За последнюю путевку в премьер-лигу будут бороться "Болтон" и "Престон"

     Вчера поздно вечером состоялись ответные встречи полуфинала плей-офф чемпионата Англии за право играть в следующем сезоне в премьер-лиге. В решающем финальном матче за единственную оставшуюся путевку 28 мая померятся силами "Болтон" и "Престон". "Болтон", который вышел в финал во второй раз за последние три года, не имел в ответной встрече с "Вест Бромвич Альбион" никаких проблем. Уверенная победа со счетом 3:0 обеспечила команде выход в решающую стадию.

     Что касается "Престона", то ему удалось сделать подобное с громадным трудом. До последней минуты матча счет оставался ничейным - 1:1. Такой исход вполне устраивал гостей из Бирмингема. При этом хозяева на 79-й минуте не смогли реализовать 11-метровый: к точке подошел полузащитник Грэм Александр, который еще ни разу, играя за "Престон", не промахивался с пенальти. Но, пожалуй, самый важный удар вышел неточным - мяч угодил в крестовину. Казалось, для "Престона" все кончено, но лучший бомбардир команды Марк Рэнкин на последней минуте с близкого расстояния поразил ворота и перевел игру в дополнительное время. В итоге судьба поединка решалась в серии послематчевых 11-метровых. Хозяева оказались точнее и хладнокровнее, причем первый удар доверили вновь Александру, и на этот раз он был точен.

Плей-офф. Полуфинал

Ответные матчи

"Болтон" - "Вест Бромвич Альбион" - 3:0 (1:0)

Первый матч - 2:2

Голы: Бергссон, 10 (1:0). Гарднер, 63 (2:0). Рикеттс, 90 (3:0).

"Престон" - "Бирмингем" - 2:1 (1:0) - по пенальти - 4:2

Первый матч - 0:1

Голы: Хили, 24 (1:0). Хорсфилд, 58 (1:1). Рэнкин, 90 (2:1).