«У нас худшее в мире руководство». В женской НБА разгорается бунт игроков

Пока мы ждем приезда Марии Клюндиковой и Олаири Косу из США в Россию (скорее всего, это произойдет 5 октября), в WNBA разгораются нешуточные страсти. Одна из самых авторитетных баскетболисток Нафисса Кольер подняла бунт против менеджмента лиги, обвинив его в том, что игрокам сильно недоплачивают, а начальство вместо решения проблем с финансированием занимается сведением личных счетов. Как отразится этот скандал на перспективах выступления россиянок за океаном?

Попытки избежать ответственности

Для начала — о причине «досрочного» возвращения наших девчонок. За 26 секунд до конца третьего матча серии «Линкс» — «Меркури» форвард «Финикса» Алисса Томас столкнулась с форвардом «Миннесоты» Нафиссой Кольер, выбивая у нее мяч, и убежала в быстрый отрыв. Формально этот мяч и стал решающим. «Наша» «Миннесота» проиграла третий поединок серии, а затем и четвертый.

После этого столкновения Кольер упала на паркет и стала бить по нему ладонью от боли. Произошедшее вызвало бурю негодования у главного тренера «Линкс» Шерил Рив. Она выбежала на площадку и стала кричать на ближайшего арбитра. Ее помощникам пришлось оттаскивать специалиста от судьи. Рив получила второе техническое замечание и заработала удаление. Первый «технарь» тренеру выписали также за недовольство судьями во второй четверти.

Главный тренер «Миннесоты» Шерил Рив.

Фото Getty Images

В общем, проблема «Линкс», стоившая попадания в финал и борьбы за первое место, состоит исключительно в главном тренере. Однако огонь разгорелся через пару дней после четвертого матча серии, когда на пресс-конференции Нафисса решила высказаться обо всей ситуации в лиге. Она была откровенна и безжалостна в своих высказываниях относительно комиссионера WNBA Кэти Энгельберт.

— На данный момент у нас худшее в мире руководство. Попытки избежать ответственности при помощи штрафов в адрес несогласных — это дорога в никуда. Меня не волнуют штрафы. Я боюсь за будущее нашего спорта, — отметила Кольер.

Женская НБА запрещает своим игрокам выступать в России. У нас они зарабатывали миллионы долларов

Речь о контроле и власти

Нужно пару слов сказать о самой Фисе. Двукратная олимпийская чемпионка, пятикратная участница Матча всех звезд и обладательница еще множества других индивидуальных достижений. 29-летняя баскетболистка является одной из лучших в нынешней WNBA. Но у нее есть еще два «титула». Она вместе с Брианной Стюарт является соорганизатором лиги Unrivaled, которая позволяет игрокам зарабатывать несравнимо больше денег, чем в лиге WNBA. Плюс к этому Нафисса вице-президент исполнительного комитета профсоюза игроков женской НБА. В общем, фигура и значимая, и влиятельная.

И тут всплывает главная проблема женской версии НБА — коллективное соглашение. Предыстория такова. После финала 2024 года профсоюз игроков WNBA вышел из Коллективного соглашения с лигой, действовавшего до 2028 года. Причина банальна и очевидна — распределение доходов. Переговоры должны начаться не позже 31 октября текущего года, но и тут большой затык.

«Хочу осуществить свою мечту, надеюсь, Бог мне поможет». Косу выставит свою кандидатуру на драфт НБА

— Слишком долго я пыталась обсуждать эти вопросы конфиденциально, — отметила Кольер, — но очевидно, что признавать наличие проблемы никто не будет. Лига ясно дала понять, что речь идет не об инновациях, не о сотрудничестве, а о контроле и власти над происходящим.

Ситуация усугубляется тем, что россыпь молодых звезд привлекает к себе очевидно больше внимания, чем это было, допустим, в доковидные времена. Кейтлин Кларк, Энджел Риз, Пейдж Бакерс приносят лиге огромные доходы, но первые четыре года получают деньги по контракту новичка. К слову, такая же ситуация и в мужской НБА, там тоже Вембаньяма и Банкеро на контрактах новичков и приносят несравненно больше денег, но что-то не выглядят недовольными. Купер Флэгг — первый номер драфта этого года — уже отбил свой контракт, не сыграв ни одной секунды.

