К нам приехал Это’О, великий и ужасный. Далеко не в первый раз, между прочим. Камерунец забил гол "Спартаку" в Лужниках еще до своего барселонского периода. В феврале 2004 года, будучи игроком "Мальорки", он открыл счет в первой встрече 1/16 Кубка УЕФА и положил начало разгрому красно-белых – 0:3.

Выходил на поле и спустя неделю - правда, только на первый тайм, когда москвичи одержали утешительную победу с результатом 1:0. Обладатель Кубка Испании впоследствии напоролся в евротурнире на "Ньюкасл", а африканец летом последовал в Каталонию.

В составе "Барселоны" Это’О дважды выигрывал Лигу чемпионов (2006 и 2009), но российских соперников его клуб на своем пути не встречал. Это уже потом у "Барсы" началась серия матчей с "Рубином". К тому времени камерунец забивал за "Интер". Впрочем, казанцев в качестве соперника по группе он в том сезоне все равно не избежал. Они общую компанию составили – "Интер", "Барселона" и "Рубин". Гол российскому клубу Самюэль на свой счет записал, но в Милане. А в четвертьфинале Лиги чемпионов поджидал ЦСКА. В обоих матчах Это’О мячами не отметился, но его команда, так или иначе, дважды взяла верх (1:0, 1:0) и потом победила в турнире. Это’О, таким образом, вошел в круг избранных, которым доводилось выигрывать Лигу чемпионов трижды. Из числа африканцев он такой один. Стоит ли говорить, что в Камеруне его боготворят.

На Кубке Африки-2006 в Египте после первого матча камерунцев с хет-триком Это’О в ворота ангольцев (3:1) фанаты "Неукротимых львов", пользуясь бездарной организацией соревнований, смяли кордон стюардов и долго голосили в подтрибунном шатре имя своего кумира.

"Дай ручку – автограф взять", - какой-то болельщик чуть не вырвал у меня орудие труда. Больше я ее не увидел – пошла по рукам. Запомнился же эпизод потому, что тотчас на том же стадионе начинался другой матч, а в запасной ручке, по закону падающего бутерброда, мгновенно закончились чернила. Зато на Это’О, с удовольствием купающегося в лучах славы, я тогда благодаря болельщицкому беспределу насмотрелся.

Перед встречами со "Спартаком" семь с половиной лет Это’О дал мне небольшое интервью в Тунисе, где проходил Кубок Африки-2004. О "Спартаке" он распространяться не стал, хотя мне-то как раз и хотелось что-то выудить прежде всего на счет будущего соперника из России. Сказал лишь, что знает Тчуйсе.

Тогда почти 23-летнего Самюэля наряду с Августином Окочей и Дидье Дрогба включили в число трех соискателей звания лучшего футболиста Африки по итогам 2003 года.

- Меня это тронуло и обрадовало, - сказал Это’О. – Не скрою, хотелось бы удостоиться такого почетного звания. Но и само присутствие в тройке - уже большое признание. Как и то, что я, мальчишка из Ньюбеля (район Дуалы. - Прим. А. П.), оказался на 28-м месте в опросе France Football на вручение "Золотого мяча". Выше, чем Тотти и Дель Пьеро.

Тогда Африканская конфедерация футбола признала камерунца сильнейшим игроком на континенте впервые. Позже он удостаивался этого титула еще дважды подряд, а в четвертый раз был избран лучшим в 2010-м, когда с "Интером" выиграл все, что можно (чемпионат, Кубок и Суперкубок Италии, Лигу чемпионов и клубный ЧМ). 

После "Мальорки" у Это’О росли и достижения, и амбиции, и самомнение. Сладкоголосые медные трубы всем приятны, а он и вовсе из тех людей, которые слушали бы их и слушали сутки напролет.

Когда в 2005 году "Золотой мяч" достался Роналдинью, камерунец, как с ним не раз бывало, сорвался: "Меня нет среди трех лучших? Но я этого достоин больше, чем некоторые. С тех пор как я в "Барсе", кто добился большего? Французам не нравится, что африканец оказался на вершине, минуя их чемпионат. Те, кто в меня не верил, теперь лижут мне задницу, чтобы взять интервью".

Убежден, что нападающий неравнодушен и к очередному неофициальному титулу самого высокооплачиваемого в мире игрока, хотя говорил и говорит, что деньги в футболе не главное, а так, приложение. Причастность к проекту "Анжи" - вот что, мол, привлекает.

Будущее предсказывать трудно. Это’О уже не мальчик, но еще не футбольный пенсионер, который приехал в новый эльдорадо зарабатывать исключительно на имени. Конечно же, сообщения, что он будет прилетать в Россию только на матчи, - полная чушь: любая звезда должна работать на тренировках с партнерами. Да и как это будет смотреться по отношению к Роберто Карлосу?

Присутствие бразильского аксакала – благо для "Анжи" еще и потому, что в роли капитана Это’О мог бы попытаться подменять собой тренера, как он это делал в сборной Камеруна. Во время ЧМ-2010 Самюэль публично критиковал Поля Ле Гуэна за то, что тот определил его на фланг, а не в центр нападения: "Я лучший бомбардир в истории сборной благодаря тому, что действую на определенной позиции". При Хавьере Клементе во время июньской игры с Сенегалом он прямо на поле принялся возражать против производимых тренером замен. Трудно сказать, как поведет себя своенравный африканец в махачкалинском клубе, но Гаджи Гаджиеву, возможно, суждено столкнуться с проблемами. Лелеять столь прихотливый и в то же время ценный фрукт трудно.

В Африке к футболу относятся с особой страстью, а оттого процветают крайности. Это’О – гордость нации, и потому он располагается даже не поблизости от политиков, а где-то на одной линии с властями предержащими. Его фраза по прилете в Москву о том, что президент Камеруна просил привезти маечку "Анжи", вряд ли идет от простодушия. Это яркая самореклама: "Да, я крутой. Меня обожает мой народ, я на короткой ноге с самим главой государства".

Еще одна проблема – чрезвычайно болезненное восприятие Самюэлем "мелкого" трибунного расизма. Играя за "Барселону", он даже покинул поле в Сарагосе посреди матча из-за травли зрителями. Факт общеизвестный, но если кто-то из отечественных фанатов пожелает на этом сыграть, то он должен знать, что навредит не только "Анжи", но и всему нашему футболу, более того, стране в целом, потому что неизбежно разнесется по всему миру.

Семь с половиной лет назад в преддверии февральского матча в Лужниках я не избежал традиционного вопроса для африканцев: не пугает русская зима? "Если хочешь чего-то достичь в футболе, надо уметь приспосабливаться к любым условиям", - ответил Это’О.

Теперь он и приспосабливается: Москва, Кратово, Ростов. Далее Махачкала.

Александр ПРОСВЕТОВ