Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ

Нас ждет нечто неизведанное и почти невероятное.

Когда год назад перед началом плей-офф мы сжимали кулаки за Андрея Кириленко, наша вера в возможность появления у России первого чемпиона НБА скорее походила на самообман. Да, Кириленко своей славной карьерой, которая теперь триумфально продолжается в ЦСКА, без вопросов заслуживал перстня. Да, Михаил Прохоров потратил на "Бруклин" такую уйму денег, что цель нью-йоркского клуба формулировалась без слов. Да, стань в итоге "Сети" с их ворохом игровых и кадровых проблем чемпионами, мы бы обязательно отыскали этому чуду тысячу причин, но… Это была привычная надежда на счастливый конец красивой сказки. Совсем не то, что испытываешь сейчас, в преддверии старта "Кливленда" в плей-офф-2015.

Вот прошлым летом клуб из Огайо и впрямь попал в сказку, с помпой вернув из Майами Леброна Джеймса и прикупив к нему и Кайри Ирвингу третью суперзвезду – Кевина Лава. Тогда же в сказке очутился и Дэвид Блатт, которому, несмотря на статус тренера-дебютанта НБА, сразу доверили управление столь виртуозным "ансамблем". Что-то сказочное было и в январском переходе из "Денвера" в "Кливленд" Тимофея Мозгова, сумевшего в считаные часы застолбить за собой место основного центрового "Кавальерс". А вот в возможном чемпионстве Леброна, Мозгова, Блатта и К ничего сказочного, хоть убейте, нет. Шансы кливлендцев заполучить трофей Ларри О’Брайена как котировались выше всех перед началом сезона, так по-прежнему и котируются. По мнению букмекеров, за время регулярного чемпионата они даже подросли.

Ущипните меня, но лично я уже не просто рассчитываю увидеть нашего человека (вернее двух, Блатт-то – тоже наш) минимум в финале НБА – я этого почти требую! И я такой не один. Схожие ощущения объединяют очень-очень многих по обе стороны океана. Пусть для североамериканцев, в отличие от нас, россиян, "Кливленд" – это команда Леброна, а не Блатта-Мозгова.

Впрочем, тут нет противоречия. Стартовая пятерка "Кливленда" – абсолютно лучшая в лиге. И Мозгов является такой же неотъемлемой и незаменимой ее частью, как Леброн, Ирвинг, Лав или Джей. Ар. Смит, пополнивший команду зимой вместе с нашим центровым. С тех пор как Блатт сформировал свой великолепный квинтет, "Кавалеристы" потерпели 9 поражений – меньше всех в НБА за период с 15 января. Причем два из этих поражений можно смело вычеркивать, так как они пришлись на матчи без участия Короля Джеймса.

Но дело даже не в результатах. Игра команды Блатта все последние месяцы отчетливо ассоциировалась с тем баскетболом, который начиная с Олимпиады-2008 демонстрировала сборная США Майка Кржижевски. Тотальное доминирование на обоих концах площадки, зачастую издевательский по отношению к соперникам "карнавал" в атаке и одновременно ритмичная пляска от печки, то бишь от защиты, которая, когда нужно, превращается в многорукое, многоногое и многоголовое чудовище, способное задушить, задавить, заклевать кого угодно. Несмотря на то, что в оппонентах у "Кливленда" – не заведомо уступающие в атлетизме европейские и латиноамериканские сборные, которых щелкает как орешки дружина Кржижевски, а другие клубы НБА, вроде бы не испытывающие недостатка в энергии и мускулатуре.

Что особенно приятно, Мозгов играет в защите "Кавальерс" главенствующую роль. Мало того что самого россиянина так просто от кольца не сдвинешь, так он еще и успевает всюду на подстраховку, избегая при этом лишних персональных замечаний. Именно после воссоединения с Блаттом Мозгов, который и в "Денвере" был неплох, окончательно превратился в элитного центрового НБА. А как расцвел в умелых руках израильского специалиста (с корочкой заслуженного тренера РФ) Смит! Сегодня он такой же оплот обороны "Кливленда", каким при Блатте в сборной России был другой Джей. Ар. – Холден. Хотя до обмена в "Кавальерс" 29-летний Смит имел устойчивую репутацию неуправляемого авантюриста, полезного исключительно на чужой дуге, откуда он и сейчас штампует трехочковые с высоким процентом (39,0).

