ЧЕМПИОНАТ АНГЛИИ. ПРЕМЬЕР-ЛИГА

"СЭ" представляет 31-й тур премьер-лиги, в котором лидеры проэкзаменуют команды из нижней части таблицы.

ГВОЗДЬ ПРОГРАММЫ

Волею календаря в туре нет ярко выраженного центрального матча, поэтому в качестве такового изберем тот, в котором играет лидер. "Манчестер Юнайтед" предстоит отправиться на северо-восток Англии, в гости к "Сандерленду". Казалось бы, проходная для команды Алекса Фергюсона игра, особенно учитывая историю взаимоотношений соперников (в 23 очных матчах, проведенных в премьер-лиге, "Сандерленд" победил лишь однажды, в далеком 1997 году). Но дело в том, что уже в понедельник днем, спустя всего 48 часов после встречи с "Сандерлендом", "МЮ" выходить на поле "Стэмфорд Бридж" против "Челси" в переигровке четвертьфинала Кубка Англии. Жертвовать же матчем чемпионата "красным дьяволам" все же не с руки, пусть отрыв от "Манчестер Сити" и поистине колоссальный – 15 очков за девять матчей до финиша.

Тем не менее для "Сандерленда" это шанс, особенно если Фергюсон даст отдохнуть лидерам. К тому же немало футболистов "МЮ" было задействовано в матчах сборных. Так, Хавьер Эрнандес и Антонио Валенсия вернулись в Манчестер только в четверг утром. Да и отступать команде Мартина О’Нила особенно некуда. "Черные коты" оторвались от зоны вылета всего на четыре очка, а играть еще много. Тем более, в последних семи матчах "Сандерленд" набрал всего три очка благодаря трем ничьим. Вкуса побед команда не знает вот уже два с половиной месяца, с 19 января, когда был обыгран "Уиган". А вот идущие сзади "Астон Вилла" и "КПР" очки начали набирать исправно.

Хотя британские эксперты в "Сандерленд" особенно не верят, тем более что получили травму и выбыли до конца сезона лучший бомбардир "черных котов" Даррен Флетчер и ключевой хавбек Ли Кэттермол. "Не думаю, что Фергюсон выпустит совсем уж второй состав. Но даже и без ряда лидеров "МЮ" все равно должен побеждать", – полагает аналитик ВВС Марк Лоуренсон. А вот Пол Мерсон со Sky Sports, озвучив все трудности "МЮ", полагает, что "Сандерленд" сможет добиться ничьей.

ТОЖЕ ИНТЕРЕСНО

Пока все были увлечены отборочными матчами чемпионата мира-2014, "Рединг" обрел нового главного тренера взамен уволенного Брайана Макдермотта. С одной стороны, решение о его отставке довольно понятно – команда идет в зоне вылета и потерпела четыре поражения подряд. С другой, до конца чемпионата осталось всего восемь туров, и подобная мера выглядит немного запоздавшей. Тем более, владелец "роялистов" Антон Зингаревич неоднократно говорил о своем доверии Макдермотту. Как бы то ни было, на неделе стало известно, что его преемником стал Найджел Адкинс.

Сезон 48-летний специалист начинал в "Саутгемптоне", который за два года вывел из Лиги 1 (третий по силе дивизион) в премьер-лигу. Однако два месяца назад боссы "святых" приняли решение с ним расстаться, пригласив ему на смену Маурисио Покеттино, хотя при Адкинсе южане показывали вполне симпатичный футбол, да и очки набирали регулярно. В новом же клубе ему предстоит дебютировать матчем против "Арсенала", да еще и на "Эмирэйтс".

"Адкинс, конечно, взбодрит игроков, но, думаю, этого будет недостаточно, тем более против "Арсенала". Если лондонцы хотят финишировать в первой четверке и попасть в Лигу чемпионов, они просто обязаны выигрывать в матчах наподобие этого", – полагает Лоуренсон. И с ним трудно не согласиться. Так, в двух предыдущих матчах в этом сезоне "Арсенал" забил в ворота "Рединга" 12 голов (!) – семь в той самой ставшей уже легендарной встрече Кубка лиги и пять в первом круге чемпионата. Да и вообще "канониры" в премьер-лиге выиграли у "Рединга" все 11 матчей.

Правда, осложнить жизнь "Арсеналу" может отсутствие травмированных Джека Уилшира и Тео Уолкотта – двух лучших футболистов команды в этом сезоне (к травмам Абу Диаби все уже давно привыкли). У "Рединга" же сможет сыграть Павел Погребняк, отбывший трехматчевую дисквалификацию.

И ЭТО ЛЮБОПЫТНО

Для "Челси" и Рафаэля Бенитеса настали трудные времена: за 16 дней им предстоит сыграть шесть матчей. Начнется эта гонка в субботу встречей с "Саутгемптоном", затем в понедельник – переигровка четвертьфинала Кубка Англии с "МЮ", а уже в четверг – первый матч с "Рубином" в Лиге Европы. И пожертвовать чем-то особой возможности у испанца нет. В чемпионате идет борьба за попадание в первую четверку, а Кубок Англии и Лига Европы – это последние оставшиеся шансы на трофей в этом сезоне. Так что Бенитесу придется изрядно поломать голову над тем, как грамотно распределить силы. А тут еще некстати получили травмы Гэри Кэйхилл и Рамирес.

У "Саутгемптона" свои заботы – команда еще не обезопасила себя от вылета. При этом на "Сент-Мэри" оступились уже многие гранды: на щите уехали "Манчестер Сити" и "Ливерпуль", лишь ничьей довольствовался "Арсенал", а "МЮ" забил победный гол только в компенсированное время. Обжегся и "Челси": на "Стэмфорд Бридж" лондонцы вели в матче со "святыми" 2:0, но закончилось все со счетом 2:2, причем за одиннадцать дней до этого "синие" в пух и прах разбили "Саутгемптон" в Кубке Англии – 5:1.