134-летний английский клуб погибает из-за долгов. Его экс-директор приковала себя наручниками

Конец истории?

Один из старейших клубов Великобритании «Бери» оказался на краю катастрофы. До конца текущей недели его могут исключить из числа членов английской футбольной лиги (EFL). Организация отвечает за проведение турниров в стране во всех профессиональных лигах, кроме элитной. Другими словами, клуб со 134-летней историей может превратиться в любительский.

«Бери» плохо известен широкому кругу болельщиков, но любители компьютерных игр наверняка помнят этот клуб по симулятору Football Manager. Клуб из графства Большой Манчестер выступал в элите до и после Первой Мировой войны, но в последние 90 лет «Бери» в высшем дивизионе не видели. Хотя клуб все еще удерживает пару любопытных рекордов: самая крупная победа в финале Кубка Англии (6:0 над «Дерби Каунти» в 1903-м) и по 1000 голов в каждом из четырех топ-дивизионов страны (такого достижения больше нет ни у кого).

Нелюбимый местными

Однако у «Бери» есть проблема — он непопулярен даже среди своих. В одноименном городе живет около 60 тысяч человек, но на матчи ходит всего две-три тысячи — в Бери больше поддерживают «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед». Здесь, кстати, родились братья Фил и Гари Невиллы, но популярность команды это не спасает.

Со слабой популярностью клуба даже связана небольшая история. В нулевые болельщики-энтузиасты, несогласные с политикой любимого «МЮ», создали клуб «Юнайтед оф Манчестер». Сперва у клуба не было своего стадиона, так что он арендовывал арену «Гигг Лейн» в Бери (полчаса от Манчестера). «Юнайтед оф Манчестер», играя в седьмом дивизионе, собирал больше двух тысяч зрителей, а «Бери» из третьей лиги — почти три тысячи. Хозяева стадиона зарабатывали на чужой команде больше, чем на своей.

Но уже несколько лет «Юнайтед» базируется на другой арене, а «Гигг Лейн» остался с горсткой фанатов «Бери». Возникли финансовые проблемы.

Владелец без денег

В 2010-е «Бери» превратился в команду-лифт — за последние десять лет она трижды выходила из четвертой по силе лиги в третью и дважды возвращалась обратно. В прошлом сезоне «Бери» заслужил повышение в классе, но теперь может быть снят с турнира.

Все вопросы — к владельцу Стиву Дейлу, купившему клуб в декабре. Сперва он погасил долги предыдущего хозяина Стюарта Дэя, но уже в апреле начались новые трудности — персонал и футболисты не получили зарплаты за март. 25 апреля Дейл выставил клуб на продажу, но до сих пор его никто не купил.

Сорванные сроки

25 июля Дейлу выдвинули ультиматум: он должен был предоставить гарантии того, что погасит все задолженности, либо «Бери» будет исключен из числа членов лиги. «Бери» уже пропустил четыре первых тура (игры перенесены на неопределенные даты) и матч Кубка лиги с «Шеффилд Уэнсдей» (засчитано поражение). Клуб был лишен 12 очков, так как его руководители сорвали сроки предоставления финансовых гарантий.

8 августа клубу дали последний шанс — до 23:59 23 августа. 12 августа Дейлу поступило предложение продать «Бери», и сотрудники клуба просили владельца принять его. Но тот отказался — посчитал, что появится более выгодное.

Без перспектив

В команде осталось лишь 10 футболистов — сразу 18 человек летом покинули «Бери» на правах свободных агентов. Регистрировать новых игроков без финансовых гарантий нельзя. Ситуация настолько плачевная, что в Бери даже устраивают акции протеста — на днях экс-директор «Бери» Джой Харт приковала себя наручниками к стадиону «Гигг Лейн», пытаясь обратить внимание на сложности любимого клуба.

Харт и болельщики просили у футбольных властей отсрочить решение. В пятницу лига сообщила, что «неустанно работает над ситуацией с «Бери».

Поздно вечером в пятницу Дэйл сообщил радио BBC, что согласился продать «Бери» консорциуму, который базируется в Лондоне. Английская лига обещала дать небольшую отсрочку «Бери», если будет найден новый покупатель, так что, судя по всему, клуб все-таки будет спасен.