Этот процент и у всего "Кливленда" высок – 36,7. Продуктивнее атакуют лишь "Голден Стэйт", "Атланта" и "Клипперс". Но ни у кого в НБА и близко нет настолько многочисленной и разнообразной дальнобойной артиллерии, как у Блатта. Лав, Джеймс, Ирвинг, Смит, выходящие со скамейки Майк Миллер, Иман Шамперт и Шон Мэрион (последний, правда, почти не играет) – от каждого из них исходит реальная угроза на "периметре". Могла бы она исходить и от Мозгова, который в "Денвере" с удовольствием бросал трехочковые. Да только теперь это ни к чему. У оппонентов "Кливленда" в обороне голова и так идет кругом.

Если обойдется без сюрпризов, то подопечным Блатта вслед за "Бостоном" предстоит убрать со своего пути в финал "Чикаго" и "Атланту". У всех этих, безусловно, "тренерских" команд хватает достоинств. Бостонцы, установившие рекорд клуба по числу заигранных в ходе одного сезона баскетболистов (22), являются главными специалистами НБА по концовкам: на последних секундах "Кельты" готовы разыграть любой, даже самый хитроумный "пасьянс", на которые горазд их 38-летний наставник Брэд Стивенс. У чикагцев к супертрио "больших" Тадж Гибсон – Жоаким Ноа – Поу Газоль добавился "икс-фактор" в лице Деррика Роуза, который, хотя и далек от лучших образцов своего "эмвипишного" сезона-2010/11, вполне способен стать козырной картой в "колоде" Тима Тибодо. Наконец, "Атланту" не зря называют "Сан-Антонио" с Востока: Майк Буденхольцер действительно придал игре "Ястребов" фирменную системность "Шпор", с которыми этот специалист четырежды становился чемпионом как помощник Грега Поповича.

Тем не менее на фоне "Кливленда" все перечисленные команды имеют очевидные изъяны. У "Бостона" зияет дыра под щитом, "Чикаго" недостает баланса между линиями, "Атланте" – опыта кубковых баталий, которые так мало похожи на регулярку, пройденную клубом из Джорджии на одном дыхании. И, согласитесь, будет очень странно, если умница Блатт при наличии куда более звездного, чем у соперников, состава все эти изъяны аккуратненько не использует. С кем-то за четыре матча, с кем-то – за пять-шесть, с кем-то – за все семь.

И вот тогда случится то самое "неизведанное и невероятное". 4 июня, в день старта финальной серии, на площадке мы увидим… россиянина. С первых секунд. И в форме клуба-фаворита. Возможно, ему даже посчастливится первым коснуться мяча при розыгрыше спорного…

Похоже, сам Мозгов все это тоже понимает. Неслучайно Тимофей, обычно разговорчивый и предельно откровенный, решил выдержать паузу и не давать интервью накануне плей-офф.

Что ж, даже если он промолчит вплоть до финала (а там "Кливленд" точно ждет мясорубка – с невероятным "Голденом", непотопляемым "Сан-Антонио" или любым другим счастливчиком, сумевшим пройти три раунда тяжелейшего "западного" плей-офф), никто не обидится. Какие еще обиды?! Наш человек может стать чемпионом НБА! И не каким-то там чудесным, а самым что ни на есть естественным образом…

РОССИЯНЕ В ПЛЕЙ-ОФФ НБА

"КЛИВЛЕНД" В РЕГУЛЯРНОМ ЧЕМПИОНАТЕ-2014/15

Выделены лучшие показатели в команде.

Сергей ЕЛЕВИЧ: "ДЭВИД ТАК И СКАЗАЛ:
"ТИМЕ НАДО БЫТЬ ПОНАХАЛЬНЕЕ!"

