НБА. Плей-офф. 1/8 финала

Для Блатта это был дебют в плей-офф НБА – в отличие от Мозгова. Российский центровой в пору выступлений за "Денвер" лишь однажды пробивался в 1/8 финала – правда, первую кубковую стадию не преодолел. Зато теперь у двух наших людей в "Кавальерс" есть отличный шанс впервые дойти не только до второго раунда, но и гораздо дальше. Впрочем, загадывать слишком рано: из 16 побед, необходимых в плей-офф для завоевания чемпионского титула, до заветной цели осталось 15.

Ажиотаж сейчас в Кливленде неимоверный (ничего удивительного: в поход за заветным перстнем отправился вернувшийся домой Леброн Джеймс!). Сколько интервью в день (помимо обязательных пресс-конференций до и после матчей) раздает самый успешный тренер в истории сборной России, можно только догадываться. Но после первой в своей карьере победы в плей-офф НБА наш старый знакомый все-таки уделил "СЭ" немного времени. После чего тут же начал готовиться ко второй игре с "Бостоном", которая состоится уже сегодня ночью. А пока у Блатта идеальная статистика в плей-офф НБА: 100 процентов побед!

– Это было весело! Трудно, но весело! – первым делом выпалил Блатт, чьи подопечные по ходу встречи сначала проигрывали "-8", потом вышли вперед и добрались до разгромной отметки "+20", а в третьей четверти позволили "Селтикс" сократить разницу до 6 очков – но тут же вернули себе комфортное преимущество.

– Уже успели прочувствовать атмосферу плей-офф?

– Да, и она оправдала мои ожидания. Вся Америка следит за чемпионатом НБА, и в плей-офф этот интерес только усиливается. Напряжение, конечно, велико, но все равно это здорово – быть частью огромного процесса, в который вовлечено столько людей и за которым следит такое количество болельщиков. В том числе и в России.

– За последний год в вашей жизни произошло множество важных событий. А какое из них важнее – назначение на пост главного тренера клуба НБА, подписание контракта с Леброном Джеймсом, титул лучшего тренера марта на "Востоке", выход в плей-офф или сегодняшняя победа?

– Знаете, пока для меня до сих пор главное – это огромная разница между европейским и североамериканским баскетболом. Я уже не раз говорил о больших различиях – и дело здесь не только в специфике календаря, продолжительности матча или в постоянных переездах. Ведь если взять все команды НБА и выделить в каждой по три-четыре сильнейших игрока – их средний уровень получится просто невероятно высоким.

Я невероятно везучий человек: в сборной России, в "Маккаби" и других клубах мне повезло тренировать множество сильных баскетболистов. Но все же НБА – это нечто другое. Да и уровень болельщицкого интереса здесь намного выше. И от этого работать безумно интересно.

Вчера. Кливленд. "Кливленд" - "Бостон" - 113:100. Тимофей МОЗГОВ (крайний слева) ставит блок-шот Айзейя ТОМАСУ (№ 4). Фото - REUTERS

– Как охарактеризуете первую игру против "Бостона"? Приятно, что лидером выступил не только привычный к этой роли Леброн Джеймс, но и Кайри Ирвинг, набравший 30 очков в дебютном для себя матче плей-офф НБА?

– Вы правы, это приятно. Но ведь Кайри и регулярный чемпионат провел великолепно, так что сегодняшнее выступление лишь стало продолжением удачного сезона. А еще до его начала Ирвинг выиграл со сборной США чемпионат мира и был признан лучшим игроком турнира. ЧМ-2014 прошел на высочайшем уровне и стал отличной закалкой для нашего разыгрывающего, повысил его уверенность в своих силах.

– Под вашим началом в "Кливленде" прибавил и Тимофей Мозгов, после перехода из "Денвера" набирающий более 10 очков в среднем за игру – впервые за карьеру…

– Скажу просто: Тимо – одна из главных причин нашего успеха в минувшей регулярке. "Кливленд" стал лучшей командой НБА по результатам игр начиная с 15 января (34 победы – 9 поражений. – Прим. "СЭ") – и эта серия началась вскоре после прихода Мозгова. Благодаря Тимо команда преобразилась. Он хорошо справляется со своими обязанностями на обеих половинах площадки, а главное – другим игрокам "Кливленда" нравится находиться вместе с ним на паркете.

– По ходу регулярного чемпионата вы часто усаживали ведущих игроков на скамейку досрочно, если исход встречи был ясен заранее. Но в первом матче плей-офф убрали стартовую пятерку с паркета лишь на последней минуте, хотя в четвертом периоде преимущество "Кливленда" ни разу не опускалось ниже "+10"…

– Моя главная задача – побеждать. И я руководствуюсь не какими-то традициями, а чувством игры. Иногда оно мне подсказывает, что в данный момент лучше поступить не так, как обычно. И такие ситуации, думаю, в плей-офф будут возникать еще чаще. Ведь здесь, в отличие от регулярного чемпионата, перед тобой стоит задача выигрывать каждый матч.

– Буквально в прошлые выходные "Кавальерс" и "Бостон" дважды сыграли между собой в регулярке – и оба раза ваша команда уступила, в том числе "-39" в гостях. Те встречи как-то помогут "Кливленду" в нынешней серии?

– Понятно, что на тех двух поражениях нельзя зацикливаться – мы играли не в полную силу, уже обеспечив себе второе место в конференции. Но в плане изучения соперника недавние поединки с "Селтикс", надеюсь, нам помогут.

– С возвращением Андрея Кириленко в ЦСКА количество российских игроков в НБА уменьшилось до трех. Это плохой знак для нашего баскетбола?

– Вовсе нет. Прежде чем уехать, Андрей провел долгую и успешную карьеру в Северной Америке. Но здесь по-прежнему остаются три российских игрока. Алексей Швед после обмена в "Нью-Йорк" прибавил в игровом времени и, надеюсь, продолжит прогрессировать в следующем сезоне (случайно или нарочно, но Блатт не упомянул о том, что срок контракта защитника с "Никс" истек и 1 июля россиянин станет свободным агентом. Тренер либо что-то знает, либо уверен, что Швед подпишет новое соглашение с одним из клубов НБА. – Прим. "СЭ").

Мозгов – одно из важнейших звеньев "Кливленда", игрок стартовой пятерки. Сергей Карасев до травмы регулярно играл за "Бруклин". Кроме того, шанс попасть в эту лигу есть и у других российских баскетболистов. Прогнозов навскидку относительно имен и времени приезда делать не буду, но уверен, что это произойдет.

– В этом сезоне в НБА как никогда много претендентов на титул MVP…

– Лично меня то, кто будет признан самым ценным игроком сезона, волнует гораздо меньше, чем болельщиков. Мне интересно, кто станет лучшей командой, а не лучшим баскетболистом. Однако считаю, что хорошие шансы получить индивидуальный титул имеют и Леброн Джеймс, и Стефен Карри, и Джеймс Харден. Можно было бы назвать и больше претендентов, но думаю, что выиграет кто-то из этих троих.

Напоследок хочу передать через "СЭ" большой привет российским болельщикам и всем, с кем мне посчастливилось работать в России. Приятно, что за "Кливлендом" пристально следят в вашей стране. Надеюсь, мы не подведем.