Плавный переход к новому коллективному соглашению вышел совсем неделикатным.

— У лиги есть модное словечко, которое они используют в качестве аргумента для коллективного договора, чтобы объяснить, почему они не могут платить игрокам столько, сколько мы стоим. Это слово — «устойчивость», — заявила Кольер. — Но что действительно неустойчиво, так это то, что мы поддерживаем хороший продукт на площадке, позволяя судьям терять контроль над игрой.

Защитник «Индианы» Кейтлин Кларк.

Фото Global Look Press

Кларк должна быть благодарна за предоставленные возможности

В общем, все, что кажется проблемным игрокам в нынешней WNBA, было озвучено одной из лучших баскетболисток. Самое интересное, что многое из этих высказываний взято из приватных разговоров между Кольер и Энгельгардт.

— Мне жаль, что Нафисса так характеризует наши беседы и мою должность, но даже с учетом разногласий моя приверженность этой работе и защите интересов игроков остается непоколебимой, — заявила комиссионер.

Когда был затронут пункт о контрактах новичков, Кейт была принципиальна и даже беспринципна.

— Кейтлин (Кларк, первый номер драфта 2024 года. — Прим. «СЭ») должна быть благодарна, что зарабатывает 16 миллионов долларов вне баскетбольной площадки, потому что без той платформы, которую ей предоставляет WNBA, она ничего не заработала бы, — парировала глава лиги.

Американцы взяли на Олимпиаду отсидевшую в России Грайнер, но проигнорировали юную суперзвезду

Тут надо немного деталей. После сезона 2024 года Райан Брюэр, профессор Университета Индианы в Колумбусе, высчитал, что присутствие Кларк в лиге обеспечило более 25 процентов доходов WNBA в том сезоне, включая посещаемость, телетрансляции и продажи товаров. Достойна ли Кларк улучшения условий? Конечно! Еще до выхода на паркет WNBA Кларк подписала соглашение с известным производителем обуви на 28 миллионов долларов. Дали бы эти деньги игроку без WNBA? Нет, конечно.

Однако есть и контраргументы у руководства самой лиги. Если до 2023 года ежегодные убытки лиги составляли около 10 миллионов, то в 2024 году эта цифра выросла до 50 миллионов, даже несмотря на то, что доходы лиги превысили 200 миллионов. За долги WNBA приходится платить НБА, которой принадлежит около 60 процентов акций женской лиги.

Российская центровая «Миннесоты» Мария Клюндикова (справа) и форвард «Далласа» Майша Хайнс-Аллен.

Фото Getty Images

В общем, обе стороны упражняются в словесных уколах и публичном обсуждении пусть и значимых, но все-таки более локальных проблем, чем совместное развитие лиги. И это вредит самому бизнесу. На данный момент игрокам лиги полагается чуть меньше 10 процентов от доходов организации, основная же часть прибыли уходит в другие карманы. Почти 40 процентов доходов WNBA возвращается в НБА, 20 процентов направляется внешним инвесторам, в том числе тем, кто внес свой вклад в раунд финансирования на сумму 75 миллионов долларов в 2022 году. В остатке на долю команд и игроков лиги приходится лишь около 40 процентов от общего дохода WNBA.

Можно ли рассчитывать игрокам, что их доходы резко увеличатся? Нет. Этого просто не будет. Можно ли рассчитывать на большую конфронтацию? Очевидно. Особенно если пикировки между топ-игроками и топ-менеджерами продлятся. Близка ли Кейт Энгельгардт к отставке? Нет. Именно при ней WNBA превратилась в серьезного игрока на рынке, показывающего значительный рост. Поедут ли за океан в следующий сезон Клюндикова, Косу и, может быть, Мусина в WNBA? Посмотрим, какой будет обстановка к началу будущего сезона.