– В плей-офф-2015 ваш бывший подопечный по "Химкам" середины 2000-х будет такой же ключевой фигурой своего клуба НБА, как было в регулярке?

– Тима сейчас, конечно, хорош. Но все равно, даже при таких звездных партнерах, как в "Кливленде", ему нужно чаще брать инициативу в атаке. Поверьте, Мозгов способен набирать гораздо больше, чем по 10-12 очков за матч. Я ведь посещал его тренировки в НБА и видел, как здорово Тима атакует со средней и даже дальней дистанций. А в играх он слишком перестраховывается, в основном концентируясь на черновой работе.

Кстати, я обсуждал этот момент с Дэвидом Блаттом. И главный тренер "Кливленда" согласился. Дэвид так и сказал: "Тиме нужно быть понахальнее на площадке!"

– Букмекеры считают "Кливленд" главным фаворитом плей-офф. Оправданно?

– В НБА прогнозы мало что значат, слишком непредсказуемая лига. С другой стороны, "Кливленд" за последние пару месяцев превратился в машину по добыванию побед. И огромная заслуга в этом принадлежит Мозгову. Я знаю, о чем говорю, потому что практически не пропускаю трансляции матчей "Кавальерс". В плей-офф многое, конечно, будет зависеть от того, как проявит себя Леброн Джеймс. Если покажет максимум – шансов у соперников будет немного.

– Не может ли помешать "Кливленду" отсутствие у Блатта опыта плей-офф НБА?

– Считаю, Дэвид давно созрел для любых свершений – в том числе и для чемпионства в НБА. Мы хорошие друзья, часто общаемся. Недавно я спросил у него, насколько тяжело ему было адаптироваться в лиге. Он отшутился… Но я думаю, этот процесс пока не завершен. Все-таки НБА – другой мир по сравнению с Евролигой. Постоянные перелеты, почти полное отсутствие нормального тренировочного процесса. А для Блатта работа в зале всегда имела громадное значение. Поэтому такая специфика НБА, безусловно, усложняет ему задачу. Неслучайно на старте сезона у его "Кливленда" многое не получалось… Впрочем, сейчас Блатт уже чувствует себя достаточно уверенно. Надеюсь, он со всем справится. И добьется своего в плей-офф.

– Чего ждете от первого кубкового раунда?

– Считаю, "Кливленд" победит "Бостон" в четырех или максимум пяти матчах.

– Посмотрим, оправдается ли ваш прогноз. А пока ответьте на такой вопрос: когда приглашали юного Мозгова в "Химки", предполагали, что из него может вырасти звезда НБА?

– Да я ему чуть ли не на первой тренировке сказал: "Тима, если будешь качественно работать – через три года станешь игроком НБА". Потенциал Мозгова был виден изначально. Другое дело, что на огранку этого таланта ушло много времени и труда. В юности Тиме не хватало психологической устойчивости, он слишком сильно переживал неудачные игры, травмы. Но я продолжал в него верить. И в конце концов он тоже поверил в себя, пробился в основу "Химок", потом – сборной России.

– В НБА Мозгов тоже проявил редкостное упорство. Он прогрессировал в "Денвере", где поначалу ему мало доверяли, продолжает прибавлять и сейчас в "Кливленде".

– Тима быстро понял, насколько важно почувствовать себя своим не только в тренировочном зале, но и в повседневной жизни. Он много занимался с репетитором, старался как можно больше общаться с партнерами, давать интервью американской прессе. И сейчас у него полно друзей в НБА, Мозгова обожают болельщики, пресса, и на его игре это отражается исключительно в положительном ключе.

При этом нельзя сказать, что Тима американизировался. Совсем нет, он, как и Андрей Кириленко, помнит о своих корнях, активно участвует в различных баскетбольных и благотворительных проектах в России. Думаю, если "Кливленд" станет чемпионом, Мозгов обязательно привезет на родину кубок Ларри О’Брайена – показать болельщикам.