ЕДИНАЯ ЛИГА ВТБ

Владимир МОЖАЙЦЕВ,
Алексей БЕЗЪЯЗЫЧНЫЙ

Еще совсем недавно казалось, что последним, восьмым участником плей-офф неминуемо станет "Калев". Однако, завершив регулярку тремя поражениями кряду (в том числе от худшего на тот момент клуба турнира – "Цмоки-Минска"), эстонцы предоставили реальные шансы обойти себя в "финишном створе" сразу двум конкурентам – из Риги и Астаны.

Они-то в это воскресенье и выясняли отношения в столице Казахстана. Тех и других устраивала только победа – и в итоге "Астана", упустив в заключительной четверти 13-очковое преимущество, все-таки обыграла ВЭФ – 79:78. Таким образом, рижане досрочно выбыли из гонки за плей-офф, а вот казахстанцы, наоборот, включились в нее с новой силой.

Имея перевес по личным встречам над "Калевом", "Астана" теперь обязана одерживать еще одну победу – в Санкт-Петербурге над "Зенитом". И если 22 апреля подопечным Рамунаса Бутаутаса это удастся, то именно они и станут соперниками ЦСКА по 1/4. При этом мотивация питерцев в этой игре, скорее всего, будет близка к нулю. Да, формально команда Василия Карасева еще может подняться с четвертой на третью строчку, но это произойдет лишь при условии домашнего поражения "Локомотива" 26 апреля от минчан. Вряд ли сам "Зенит" всерьез надеется на подобный "подарок".

Решающий шаг на пути к "регулярной" бронзе "Локо", по сути, сделал в это воскресенье, взяв верх на выезде над "Красным Октябрем". Победили в гостях и "Химки", еще ранее застолбившие за собой второе место – и право встретиться в четвертьфинале с "Автодором".

Напомним, первый раунд плей-офф, как и год назад, пройдет по схеме "2-2-1". И уже сейчас практически ясно, что третьи матчи серий "Химки" проведут в Саратове, "Локомотив" – в Казани, "Зенит" – в Нижнем Новгороде, ну а ЦСКА… Армейцам предстоит отправиться либо в Таллин, либо в Астану. А после этого, хочется верить, в Мадрид на "Финал четырех" Евролиги (туда красно-синие могут попасть уже в понедельник, если победят в Афинах "Панатинаикос" в третьем матче четвертьфинальной серии).

Деррик БРАУН: "И НЕ ДУМАЛИ СПЕЦИАЛЬНО УБЕГАТЬ ОТ АРМЕЙЦЕВ"

На вопросы "СЭ" ответил лидер "Локомотива", который в это воскресенье практически обеспечил себе итоговое третье место

Напомним, что Деррик Браун пропустил из-за травмы практически весь март – и именно его отсутствие стало едва ли не главной причиной обидного поражения "Локо" по сумме двух матчей от УНИКСа в четвертьфинале Кубка Европы. Что ж, с возвращением американца в строй шансы краснодарцев взять у казанцев реванш в 1/4 финала Лиги ВТБ резко выросли. Браун набрал форму очень быстро. В последних трех играх прыгучий форвард записал в свой актив 51 очко, 22 из которых пришлось на воскресную гостевую победу над "Красным Октябрем".

– Мы не подгадывали себе соперника по первому раунду плей-офф, просто хотели ударно завершить регулярку, – заявил Браун корреспонденту "СЭ". – Думаю, нам это удалось. Третье место – хороший "посев". Но вовсе не потому, что мы разошлись по разным половинам сетки с ЦСКА. Поверьте, "Локомотив" ни от кого не убегал. Нам все равно, кого побеждать.

– В первом раунде вам придется обыгрывать УНИКС. Велико желание взять у казанцев реванш за фиаско в Кубке Европы?

– Конечно, такое не забывается (напомним, "Локомотив" не сберег тогда в ответном поединке добытую в гостях 9-очковую фору. – Прим. "СЭ"). Но о реванше никто думать не собирается. Это будут совершенно другие матчи против УНИКСа. И все, что от нас требуется, – подойти к ним на сто процентов готовыми. Лично я жду очень напряженной борьбы. Ведь казанцев тренирует Евгений Пашутин, еще в прошлом сезоне работавший в Краснодаре.

– Не опасаетесь в преддверии плей-офф за позицию вашего первого "номера"? Весь сезон у "Локомотива" в этом амплуа не все в порядке: Аарон Майлз уже покинул команду, Мантас Калниетис, едва восстановившись, снова травмировался, а Малкольм Дилэйни и Максим Колюшкин играют с резкими перепадами.

– Баскетбол – командная игра. Тут каждый вносит свою лепту в результат, а не только разыгрывающий. Проблемы, о которых вы говорите, действительно имели место. Но, по-моему, сейчас все в порядке. И перед плей-офф команда абсолютно спокойна за своих первых "номеров".

– Однако тот же Калниетис выбыл до конца сезона. Значит, на переднюю линию выпадет дополнительная нагрузка?

– У нас от каждой линии исходит угроза для соперников. "Локомотив" имеет много козырей, осталось их правильно разыграть. И тогда мы будем способны претендовать даже на чемпионство в Лиге ВТБ. Не говоря уже просто о путевке в Евролигу, задачу завоевать которую никто не отменял.

Астана – ВЭФ – 79:78 (21:13, 17:20, 20:19, 21:26). А: Махалбашич (21+10 подборов), Джер.Джонсон (18), Пономарев (15). В: Дж.Робинсон (22), Тимма (17), Мейерис (10+13 подборов).

Енисей – Нижний Новгород – 73:86 (19:14, 20:18, 16:28, 18:26). Е: Киканович (23). Н: Пороховский (21), Мекель (16), Ивлев (15).

Цмоки-Минск – УНИКС – 83:88 (21:22, 28:15, 12:27, 22:24). Ц: Мараш (21+13 подборов), Грэй (17). У: Дж.Уайт (18), Лиходей (17), Антипов (17), Дор Фишер (16).

Красные Крылья – Зенит – 84:86 (25:22, 16:28, 24:22, 19:14). К: Фидий (20+10 подборов), Гудумак (15). З: Боровняк (18+10 подборов).

Красный Октябрь – Локомотив – 79:94 (19:21, 21:25, 14:20, 25:28). К: Калпеппер (25), Дин (24). Л: Дер.Браун (22), Хендрикс (17), Симон (9+10 подборов).

Нимбурк – Химки – 72:80 (19:22, 16:21, 15:18, 22:19). Н: Вашингтон (19). Х: Копонен (23), Клавер (8+11 подборов).

Оставшиеся матчи: 22 апреля – Зенит – Астана, 26 апреля – Химки – Красный Октябрь, Локомотив – Цмоки-Минск, ВЭФ – Зенит, Нимбурк – Нижний Новгород, Енисей – Красные Крылья.