Павел СТРИЖЕВСКИЙ из Пекина

     Такие лица, с какими баскетболистки сборной России уходили с площадки после субботнего матча с Латвией (62:57), обычно бывают у хоккеистов, промазавших по пустым воротам, или у футболистов, залепивших с пенальти на метр выше перекладины. Вышагивая к раздевалке, девушки качали головами и сосредоточенно разглядывали под ногами бетонный пол. Одна - кстати, отыгравшая матч лучше подавляющего большинства - тихо, но внятно подытожила собственные ощущения от игры сборной емким, но не цитируемым словом из шести букв. И лишь заметив в микст-зоне спецкоров "СЭ", с виноватой улыбкой обернулась, попросив ее не упоминать. Не волнуйтесь, любезная, кабы и захотели - не смогли бы.

     И весь этот искренний траур - после победы!

     Впечатление счастливого человека производила лишь Бэкки Хэммон. Казалось, что только матч доставил истинное удовольствие. А может, и не сам матч, а внимание небольшой толпы американских репортеров, не поленившихся досидеть до этого безбожного часа на полуночной игре Россия - Латвия специально ради шанса пообщаться с Хэммон. Эту кучу народа и пришлось ледоколом разрезать вашему корреспонденту, чтобы на пару минут приобщиться к беседе с натурализованной разыгрывающей сборной России.

     - Неплохой получился матч, - сообщила нам с широченной улыбкой Хэммон. - Мне показалось, что обе команды здорово перенервничали. Но в решающий момент нам удалось собраться и как следует поработать в обороне.

     - Можете описать свои ощущения от первого официального матча за сборную России?

     - Мне было хорошо. Играть в таком дворце, на турнире такого уровня… А китайские болельщики?! Вы заметили, что они болели и за тех, и за других? Разве это не прелесть? Мы забивали, латышки - неважно, китайцы были одинаково счастливы! (Смеется.) Вообще их гостеприимство и феноменальная доброта просто поражают. Впитывая в себя эту атмосферу, я получаю истинное удовольствие.

     - Ходили в пятницу на церемонию открытия?

     - А как же! Надевать на себя российскую форму мне было уже не впервой. К тому же девчонки в сборной здорово меня поддерживают. Когда на предолимпийском турнире Diamond Ball играли против США, все подбадривали: "Мы с тобой, мы с тобой!" А как они радовались, когда я приехала в сборную! Кричали: "Где же тебя носило столько времени? Мы тебя так ждали!" В такой коллектив вливаться одно удовольствие.

     - А американки? Как они восприняли вас в форме сборной России?

     - Замечательно. Как игроки, так и тренеры - все до одного человека.

     - Вам по душе тот контактный баскетбол, в который приходится играть в Европе?

     - Если честно, мне кажется, что толкотня не очень-то подходит для женского баскетбола. Нам лучше играть по-своему. Понимаю, что некоторым это не понравится, но у женщин, просто нет такой мощи, как у мужчин. Если ты весишь всего 125 - 130 фунтов (56 - 59 кг - Прим. П.С.) и тебя бьют, это очень даже ощущается! В женском баскетболе нет Лебронов Джеймсов, которые на пути к кольцу могут снести троих и забить сверху. Ну а в том, что международный баскетбол немного отличается от американского, вы, конечно, правы. Здесь широко распространены проходы под кольцо и скидки на 3-очковую дугу. Причем в эти проходы девчонки идут такими большими шагами, что в Штатах им наверняка свистнули бы пробежку. Здесь же такие штуки абсолютно легальны, и меня это устраивает. Я ведь тоже люблю широко пошагать...