Этот сезон в составе второй команды итальянского "Милана" начал 16-летний немецкий полузащитник Александр Меркель, мечтающий выступать за сборную России.

     В составе юношеской команды "Штутгарта" он, прежде чем перейти в "Милан", был чемпионом Германии и уже несколько лет выступает за немецкие юношеские сборные разных возрастов.

     - В шесть лет родители привезли меня из Алма-Аты в Германию, - рассказывает Александр. - Мы - советские немцы, мой папа еще в бывшем СССР играл в футбол за алма-атинский  "Локомотив". Когда наша семья оказалась в Лимбурге, отец сразу купил мне мяч, форму, бутсы. Он любит повторять: "Каждый мужчина мечтает, чтобы его сын стал футболистом". Я начал посещать футбольную школу, и в 11 лет меня пригласили в детскую команду "Штутгарта". А через несколько лет - и в сборную Германии. Но я бы, честно говоря, предпочел играть за Россию.

     - Почему?

     - Просто очень хочется. Сердце к России больше лежит. Ощущаю эту страну своей родиной, горжусь ею. И российская сборная вызывает у меня больший интерес, чем немецкая. Друзей русских у меня очень много. Правда, в России никогда не был... Но у нас есть родственники в Новороссийске, Ростове-на-Дону. В Германии всегда смотрел телеканалы из России, но в Милане у меня пока такой возможности нет.

     - На недавнем чемпионате Европы за кого болели?

     - Конечно, за Россию! Аршавин и Зырянов очень нравятся. 11 октября буду переживать за них в матче с Германией. Жаль, приехать в Дортмунд не смогу.

     - Все-таки удивительно: играете за сборную Германии, а болеете за Россию.

     - Я живу в Германии и выступаю за бундестим - просто нет выбора. За немецкую сборную тоже играть неплохо. Если, повторяю, нельзя за российскую.

     - А если через несколько лет вас пригласят в сборную России, как поступите?

     - Немедленно прилечу в Москву. С большим удовольствием. Мои выступления за юношеские команды Германии не помешают мне играть за взрослую сборную России. Если, конечно, пригласят.

     - Как вы оказались в "Милане"?

     - Мой менеджер Николай Шпилевский привез меня сюда на просмотр. Немного потренировался - и получил предложение выступать за вторую команду. Сейчас работаю под началом Альбериго Эвани - он когда-то немало сезонов провел за "Милан" как игрок.  

     - Тренировки отличаются от тех, что были в "Штутгарте"?

     - Нагрузки в "Милане" выше. Занятия тут интенсивнее и продолжительнее.

     - Со звездами "Милана" пересекались?

     - На днях Андрей Шевченко играл на бильярде с Кахой Каладзе. Я оказался рядом, и мы немного поговорили. Андрей интересовался, откуда я, как идут мои дела. Раньше Шевченко только по телевизору видел, а теперь могу с ним пообщаться. Фантастика!

     - А с Рональдинью, Кака контактировали?

     - Вижу их каждый день - первая и вторая команды нередко вместе обедают. Приветствуем друг друга. Рональдинью и Кака ведут себя замечательно, общаться с ними легко. Я с Кака сфотографировался.

     - Не дрожите в присутствии мировых звезд?

     - Нет. При встречах с ними испытываю невероятный подъем. Иногда даже ущипнуть себя хочется: не сон ли все это?

     - Теперь надо пробиваться в первую команду, чтобы составить Рональдинью с Кака конкуренцию. Вы же по амплуа тоже плеймейкер...

     - Ой, обо всем этом говорить слишком рано...

     - Но у вас фамилия тоже очень известная. Вы случайно с Ангелой Меркель не в родстве?

     - Нет. Но ребята в команде порой шутят, что я - сын канцлера.

     Ефим ШАИНСКИЙ