Предложение провести поединок между Сергеем Ковалевым и Адонисом Стивенсоном было сделано Кэти Дува, главой компании Main Events, представляющей интересы россиянина, еще в декабре. Месяцем ранее, после победы по очкам над знаменитым американцем Бернардом Хопкинсом, Ковалев собрал у себя три пояса – WBA, IBF и WBO. А WBC согласился с тем, чтобы победитель поединка между россиянином и канадцем Жаном Паскалем стал обязательным претендентом на чемпионский пояс по версии этой организации, которым владеет Стивенсон. И 14 марта Ковалев одержал победу техническим нокаутом над Паскалем.

В то же время представители Стивенсона, будучи уверенными, что сторонам не удастся договориться, инициировали проведение торгов, которые изначально были назначены на 17 апреля. Однако Main Events отказалась в них участвовать. Дува выразила желание договориться с представителями канадца без торгов, разделив призовой фонд пополам и согласовав все аспекты боя без вмешательства третьих лиц. И на этой неделе Всемирный боксерский совет (WBC) объявил, что дает командам Ковалева и Стивенсона время на переговоры – до 29 мая. Если же консенсуса достичь не удастся, то в этот день состоятся промоутерские торги по данному бою.

– WBC сделал все, что в его силах, чтобы добиться боя, который все хотят увидеть, – заявил по этому поводу глава организации Маурисио Сулейман. – Мы были проинформированы, что обе стороны будут пытаться договориться. И надеемся, что они способны это сделать.

Одной из главных проблем этих переговоров является телевизионная, поскольку Ковалев имеет обязательства перед каналом HBO, а Стивенсон – свободный агент. И представители канадца хотели бы, чтобы победитель торгов выбирал телесеть.

Напомним, что Стивенсон последний раз выходил на ринг 4 апреля, когда по очкам победил австралийца Сакио Бика. Ковалеву же в июне или июле предстоит поединок с обязательным претендентом на титул по версии IBF французом Наджибом Мохаммеди.

Интересно, что Ковалев и Стивенсон уже давно подтрунивают друг над другом в социальных сетях. Так что если их бой состоится, им будет что доказывать на ринге.

– Я знаю, что могу победить Сергея, – говорил ранее канадец. – Он никогда не бьется с большими сильными нокаутерами. Мое послание Ковалеву: сразиться со мной так рано, как только будет возможно. И речь не о деньгах. А о том, кто является лучшим. Я знаю, что это я. Если я выйду драться с ним, то выиграю нокаутом.

Подобные вызовы в боксерском мире – в порядке вещей. Но несколько дней назад Ковалев перешел некую грань, после чего на него обрушился шквал критики. Россиянин опубликовав в своем твиттере картинку, где он стоит рядом с мальчиком и указывает рукой на шимпанзе в боксерских перчатках, изображенного на футболке ребенка. Подпись к картинке гласила: "Адонис выглядит великолепно!" Вскоре россиянин удалил это сообщение, но оно уже успело вызвать бурную реакцию.

На Ковалева посыпались обвинения в расизме, в первую очередь со стороны канадских СМИ.

– Эй, Ковалев, мы увидели твой удаленный расистский твит, – написал в ответ Стивенсон. – В боксе нет места предрассудкам. Хочешь драться? Бей выше пояса.

Сам Ковалев вскоре принес извинения за свое сообщение, после чего инцидент, вероятно, можно считать исчерпанным. Но осадок от него остался.

– Я прошу извинить меня за сообщение об Адонисе Стивенсоне, – заявил Ковалев. – Я действительно не имел в виду ничего плохого. В последние несколько дней мои друзья из Main Events рассказали мне кое-что из истории Соединенных Штатов. Там все отличается от Челябинска, где я рос. Поэтому я допустил оплошность, и сейчас это понимаю. Надеюсь, вы простите мне мою ошибку. Я не буду повторять ее снова.

Тем временем бой американца Флойда Мейуэзера и филиппинца Мэнни Пакиао, который состоится 2 мая в Лас-Вегасе, продолжает бить различные рекорды продаж. В ночь с четверга на пятницу по московскому времени билеты на поединок были раскуплены за минуту, и спекулянты уже пытаются "наварить" на них огромные суммы. Бою Ковалева и Стивенсона до такого, конечно, далеко, но он действительно мог бы стать вторым по важности событием года.