Леброн ответил за годы унижений и свалил Карри и компанию
«Лейкерс» стал первой командой с 2014 года, которая выбила «Голден Стэйт» из плей-офф до финальной серии. «Воины» приняли участие в шести из восьми последних финалов НБА (полностью пропустив плей-офф в двух других сезонах). В решающем шестом матче 38-летний Леброн Джеймс буквально уничтожил оппонентов, набрал 30 очков, 9 подборов и 9 передач за 43 минуты. Можно сказать, что Король отомстил Стефену Карри и компании за многочисленные поражения, которые он терпел в составе «Кливленда» (три проигранных финала из четырех).
Сила скамейки
Желание Леброна Джеймса двигать своих партнеров вперед сыграло важную роль. По этому сезону и конкретно в этой серии можно сказать, что сразу несколько игроков «Лейкерс» выдали свой максимум. Руй Хатимура хоть и показывает статистику чуть ниже, чем в «Вашингтоне», но очень здорово усиливает игру со скамейки. Лонни Уокер IV практически в одиночку выиграл концовку четвертого матча полуфинальной серии. Д'Анджело Рассел был стабилен, а Деннис Шредер выполнял все установки тренера и практически не импровизировал. Согласиться на такую роль игроку, который недавно претендовал на статус суперзвезды — большое достижение Джеймса как лидера.
Остин Ривз добился невероятного прогресса. Эта история сродни вспышке разыгрывающего «Филадельфии» Мэка Маккланга или бывшего игрока «Бруклина» и «Нью-Йорка» Джереми Линна. Тем не менее в этой серии Ривз показал, что по своей сути и своему влиянию на игру он может повторить карьерный путь Кайла Корвера. Когда все защищающиеся сконцентрированы на Леброне и Энтони Дэвисе, Ривс получал мяч и забивал дальние броски с великолепным процентом. Остин провел фантастическую серию.
У «Голден Стэйт» же запасные подкачали. Впервые за долгие годы Стиву Керру пришлось рассчитывать только на трех суперзвезд, а Карри и вовсе должен был выступать в непривычной для себя роли Джеймса Хардена. Из игроков резерва только Кевона Луни можно отметить со знаком плюс.
И тут нельзя не сказать про Джордана Пула. Потенциально четвертая суперзвезда «воинов» (особенно по сумме контракта, — 140 миллионов на четыре года) играл очень и очень слабо. Только в первом матче Пул набрал приличное 21 очко. Затем: 6, 5, 0, 11 и 7. Так в плей-офф звезды не играют. Так что, сохранив Джордана прошлой осенью, боссы «Голден Стэйт» создали в команде серьезный конфликт. Другие игроки завидовали такому контракту Пула, а удар в челюсть от Дрэймонда Грина явно не был обусловлен эмоциями на тренировке.
«Повлияла ли на меня драка с Дрэймондом? Я не люблю говорить об этом. Но сейчас скажу: надо быть на другом уровне зрелости, — заявил после шестого матча с «Лейкерс» Пул. — Нам еще целый сезон было играть вместе [после драки]. Делить одну раздевалку, биться друг за друга на площадке, поэтому я и начал разговор про зрелость. Точно знаю, что есть не так много людей, которые способны мыслить логически и осознать масштаб произошедшего, того, через что мне пришлось пройти».
Без защиты
Еще важная причина вылета команды-династии: ужасная реализация трехочковых. Раньше это оружие неизменно работало, но не в этом сезоне. В шестом матче «воины» реализовали только 13 из 48 попыток (27%), в четвертом — 12 из 41 (29%). У «Лейкерс» процент был гораздо выше. Плюс команда Дарвина Хэма пыталась действовать в нападении разнообразно, парни же Керра продолжали бросать издали. Хотя предпосылок на то, что они начнут попадать, было откровенно немного. Клэй Томпсон отказался от тренировок летом, устроив себе длительный отпуск, но так и не смог вернуться в свою привычную форму по ходу сезона.
Джонатан Куминга жаловался на отсутствие игрового времени и выходил на паркет без должной концентрации. Карри дважды выбывал на продолжительный срок из-за травм и подошел в плей-офф не в лучших кондициях. Его магии хватило на то, чтобы пройти «Сакраменто», но в противостоянии с более классным соперником все проблемы обнажились. Про Пула уже было сказано выше.
Как хорошо пошутили на ESPN: если ты сильно веришь в свою силу трехочкового оружия, то ты от этой силы и погибнешь. Еще у «воинов» никто не хотел выполнять черновую работу, кроме Грина. С натяжкой можно назвать Гэри Пэйтона и Луни. Больше защищаться никто не хотел.
«У нас в этом году не чемпионская команда, — заявил Стив Керр. — Если оценивать весь сезон, то можно вспомнить многочисленные взлеты и падения, случалось все, что только может случиться, всевозможные напасти. При этом наш коллектив сохранял единство и боролся до самого конца, мы сделали все возможное. Дрэймонд, Клэй, Стеф, парни нашего костяка, они еще на многое способны. Я по-прежнему считаю, что у этой команды имеется потенциал для борьбы за чемпионство. Это еще не конец»
Безусловно, есть и фактор того, что Леброн хочет получить пятый титул раньше, чем Карри. Хотя в этом году у «Лейкерс» вряд ли получится сделать это. По всем показателям, кроме желания и величия Леброна, «Денвер» будет фаворитом финала «Запада». Первая пятерка у «Наггетс» более сбалансированная, а игра не зависит от каких-то отдельных факторов.
Никола Йокич и компания уже прибили более мощный «Финикс» Кевина Дюранта, Криса Пола и Девина Букера, подтвердив свои максимальные амбиции.
