Впервые в истории НБА в финальной серии выступят команды, не выходившие в плей-офф в предыдущем сезоне. Но если появление там «Лейкерс» во главе с двумя суперзвездами — Леброном Джеймсом и Энтони Дэвисом — было прогнозируемо, то успех «Майами» — что-то из ряда вон выходящее. Выиграть Восточную конференцию, имея в составе семь первогодок и второгодок и ни одной суперзвезды (извини, Джимми Батлер) — это фантастика. Не будем забывать, что «затыканием дыр» в команде Эрика Споэльстры занимаются списанный со счетов Джей Краудер и 36-летний ветеран Андре Игудала. Для последнего это будет шестой финал НБА подряд. В предыдущих пяти он взял три титула с «Голден Стэйт» (2015, 2017, 2018), оставляя ни с чем Леброна Джеймса.

Два удачных драфта

Нынешний состав и ситуация вокруг «Майами» напоминает историю из криминальной комедии Стивена Содерберга «Одиннадцать друзей Оушена». Там главный герой рассуждая о причинах потенциального ограбления, предлагает вспомнить первое «дело» со словами: «Тогда мы играли так, как будто нам нечего было терять». Ровно так можно озаглавить весь сезон «Хит» в этом году. На выход подопечных Споэльстры в финал мог поставить только самый преданный фанат.

За последние два года фронтофис «Майами» проделал колоссальную работу. В первую очередь надо отметить приглашение Бэма Адебайо. Президент «Хит» Пэт Райли лично настоял на том, чтобы выбрать этого парня на драфте под 14-м номером. В 2017 году Райли говорил журналистам: «Вы даже не представляете на что способен этот игрок в нападении». Тогда многие сомневались в этом выборе. Сейчас это один из лучших тяжелых форвардов мира.

Второй шаг по формированию команды приходится на драфт 2019 года, когда под 13-м номером был выбран Тайлер Хирро, который отыграл хороший сезон в университете Кентукки, но не был похож на ключевого защитника клуба, который в перспективе будет бороться за Кубок Ларри О'Брайана. Как можно было разглядеть в этом алмазе грани бриллианта — понять очень ложно. Добавляем сюда двух незадрафтованных новичков — Кендрика Нана и Данкана Робинсона — которые показывают баскетбол, как минимум, с восьмилетним опытом игры в Лиге. Получаем какую-то теорию Франкенштейна, когда можно построить мощную команду, набирая баскетболистов в которых верили исключительно Споэльстра и Райли.

Отдельного упоминания заслуживает Джимми Батлер, который пришел в «Майами» разочаровавшись в «Филадельфии». Огромный талант увидел больше перспектив бороться за чемпионский титул именно во Флориде, а не во франшизе, напичканной звездами. Так что привлекает игроков в «Майами»? Первое — это фигура Пэта Райли, семикратного чемпиона НБА (один раз — как игрок и шесть раз — как тренер). Командной культуры, которую выстроил Райли нет больше нигде в НБА. Второе — очень хорошая погода. Флорида есть Флорида. Третье — самые низкие налоги во всей стране (за исключением Аляски). Это важный момент для баскетбольных миллионеров.

Адебайо — новый Баркли?

«Майами» играет в новый вид баскетбола, который четко характеризует прописную истину: если у тебя мяч, то тебе достаточно минимального промежутка времени, минимального преимущества площадки, чтобы реализовать все свои возможности. Это надо четко отделять от того, какой баскетбол сейчас показывает «Лейкерс», которые получают преимущество именно за счет колоссального превосходства игроков в индивидуальном, техническом, физическом плане. «Хит» же показывает как за счет коллективных действий набрать больше очков, чем соперник.

Найти команду в истории НБА, которая распоряжалась мячом подобным образом — очень сложно. Что-то похожее демонстрировал «Финикс» времен Чарльза Баркли, когда они вышли в финал-1992/93 на «Чикаго» (тогда «Буллс» выиграли серию 4:2). Где Баркли — это Бэм Адебайо, а Кевин Джонсон — Джимми Батлер.

Зато антипримеров очень много. Это любой из чемпионских «Детройтов» (1988/89, 1989/90, 2003/04), где было очевидное превосходство защиты над нападением. Когда ты сначала защищаешься, а что будет в нападении — вторично. Или «Лейкерс» времен Мэджика Джонсона, игру которого можно охарактеризовать, как преимущество гения над порядком. «Бостон» делал все по науке, но гениальность Мэджика, Карима Абдул-Джаббара и Джеймса Уорти разбивали порядок «Селтикс» в пух и прах.

Что нас ждет в финале?

В решающей серии команде-феномену будет противостоять Леброн Джеймс. На ум сразу приходит 2015 год, когда Игудала буквально «съел» Леброна и стал MVP финала. Сейчас Андре уже не тот, поэтому против Джеймса в основном будет действовать Адебайо. И это настоящая проверка для «Короля». Вполне возможно, что он столкнется с самым мощным сопротивлением в этом плей-офф.

Но даже если Споэльстре удастся перекрыть Леброна, то что делать против Энтони Дэвиса на пик-н-ролле? Неповоротливый Краудер и тот же Адебайо попробуют справиться с этой задачей, но их шансы невелики.

Самая большая угроза для «Лейкерс» состоит в том, что любой из потенциальной пятерки игроков «Майами» (даже включая Келли Олиника) представляет угрозу на дуге. Подобный случай был в победном финале «Голден Стейт» 2018 года, когда Кевин Дюрант стал MVP финала. Тогда Леброну в составе «Кливленда» пришлось несладко. Поэтому вполне можно ожидать очередной рекорд по количеству выброшенных трехочковых в финале. Если процент попаданий игроков «Хит» будет высоким, то серия может затянуться.

Также подопечные Споэльстры постараются воспользоваться тем, что защитники «Лейкерс» очень слабо играют в обороне. Любой игрок «Майами» с мячом выглядит сильнее любого «маленького» «Лейкерс» в защите. Привет, Рэджон Рондо.

«Майами» последний раз появлялась в финале в 2014 году (тогда с Леброном в составе «Хит» уступили «Сан-Антонио» в финальной серии со счетом 1-4). «Лейкерс» последний раз доходил до решающей стадии 10 лет назад (в 2010 году Коби Брайант взял свой последний чемпионский титул в противостоянии с «Бостоном» — 4:3).

Расписание матчей финальной серии 2020 года «Лейкерс» — «Майами»:
1-й матч: 30 сентября
2-й матч: 2 октября
3-й матч: 4 октября
4-й матч: 6 октября
5-й матч: 9 октября*
6-й матч: 11 октября*
7-й матч: 13 октября*
* - если потребуется.