Герой вечера

Учрежденный изданием Het Laatste Nieuws приз «Золотая бутса» имеет давнюю историю. Впервые награду лучшему футболисту чемпионата Бельгии по итогам календарного года вручили в уже далеком 1954-м. Победитель определяется по итогам голосования журналистов и футбольных специалистов, и торжественные гала-вечера становятся одним из главных календарных событий в бельгийском футболе.

Естественно, в центре внимания всегда лауреаты, среди которых в разное время были такие мастера, как Поль Ван Химст, Эрик Геретс, Энцо Шифо, Ян Кулеманс и Эден Азар, а также поигравшие в России Мубарак Буссуфа и Аксель Витсель. Два последних титула достались несостоявшемуся спартаковцу Хансу Фанакену, однако в этом году самым трогательным стал момент с участием голкипера «Серкль Брюгге» Мигела Ван Дамме.

26-летний воспитанник команды, которая является фарм-клубом «Монако», сражается с лейкемией. Во время гала-вечера на экран вывели ролик, в котором со словами поддержки в адрес Ван Дамме выступили его знаменитые коллеги — голкипер национальной сборной Бельгии Тибо Куртуа и Икер Касильяс. Появление испанца стало для Мигела особенным сразу по нескольким причинам.

Во-первых, бывший страж ворот «Реала» и испанской сборной — кумир Ван Дамме. Во-вторых, Икер лучше многих знает, сколь хрупкая вещь здоровье. В прошлом году он перенес на тренировке сердечный приступ, был прооперирован и временно приостановил карьеру. А у супруги Касильяса — известной тележурналистки Сары Карбонеро — обнаружили онкологическое заболевание, и в данный момент она проходит курс лечения.

Возвращение

О своей болезни Ван Дамме узнал во время стандартного медицинского обследования в преддверии нового сезона. На дворе стоял 2016 год, а испытывавший финансовые проблемы «Серкль» безуспешно пытался выбраться из второго дивизиона. Но как раз в то время место в воротах доверили своему воспитаннику и, перед тем как заболеть, он отыграл лучший сезон в карьере. 32 матча в роли первого номера — это серьезно, однако диагноз врачей оказался безжалостен.

Впрочем, сдаваться Мигел не собирался. Он прошел курсы химиотерапии, после чего получил от клуба новый контракт. Как раз тогда «Серкль» решил финансовые проблемы благодаря «Монако». Бельгийцы фактически превратились в фарм-клуб монегасков, которые, став акционером «Серкля», отправляли в соседнюю с Францией страну нуждавшихся в постоянной игровой практике молодых футболистов.

Когда в марте 2018-го удалось завоевать долгожданную путевку в высший дивизион, решающий гол на последней минуте с пенальти забил арендованный у «Монако» Кардона. Ван Дамме же в том сезоне фактически одержал две победы. Объявил об успешном завершении лечения, а также вернулся на поле. Знаменательное событие состоялось 20 сентября 2017 года в кубковом матче с «Генком» (0:1). Однако позицию первого номера Мигел не вернул, сыграв только в одной встрече первенства первого дивизиона. Хорошо известный в России по работе с «Крыльями Советов» Франк Веркаутерен тогда доверял другим голкиперам.

Рецидив и надежда

Но главное — жизнь Ван Дамме потихоньку налаживалась. В январе прошлого года по итогам занявшего два с половиной года лечения его объявили полностью здоровым. В мае «Серкль» подписал с ним новый контракт по схеме «1+1», и, комментируя это событие, Мигел сиял от счастья. Тем страшнее выглядело сообщение о том, что всего через месяц у футболиста произошел рецидив, а его состояние резко ухудшилось во время свадебного отпуска в Греции.

Обследование на родине показало, что на этот раз поражен спинной мозг. Объявив об этом, «Серкль Брюгге» назвал лечение футболиста абсолютным приоритетом клуба, а 16-й номер голкипера был выведен из обращения на текущий сезон из уважения к вратарю.

В октябре — после химио- и лучевой терапии — наконец-то нашли донора с совпадающими на сто процентов показателями. И хотя это все равно не давало гарантий, голкипер перед операцией в интервью nieuwsblad.be, находясь на больничной койке, заявил: «Я полон решимости, и я снова стану профессиональным футболистом».

Перед новогодними праздниками, беседуя с журналистами Sporza, Мигел рассказал: «Мой мир рухнул во второй раз, и это было тяжелее, чем в первом случае. Сейчас чувствую себя лучше каждую неделю. Я могу снова медленно тренироваться, и это здорово. Хочу оставаться реалистом, но в феврале я надеюсь приехать в «Серкль». Перспективы этого сезона зависят от того, насколько быстро поправлюсь, но, безусловно, рассчитываю оказаться в команде в следующем году».

У этого совсем молодого парня невероятная сила духа. И главное, что он не остался со своей бедой один на один. Под рождественской елкой в конце года Мигел обнаружил подарок Куртуа — его вратарский свитер в «Реале» с подписью: «Больше сил и хорошего настроения! Скоро увидимся!».

А потом случился тот самый сюрприз с видео-обращениями Куртуа и Касильяса на торжественном вечере. Слезы и ответные слова с рассказом о свитерах бывшего и нынешнего вратарей «Реала», которые висят дома на стене, и о том, что Икер для Мигела пример и источник вдохновения. В том числе благодаря этому Ван Дамме верит: он выиграет главный матч своей жизни и обязательно вернется в ворота.