Сакраменто - Лейкерс - 113:97, Голден Стэйт - Бруклин - 102:93.