«Наполи» (Италия) — «Барселона» (Испания) — 1:1 (1:0)
Голы: Мертенс, 30 (1:0). Гризманн, 57 (1:1).
«Наполи»: Оспина, Манолас, Мариу Руй, Максимович, Ди Лоренцо, Зелиньски, Демме (Аллан, 80), Руис, Кальехон (Политано, 74), Мертенс (Милик, 54), Инсинье.
«Барселона»: тер Штеген, Пике (Лангле, 90+3), Юмтити, Семеду, Фирпо, Ракитич (Артур, 56), Видаль, Бускетс, де Йонг, Месси, Гризманн (Фати, 87).
Предупреждения: Бускетс, 49. Инсинье, 61. Месси, 66. Гризманн, 83. Видаль, 89. Мариу Руй, 89.
Удаление: Видаль, 89.
Судья: Брих (Германия).
25 февраля. Неаполь. Стадион «Сан-Паоло».

Дженнаро Гаттузо недооценивали. Хотя его работа в «Милане», где Рино так и не смог подарить клубу своей жизни путевку в Лигу чемпионов, действительно не убедила. И когда Аурелио Де Лаурентис позвал сидевшего без работы тренера на замену Карло Анчелотти, многие посчитали данный ход прихотью экстравагантного президента. Или банальным желанием навести порядок в коллективе, где отдельные звезды выражали недовольство тренером, а тот безучастно смотрел на то, как футболисты, посаженые на базу волевым решением Де Лаурентиса, устраивают бунт, разъезжаясь после матча по домам.

С Гаттузо такие номера невозможны по определению, и ему ничего не стоит выставить с тренировки еще недавно считавшегося неприкасаемым Аллана. Бразилец, который вывел тренера из себя тем, что ходил по полю пешком, вернулся к работе только после принесенных извинений. Это, впрочем, не вернуло футболисту места в стартовом составе, потому что новый наставник принялся методично перестраивать команду под свои требования.

Теперь в центре поля бал правит бывший капитан «Лейпцига» Демме. Возможно, ключевая фигура в тактических построениях Гаттузо, который уверяет, что с приходом немца выросло даже качество тренировок, и мяч стал перемещаться быстрее. Но главное — Демме стал хребтом центральной оси, что позволило решить казавшиеся вечными проблемы разрывов между линиями.

В игре появился баланс, который помог за короткий отрезок уложить на лопатки всех лидеров серии А. В течение месяца «Наполи» выбил из кубкового турнира «Лацио» с «Интером», после чего уже в чемпионате справился с «Ювентусом». Как бы громко это не звучало, но Гаттузо за относительно короткий отрезок времени сумел остановить двух лучших футболистов современности. И тот факт, что Криштиану Роналду на «Сан-Паоло» все же забил, ничего принципиально не меняет. До финального свистка оставались считанные минуты, и неаполитанцы вели с преимуществом в два мяча.

Теперь пришел черед Месси, который если чем во вторник и запомнился, так это безуспешной попыткой замкнуть прострел после длинной «стенки» с Видалем. Да и та отложилась в памяти из-за столкновения, едва не обернувшегося травмой Оспины, и красивейшего финта аргентинца в начальной стадии атаки. А эпизоды, в которых Лео удавалось получить простор и в фирменном стиле разогнаться перед штрафной, можно пересчитать по пальцам одной руки.

У Месси и его партнеров по команде не было свободного пространства. Конечно, с уровнем мастерства «Барселоны» свой шанс каталонцы нашли и расчертили геометрически безупречную комбинацию с завершающим ударом Гризманна. Но много ли таких атак у них было? В первом тайме сине-гранатовые не нанесли ни одного удара по воротам, не понимая, как взламывать воздвигнутые соперником оборонительные редуты.

С точки зрения обороны «Наполи» провел эталонные 45 минут, хотя выступившие в роли настоящего двенадцатого игрока болельщики рисковали задохнуться. Оглушительно свистеть во время владения соперника мячом почти весь тайм было сложно. Впрочем, как это не раз уже случалось с момента прихода Кике Сетьена, контроль в исполнении «Барсы» получался стерильным. И если в ла лиге на таких отрезках были видны интересные подходы, то здесь итальянцы не позволяли ничего.

Выбросив в утиль прививавшуюся Анчелотти схему 4-4-2, Гаттузо вернулся к привычным со времен Маурицио Сарри 4-3-3, которые при обороне трансформируются в расстановку с единственным форвардом. «Наполи» регулярно защищается двумя компактными линиями, но в этой игре плотность была возведена в абсолют. Когда каталонцы приближались к штрафной, четверка защитников максимально сужала свою линию, а фланги перекрывали глубоко садившиеся полузащитники. За счет этого «Барсу» лишили возможности свободно комбинировать в центральной зоне, а также не позволяли разыгрывать мяч на входе в штрафную.

Все это дополнялось идеально выстроенным переходом в атаку, когда мяч в несколько передач доставлялся до чужих ворот. Для этой тактики идеально подходил Мертенс, который мучительно долго привыкал к схемам Анчелотти. Сейчас и бельгиец, и конфликтовавший с бывшим наставником Инсинье снова на коне. И 121-й гол Мертенса, повторившего клубный рекорд результативности, стал идеальным воплощением плана Гаттузо. Когда же Дриса поменяли из-за травмы, вышедший на поле Милик организовал Кальехону чистый выход один на один.

Не будь в воротах гостей великолепного тер Штегена, на «Камп Ноу» итальянцы отправились с победным результатом в багаже. Сейчас им, скорее всего, будут пророчить катастрофу в столице Каталонии. Однако шансы «Наполи» не так малы, как может показаться, а дисквалификации Бускетса и Видаля — козырь в колоде Гаттузо. У его визави фактически не осталось полузащитников, которые могут выиграть у такого соперника войну характеров. Остается верить только в гений Месси.

Лига чемпионов. 1/8 финала
25 февр, 23:00. Diego Armando Maradona (Неаполь)

Наполи

1:1

Барселона