Кавай против Леброна. Главные интриги сезона в НБА
Нынешнее межсезонье в НБА стало одним из самых горячих в истории лиги, и речь не о температуре на пляжах, где отдыхали баскетболисты. Такого количества переходов, меняющих баланс сил в чемпионате, в обозримом прошлом навскидку и не припомнишь. В любой другой год трансферы Ленарда, Дэвиса, Уэстбрука, Дюранта, Джорджа, Ирвинга стали бы главными событиями, сейчас же они — лишь часть мозаики. Осталось только, чтобы сам сезон, максимально подогретый ожиданиями болельщиков, не подкачал.
Битва двух «Лос-Анджелесов»
По традиции новый сезон откроется домашним матчем действующих обладателей титула — «Торонто» примет «Нью-Орлеан». Но еще до начала этой встречи всем понятно, что первый в истории НБА канадский чемпион звание не удержит. «Рапторы» отменно пошумели в 2019-м, но конец у этой истории баскетбольной Золушки уже написан. А фея-крестная в лице MVP плей-офф Ленарда упорхнула в Калифорнию.
Именно там теперь обитают главные фавориты сезона. И речь даже не о «Голден Стэйт», который перекроил состав и переехал на новую арену. Нет, берите южнее. Конечно, это Лос-Анджелес, и фаворит здесь не один, а сразу два. И вряд ли можно прийти к единодушному мнению, кто из них главнее — «Лейкерс» или «Клипперс». Многократные чемпионы, команда-селебрити, мечтающая преодолеть многолетний кризис, и их соседи, которые изо всех сил пытаются избавиться от образа бедного родственника.
«Лейкерс» в последние годы напоминал кинозвезду на пенсии — есть громкое имя и былые заслуги, позволяющие быть на слуху, но нет новых ролей. Команда вот уже шесть сезонов болтается в подвале Западной конференции, причем исправить положение не помог даже приход Леброна. Джеймс в первом сезоне в Калифорнии выглядел, мягко говоря, не блестяще, и впервые за 14 лет не смог вывести свою команду в плей-офф. Король мириться с этим не стал, и подключил все рычаги влияния. «Лейкерс» сменили тренера и сделали несколько приобретений — главным из них, конечно, стал Энтони Дэвис. За лидера «Нью-Орлеана» лос-анджелесцы отдали едва ли не полцарства — трех игроков, три выбора на драфте и денежную компенсацию.
Очень хотели в «Лейкерс» видеть и Ленарда, но создать второе в истории «Большое трио» у Леброна не вышло. Кавай долго вел переговоры, выбирал из разных вариантов, а в итоге принял, наверное, худшее для Джеймса и его клуба решение. Он подписал контракт с «Клипперс», а также уговорил переехать в другой лос-анджелесский клуб еще одного суперзвездного игрока — Пола Джорджа из «Оклахомы». Большинство экспертов уверены — чемпионский титул в нынешнем году выиграет клуб из Города Ангелов. Осталось понять, какой. И очень символично, что «Лейкерс» и «Клипперс» встречаются уже в первый игровой день сезона.
«Ракеты», «Воины», «76-е»?
Впрочем, конкуренция у лос-анджелесских команд точно будет, и еще какая! Интриг в нынешнем чемпионате очень много.
Третий звездный дуэт, созданный летом, появился в «Хьюстоне» — к самому известному бородачу лиги Хардену «Рокетс» добавили Уэстбрука. Впрочем, здесь перспектива куда туманней. Как два игрока, каждый из которых привык быть системообразующим, будут делить мяч и влияние на площадке? Одного Хардена для победы в чемпионате неизменно оказывалось мало, но и Уэстбрук не из тех, кто обладает внушительным опытом кубковых побед.
Не списываем со счетов и «Голден Стэйт» — Карри и компания остались без титула, но по-прежнему являются грозной силой. Хотя без травмировавшегося, а потом переехавшего в «Бруклин» Дюранта «Воины» уже не выглядят неуязвимыми.
Не забываем и про «Милуоки», у которых все еще есть лучший игрок прошлого сезона Яннис Адетокумбо. Хотя, как показал предыдущий сезон, одного его «Бакс» не хватает для успешного выступления в плей-офф. Интересно, сможет ли Greek Freak сыграть еще мощнее? Многие возлагают надежды и на «Филадельфию», у которой к Эмбииду, Симмонсу и Харрису добавился еще и Хорфорд — пожалуй, лучший подбор «больших» в лиге.
НБА. Восточная конференция. Атлантический дивизион: Бостон, Бруклин, Нью-Йорк, Торонто, Филадельфия. Центральный дивизион: Детройт, Индиана, Кливленд, Милуоки, Чикаго. Юго-Восточный дивизион: Атланта, Вашингтон, Майами, Орландо, Шарлотт
Западная конференция. Северо-Западный дивизион: Денвер, Миннесота, Оклахома, Портленд, Юта. Тихоокеанский дивизион: Голден Стэйт, Клипперс, Лейкерс, Сакраменто, Финикс. Юго-Западный дивизион: Даллас, Мемфис, Нью-Орлеан, Сан-Антонио, Хьюстон
